晨光刺破大荒最後的迷霧，將三人長長的影子投在蜿蜒的土路上。部落的輪廓在身後逐漸模糊，最終隱沒於連綿的山巒之後。
蘇月站在林風身側，肩上背著一個小小的獸皮包裹，那是巫族長老們連夜為她準備的巫術材料和幾件換洗衣物。她的眼神複雜，回望著那片養育了她十六年的土地——那裡有她熟悉的藥園，有她教導過的孩童，還有昨夜剛剛蘇醒、尚在休養的阿嬤。
“後悔了？”林風輕聲問道，目光卻已投向東方。
蘇月搖搖頭，手指無意識地摩挲著腕上的骨鐲：“阿嬤說，巫族的宿命從來不是固守一隅。我們侍奉自然，而真正的自然之道……在更廣闊的天地裡。”
石浩扛著巨斧走在最前麵，聞言回頭咧嘴一笑：“蘇月妹子說得對！俺娘以前也說過，好男兒誌在四方。林大哥，咱們接下來去哪？”
林風從懷中取出一張泛黃的地圖。這是昨夜離彆時，老祭祀塞給他的。地圖材質奇特，非紙非皮，在晨光下隱隱浮現出淡金色的紋路。
“天風王都。”他的手指點在圖上一點，距離他們現在的位置，隔著至少三個月的路程，“但在這之前，我們要穿過‘黑水沼澤’和‘斷魂峽穀’，繞開‘萬獸山脈’的核心區。”
蘇月湊近細看，眉頭微蹙：“祭祀爺爺說過，黑水沼澤是上古戰場遺跡，陰氣極重，常有怨魂作祟。斷魂峽穀則是一線天的險地，據說盤踞著一群鐵翼妖蝠……”
“怕什麼！”石浩拍拍胸脯，“有俺和林大哥在，什麼妖魔鬼怪統統打趴下！”
林風收起地圖，眼底閃過一絲凝重。他的《九獄吞天訣》在吞噬墨淵殘魂後已突破到第三層，新覺醒的“噬魂魔眼”更是威力驚人。但正因為如此，他才更清楚這世界的危險——墨淵那樣的存在，絕不會是唯一的。
三人繼續東行。大荒的邊界地帶植被稀疏，裸露的紅色土壤在陽光下蒸騰著熱浪。走了半日，前方出現一片稀疏的林地，幾株扭曲的老樹下，竟歪歪斜斜地搭著個簡陋的茶棚。
“居然有人在這裡做生意？”石浩驚訝道。
茶棚裡坐著個乾瘦的老頭，正慢悠悠地煮著茶水。棚外拴著三頭瘦骨嶙峋的馱獸，低頭啃食著乾草。看到林風三人走近，老頭抬起渾濁的眼睛：“三位，喝碗茶歇歇腳？前方五十裡都沒水源。”
林風腳步微頓。他的噬魂魔眼悄然開啟，視野中，老頭的身體籠罩著一層淡淡的灰氣——那是常年接觸死氣留下的痕跡。不是修行者，但絕對不簡單。
“三碗茶。”林風在棚內唯一的木桌旁坐下，石浩和蘇月分坐兩側。
老頭顫巍巍地端來三隻粗陶碗，茶水呈暗紅色，散發著奇異的草木清香。蘇月鼻子動了動，眼中閃過訝色：“這是……腐骨藤、陰凝花加上三陽草熬的？能驅瘴辟邪。”
老頭這才認真打量蘇月一眼：“姑娘懂藥？”
“略知一二。”蘇月禮貌地點頭，卻沒有喝那茶——巫族的謹慎讓她習慣先觀察。
林風端起碗一飲而儘。茶水入腹，化作一股暖流散入四肢百骸，竟隱隱與丹田處的吞噬漩渦產生共鳴。他心中一動，這茶裡摻了某種能溫養神魂的東西。
“老人家在此擺攤多久了？”林風狀似隨意地問道。
老頭坐回爐邊，往灶裡添了把枯枝：“記不清嘍……大概從上次‘黑潮’退去後就在這兒了。”
林風瞳孔微縮。“黑潮”是玄域修士對上古戰場陰氣爆發的稱呼，上一次大規模黑潮是在三十年前。這老頭若真在此擺了三十年攤，絕非凡人。
“我們要去天風王都，”林風直接問道，“老人家可有什麼指點？”
老頭慢悠悠地扇著爐火，沉默良久才開口：“過黑水沼澤，走南線。雖然繞遠，但安全。”
“為何？”
“北線最近三個月，已經失蹤了七支商隊、三批修士。”老頭抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲詭異的光，“沼澤深處……有東西醒了。”
石浩握緊巨斧：“什麼東西？”
老頭卻搖搖頭，不再多言，隻低頭擺弄茶具。
林風留下幾塊碎靈石，起身告辭。走出百步後，他低聲對二人道：“這老頭不簡單。他說的‘有東西醒了’，恐怕和墨淵破封有關。”
蘇月臉色一白：“難道還有其他上古魔頭……”
“未必是魔頭。”林風目光深遠，“上古戰場，埋藏的不僅僅是邪惡。走吧，我們先去黑水沼澤外圍的‘望澤鎮’，那裡應該有更多消息。”
三人加快腳步。又行了兩日，空氣中的濕度明顯增加，植被也從稀疏的灌木變成茂密的蕨類。第三天正午，當他們翻過一道低矮的山梁時，一片望不到邊際的黑色沼澤出現在眼前。
沼澤上空籠罩著終年不散的灰霧，水麵上漂浮著腐朽的樹乾和不知名動物的骨骸。而在沼澤邊緣，依著幾塊稍高的土丘，密密麻麻搭建著數百間木屋和帳篷——正是望澤鎮。
鎮子比想象中熱鬨。街道泥濘不堪，兩旁擠滿了各式攤位，叫賣聲、討價還價聲、醉酒者的喧嘩混雜在一起。穿著皮甲、攜帶兵器的修士隨處可見，其中不少人身上帶著濃重的血腥味。
林風三人走進鎮子，立刻引來了不少目光。石浩的巨斧、蘇月清麗的麵容、林風沉穩的氣質，在這魚龍混雜之地顯得格外紮眼。
“新來的？”一個滿臉刀疤的漢子攔在路中，身後跟著四五個嘍囉，“要過沼澤？得交‘平安費’。”
石浩眼睛一瞪：“憑啥？”
刀疤臉冷笑：“就憑這鎮子是‘黑水幫’罩著的。每人十塊下品靈石，保你們在鎮子裡平安無事。”
林風目光掃過四周。不少攤主和行人都低下頭，裝作沒看見，顯然對這黑水幫頗為忌憚。但他也注意到，不遠處一家酒樓的二樓窗口，正有幾個人饒有興致地看著這邊。
“我們沒有靈石。”林風平靜地說。
刀疤臉臉色一沉：“那就拿東西抵！這斧頭不錯，這小娘子也……”他目光落在蘇月身上。
話未說完，石浩的巨斧已經呼嘯著劈來！
刀疤臉大驚失色，倉促間拔刀格擋。“鐺”的一聲巨響，他整個人被震飛出去，撞翻了三四個攤位。幾個嘍囉剛要上前，林風身形一晃，眾人隻覺得眼前一花，那五個人已經全部倒地**，每人胸口都印著一個焦黑的掌印——那是吞噬之力侵蝕留下的痕跡。
整個過程不到三息。
街道上一片寂靜。所有人都震驚地看著這個看似文弱的少年。刀疤臉可是黑水幫的小頭目，凝氣八重的修為，竟連一招都接不下？
林風走到刀疤臉麵前，俯視著他：“黑水幫幫主在哪？”
刀疤臉吐出一口血沫，恨恨道：“小子，你死定了！我們幫主是築基中期……”
“帶路。”林風打斷他。
就在這時，一個洪亮的聲音從酒樓方向傳來：“不必帶了，老夫在此。”
人群分開，一個身著黑袍、麵容陰鷙的老者緩步走來。他身後跟著八個氣息凝實的修士，個個都有凝氣九重以上的修為。更引人注目的是，老者腰間掛著一串白色的骨鈴，隨著他的走動發出細微的脆響。
“閣下好手段。”黑水幫主停在十步外，目光銳利如鷹，“但在我望澤鎮撒野，恐怕找錯了地方。”
林風感應到老者身上隱晦的波動，確實有築基中期的實力。但他更在意的是那串骨鈴——鈴聲中夾雜著極其微弱的怨魂哀嚎。
“我們隻是路過，不想惹事。”林風平靜地說，“但也不怕事。”
黑水幫主眯起眼睛，似乎在權衡。剛才林風出手的瞬間，他竟沒完全看清動作。而且那少年身上有種讓他心悸的氣息，仿佛……麵對的不是一個人，而是一頭隨時可能暴起的凶獸。
“既然不想惹事，那就按規矩來。”黑水幫主最終退了一步，“每人五塊靈石，老夫親自擔保你們在鎮子裡的安全。”
這個讓步讓圍觀眾人都吃了一驚。橫行霸道的黑水幫主，何時這麼好說話了？
林風點點頭，取出十五塊下品靈石拋過去。不是怕了對方，而是初來乍到，他需要時間打聽消息。
黑水幫主接過靈石，深深看了林風一眼：“年輕人，聽老夫一句勸。沼澤最近不太平，若非要過，最好等上一個月，‘瘴月’過了再說。”
說完，他帶著手下轉身離去，竟真的不再追究。
石浩撓撓頭：“這老頭還挺講道理？”
“不，”蘇月低聲道，“他是忌憚林大哥。”
林風沒說話，目光卻望向沼澤深處。噬魂魔眼的視野裡，那片灰霧深處，隱約有巨大的黑影緩緩遊動。
三人在鎮子西側找了間相對乾淨的客棧住下。安頓好後，林風讓石浩守著蘇月，自己獨自來到客棧一樓的大堂。