胡漢的決定，如同在平靜的湖麵投下巨石，在野熊穀核心層中激起層層波瀾。主動出擊，攻擊一個人數可能多於己方、且有所準備的流民營地，這無疑是一場豪賭。但無人提出異議。無論是張涼眼中燃起的戰意，還是楊茂等人臉上露出的決然，都表明他們已徹底認同胡漢的領導，並願意追隨他進行這場關乎生死存亡的冒險。
偵察任務由張涼親自執行。他挑選了王栓和另外兩名最機敏、最擅長山林潛行的老獵戶，四人皆換上利於隱蔽的深色衣物，帶上打磨鋒利的短刀、繳獲的胡弓以及僅有的兩把新鍛造的短刃，趁著黎明前最黑暗的時刻，如同鬼魅般悄無聲息地滑出了野熊穀，徑直沒入西麵的茫茫林海。
他們這一走，穀內的氣氛再次繃緊。胡漢下令，所有非必要的勞作暫停，全員進入戰備狀態。矮牆後的防禦設施被反複檢查，陷阱機關處於隨時可激發狀態。新打造的武器被分發到戰鬥隊員手中，雖然依舊簡陋，但緊握刀柄的手，比以往任何時候都更加堅定。
胡漢則利用這段時間，與楊茂等人進一步完善那幾架剛剛完成測試的簡易弩。這是基於胡弓結構和胡漢記憶中的弩機原理結合的產物，力道和射程遠勝步弓，但上弦緩慢，數量也隻有五架。胡漢將其定義為“關鍵一擊”的武器，交由最沉穩的幾人使用。
等待是煎熬的。直到第二天深夜，張涼四人才帶著滿身的露水和疲憊，安全返回。他們甚至來不及喝口水，便徑直來到作為指揮所的木屋，向等候已久的胡漢彙報。
油燈下，張涼的眼睛因為興奮和缺少睡眠而布滿血絲，但眼神卻亮得驚人。他拿起木炭，在粗糙的地圖上快速勾勒、標注。
“郎君，摸清楚了！”張涼的聲音帶著嘶啞，卻異常清晰，“趙胥的營地設在一個背靠石壁的山坳裡，易守難攻，正麵隻有一條狹窄的坡路可以上去，他們用亂石和粗木壘了一道寨牆，比我們的矮些，但更厚實。人數確比我們多，估摸有六七十能戰之眾，但並非全是青壯，夾雜著不少半大少年和老弱。”
他指向地圖上營地的側後方：“這裡，是他們堆放木料和打造器械的地方！我們親眼看到，他們正在製作兩架簡陋的衝車和幾麵高大的木盾！工匠大概有十來人，看守不算嚴密，因為他們覺得那裡在營地內部，很安全。”
“最關鍵的是這裡，”張涼的手指移到營地側麵一處被林木覆蓋的陡坡，“我們發現了一條野獸踩出的小徑，極其隱蔽，幾乎被藤蔓完全遮蓋，可以繞到他們營地側後方，距離那道石壁很近！從那裡，甚至能隱約聽到他們營地裡的說話聲！”
胡漢的目光緊緊跟隨著張涼的描述和標注，大腦飛速運轉。敵營背靠石壁，正麵強攻確實困難，即便能攻下，也必然損失慘重。側後的工匠區和那條隱蔽小徑，成為了破局的關鍵。
“他們的戒備如何？哨位分布？”胡漢追問細節。
“明哨主要在正門寨牆和兩側製高點，暗哨我們也摸清了幾個，都標在地上了。”王栓補充道，“入夜後，他們巡邏不算頻繁，似乎覺得沒人敢來招惹他們。”
信息逐漸完善，一個大膽的作戰計劃在胡漢腦中逐漸成形。
“我們不能等到他們器械完成，兵臨城下。”胡漢斬釘截鐵地說道，“必須主動出擊，打他一個措手不及！而且，要快，要狠，要一舉打掉他們的抵抗意誌！”
他站起身，目光掃過張涼、楊茂等核心成員：“我的計劃是：明夜子時，行動！”
“張兄，你帶主力，包括所有戰鬥隊員和弩手，攜帶‘火毬’與‘驚雷散’，由你親自帶隊，從正麵佯攻！聲勢要大，做出全力強攻的態勢，吸引其主力到寨牆防守！”
“同時，我親自帶領一支奇兵，由王栓引路，從那條隱蔽小徑潛入，直撲其側後的工匠區！焚毀其攻城器械，製造最大混亂！然後趁亂從內部打開寨門，或製造缺口！”
“楊茂，你帶剩餘人手，守住穀口，並準備接應。若事有不諧，你們便是最後的屏障！”
這個計劃的核心在於聲東擊西，中心開花。利用信息不對稱和對方可能存在的驕縱心理，以精乾小隊執行斬首（毀械）任務，配合正麵佯攻，內外夾擊。
張涼眼中爆發出懾人的光彩：“妙！郎君此計，正合我意！正麵佯攻交給我，必不讓趙胥有暇他顧！”
王栓也激動地捶了一下胸口：“郎君放心，那條小路，我閉著眼睛都能摸過去！”
胡漢看著眾人，沉聲道：“此戰，關乎存亡！諸位務必謹慎，依令而行！我們的目標，是摧毀其戰力，迫其投降或潰散，非必要，不濫殺。我們要的，是這片地域的安寧，以及……他們的人口和資源！”
“是！”眾人壓低聲音，齊聲應諾，眼中燃燒著戰意與對勝利的渴望。
作戰計劃已定，野熊穀這柄新磨的利刃，即將在暗夜中，刺向貪婪的鄰居。是生存，還是毀滅，都將在此一舉。
第二十二章夜襲焚營
子時將至，月隱星稀，濃重的夜色籠罩著山巒，正是潛行突襲的絕佳時機。野熊穀口，兩道黑影悄然彙合。
張涼率領的佯攻主力已在前半夜分批潛出，此刻正隱蔽在趙胥營地正麵的密林中，人數約三十，幾乎囊括了穀內所有能戰之男丁。他們攜帶著全部五架弩機、大部分投矛，以及相當數量的“火毬”與“驚雷散”。
胡漢則帶著奇兵小隊，共計八人，包括引路的王栓，以及另外六名身手最為敏捷、心性沉穩的隊員。他們僅攜帶短兵、弓弩和用於縱火的引火之物及少量“驚雷散”，輕裝簡從。
“郎君，保重！”張涼在黑暗中抱拳，聲音低沉而堅定。
“張兄，依計行事，動靜越大越好。”胡漢回禮，隨即不再多言，對王栓點了點頭。
王栓會意，如同狸貓般率先沒入側方的黑暗，胡漢等人緊隨其後，一行人迅速消失在崎嶇難行的山林小徑中。
這條獸徑比想象的更加難行，藤蔓纏繞，碎石遍布，眾人隻能手腳並用地艱難攀爬，竭力不發出任何聲響。冰冷的夜露打濕了衣襟，荊棘劃破了皮膚，但無人抱怨，隻有壓抑的呼吸和砰砰的心跳聲在寂靜中格外清晰。
約莫半個時辰後，前方帶路的王栓停了下來，打了個隱蔽的手勢。胡漢湊上前，撥開濃密的藤蔓，隻見下方不遠處，趙胥營地的輪廓在黑暗中隱約可見。他們果然繞到了營地的側後方，那處堆放木料、叮當作響的工匠區就在斜下方，甚至能聞到淡淡的鬆木和炭火氣味。營地正門方向，火光通明，人影幢幢，顯然守夜的哨兵主要精力都放在那邊。
胡漢仔細觀察片刻，確認了工匠區的位置和守衛情況——隻有兩個抱著武器、倚靠著木材打盹的懶散哨兵。他心中稍定，對身後隊員做了幾個簡單的手勢，分配任務：兩人負責解決哨兵，四人攜帶火油和“火毬”準備焚燒器械，兩人負責警戒可能的增援。
就在胡漢小隊如同捕獵的豹子，悄無聲息地向下潛行，逼近目標時——
“殺——！！”
營地正門方向，驟然爆發出震耳欲聾的喊殺聲！張涼的佯攻開始了！
幾乎在同一瞬間，數支弩箭帶著淒厲的破空聲，精準地射中了寨牆上的火把和瞭望的哨兵！緊接著，是“火毬”砸在寨門和牆頭上爆燃的轟響，以及“驚雷散”刻意製造的、遠比實際威力駭人的爆炸聲！火光猛地騰起，映照出寨牆上慌亂奔跑的人影和驚恐的呼喊！