成功了。
胡漢靠著冰冷的岩石滑坐在地，看著那頭已然斃命的巨熊，感受著心臟在胸腔裡狂跳，一種混合著後怕、疲憊以及巨大成就感的複雜情緒湧上心頭。
他活下來了。他們，活下來了。
張涼拄著刀，同樣喘著粗氣，看向胡漢的目光，充滿了難以言喻的震撼與敬佩。他走到胡漢身邊，伸出手。
胡漢抓住他的手，借力站了起來。
兩人對視一眼，都沒有說話，但一種經曆過生死考驗的默契，已在無聲中建立。
張涼轉身，麵向同樣驚魂未定、卻漸漸露出狂喜神色的村民們，高高舉起了染血的環首刀，用嘶啞卻充滿力量的聲音吼道：
“野熊穀！是我們的了！！”
第八章新硎初試
巨熊斃命，帶來的不僅僅是劫後餘生的狂喜，更是一種實實在在的、足以支撐眾人活下去的寶貴資源。穀口彌漫著濃烈的血腥氣，但此刻，這氣味不再隻意味著死亡，更代表著食物、禦寒的皮毛，以及……一種征服險境後的信心。
短暫的歡呼和鬆懈之後，不用胡漢過多催促，生存的本能驅使著眾人立刻行動起來。張涼指揮著幾個還有力氣的漢子，開始小心翼翼地處理那頭龐大的熊屍。剝皮、分解熊肉，這都是極其費力且需要技巧的工作，但對於這些掙紮在生存線上的村民而言，每一塊肉、每一張皮都珍貴無比。
胡漢沒有插手具體的事務，他知道專業的事交給專業的人（張涼顯然具備狩獵和處理獵物的經驗）。他站在一旁，目光越過忙碌的人群，投向了幽深的穀內。夕陽已完全沉入山脊，隻有天際還剩下一抹暗紅的餘暉，穀內光線迅速暗淡下來。
“張兄，”胡漢開口道，聲音帶著激戰後的沙啞，卻依舊清晰，“熊肉儘快處理，內臟也要小心收集，有些或許有用。今晚我們就在穀口內側，依托這道胸牆紮營，點起大火，以防還有其他猛獸被血腥氣引來。”
“明白！”張涼手下不停，頭也不抬地應道，語氣乾脆，帶著一絲以前未有過的、發自內心的遵從。
胡漢又轉向幾位驚魂稍定的婦人：“幾位嬸嬸，麻煩多收集些乾柴，把火燒得旺些。再找些大片的樹葉或者藤蔓，看看能不能搭幾個最簡易的遮風棚子，夜裡露水重。”
婦人們連忙點頭，依言行事。經曆了剛才的一幕，胡漢的話在她們心中已帶有不容置疑的分量。
安排完這些，胡漢才走到一旁，找了個相對乾淨的石頭坐下，感覺全身的肌肉都在酸痛抗議。他仔細回味著剛才與巨熊的短暫交鋒，心臟依舊有些悸動。這不是遊戲，不是電影，是真正的生死一線。若非提前布置，若非那“驚雷散”的震懾和陷坑的致命一擊，他們這十幾人，恐怕真要成了那畜生的腹中餐。
“看來，知識固然重要，但將其轉化為實實在在的生存和戰鬥能力，還需要更周密的計劃和更熟練的執行。”胡漢在心中默默總結著經驗教訓。那“驚雷散”威力還是太小，而且受潮會影響效果，需要改進製備和保存方法。
夜色漸濃，穀口燃起了熊熊篝火，驅散了寒意和部分黑暗。火上架起了臨時製作的木架，大塊的熊肉被切割下來，放在火上炙烤，油脂滴落在火中，發出滋滋的聲響，散發出誘人的香氣。這香氣，對於常年饑饉的村民們來說，無疑是世間最美好的味道。
眾人圍坐在火堆旁，臉上終於露出了許久未見的、帶著滿足和希望的笑容。狗娃和二牛等孩子眼巴巴地看著烤肉，不停地咽著口水。
張涼將最先烤好、最肥美的一大塊後腿肉，用洗乾淨的大樹葉托著，恭敬地送到胡漢麵前：“郎君，您先請。”
胡漢沒有推辭，他知道這是確立地位和威信的必要環節。他接過肉，道了聲謝，然後撕下一半，遞給眼巴巴的狗娃：“吃吧，今天你也立功了。”
狗娃驚喜地接過，狼吞虎咽起來。
胡漢自己則慢慢咀嚼著粗糙卻充滿能量的熊肉，感受著熱量在體內擴散。他環視著火光映照下的一張張麵孔，雖然依舊憔悴，但眼神裡已有了光亮。
“諸位，”胡漢咽下口中的食物，開口說道，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來，看向他，“今日我們僥幸勝了，占了這野熊穀。但這隻是開始。穀內情況未明，外麵的胡人威脅仍在。我們要想在這裡長久立足，需要做的事情還很多。”
他頓了頓，繼續說道：“從明日起，我們首先要徹底探查山穀，確認安全，找到最適合建造營地的地點，以及那眼活泉的具體位置。其次，我們要加固穀口防禦，這道胸牆太簡陋，需要改建得更堅固，最好能做成可以開關的寨門。”
“第三，食物。熊肉雖多，終有吃完的一天。我們需要開辟能長期耕種的土地，采集更多可食用的植物種子，還要嘗試製作更有效的捕獵工具。”
“第四，也是最重要的一點，”胡漢的目光變得銳利，“我們這些人，需要組織起來，進行基本的訓練。不需要每個人都成為衝鋒陷陣的猛士，但至少要懂得如何聽從號令，如何協同自保，如何在遭遇危險時，不至於像今天之前那樣，隻能慌亂奔逃。”
他的話條理清晰，目標明確，為這群剛剛獲得喘息之機的流民，勾勒出了一幅雖然艱難、卻充滿希望的未來藍圖。
張涼第一個響應，他放下手中的肉，肅然道：“郎君所言極是！張涼願聽從郎君調遣，絕無二話！”他今日親眼見證了胡漢的膽識、謀略和那種種神異手段，早已心服口服。
“我等願聽郎君調遣！”其他村民，無論男女老少，也都紛紛出聲附和。胡漢不僅帶他們找到了安身之所，解決了迫在眉睫的食物危機，更是他們中間唯一一個能帶領他們麵對未來不確定風險的人。
胡漢點了點頭，心中稍定。初步的權威已經建立，接下來就是如何將這微弱的火種嗬護壯大。
他看向跳躍的火焰，補充了最後一點：“另外，大家今日都看到了那‘驚雷散’。此物製備不易，且危險，大家切勿隨意模仿嘗試。日後若有所需，我自會安排。”
他必須將“技術”暫時壟斷在自己手中，這既是保護他們，也是維持自身地位的必要手段。
夜色深沉，篝火劈啪。飽餐後的村民們，在溫暖的火焰旁，裹著簡陋的鋪蓋，沉沉睡去，這是他們多日來，第一次能夠安心入眠。
胡漢卻沒有睡意，他和張涼輪流守夜。坐在篝火旁，聽著穀內的流水聲和夜梟的啼鳴，他望著星空，思緒飄遠。
野熊穀是第一步。接下來，就是如何將這裡，從一個臨時的避難所，建設成一個真正的、能夠在這亂世中存續並發展的——根據地。
第一步，總算穩穩地踏出去了。