此時正是傍晚，大堂裡坐滿了各色人等。林風選了角落的位置，要了壺最便宜的酒，靜靜傾聽周圍的交談。
“……北線徹底不能走了！昨天‘疾風傭兵團’的殘部逃回來三個，說遇到了一群腐骨鱷，領隊的築基修士都栽了！”
“何止腐骨鱷！老王頭前些天在南線采藥，看見沼澤中心冒起了黑煙，還有怪叫聲，嚇得他連藥簍都不要了……”
“我聽黑水幫的人說，他們幫主三天前去沼澤深處探查，回來時少了兩條船，人也受了傷……”
“你們說，會不會是‘那個’要出來了？”
提到“那個”，說話的人壓低了聲音，但林風聽得真切。他端著酒碗，走向那幾個正在交談的傭兵：“幾位大哥，剛才說的‘那個’是什麼？”
幾個傭兵警惕地看向他。其中一個獨眼龍打量了林風幾眼：“小兄弟新來的？勸你彆打聽太多，知道多了反而不好。”
林風放下一塊中品靈石：“好奇而已。”
看到靈石，獨眼龍眼睛一亮，左右看了看，湊近低聲道：“傳說黑水沼澤底下，埋著一座上古宗門的遺址。每隔幾十年，遺址的封印就會鬆動，到時候會有寶物隨著陰氣噴湧而出……”
“但同時，”另一個刀疤臉傭兵接口，聲音發顫，“也會有守衛遺址的‘東西’出來活動。上一次遺址鬆動是三十年前，當時進沼澤尋寶的修士，十個人裡隻回來了兩個。”
林風心中一動：“那些回來的，帶出什麼了？”
獨眼龍舔舔嘴唇：“據說有人帶出了一柄殘劍，後來賣給天風王都的拍賣行，拍出了五萬靈石的天價。還有人帶出了一卷玉簡，上麵記載著某種失傳的功法……”
正說著，客棧外突然傳來一陣騷動。有人高喊：“黑水幫召集令！所有凝氣五重以上的修士，速到鎮中心廣場集合！報酬豐厚！”
大堂裡頓時炸開了鍋。修士們紛紛起身，爭先恐後地湧向門外。
林風放下酒碗，也跟了出去。鎮中心廣場上已經聚集了上百人，黑水幫主站在臨時搭建的木台上，麵色凝重。
“諸位！”他運足真氣，聲音傳遍整個廣場，“就在半個時辰前，我幫三支巡邏隊在沼澤南線同時失聯。根據最後傳回的求救信號判斷，他們遭遇了‘腐潮’！”
“腐潮”二字一出，廣場上一片嘩然，不少人臉色煞白。
“什麼是腐潮？”林風問旁邊一個中年修士。
那修士哆嗦著解釋道：“就是沼澤裡的陰屍、怨魂、腐骨鱷等各種邪物集體暴動，形成潮水般的攻勢……上一次腐潮發生在五十年前，整個望澤鎮差點被推平！”
台上，黑水幫主繼續道：“腐潮一旦形成，不吞噬足夠生靈不會退去。望澤鎮首當其衝！老夫已經發出求援信號，但援軍最快也要三天後才能趕到。在這之前，我們必須守住鎮子！”
他環視眾人：“黑水幫願出高價雇傭所有參戰修士！凝氣五重，每日五十靈石！凝氣八重，每日兩百靈石！築基修士，每日一千靈石！若能擊退腐潮，另有重賞！”
重賞之下必有勇夫。雖然恐懼，但在豐厚的報酬麵前，還是有許多修士站了出來。
林風沉吟片刻，也走向登記處。他不是為了靈石，而是想親眼看看這所謂的“腐潮”——更重要的是，他隱約感覺到，這次事件很可能與墨淵破封有關，甚至可能與黑水沼澤底下的上古遺址有關。
登記的黑水幫成員看到林風年輕的麵容，皺了皺眉：“小兄弟，凝氣幾重？”
“夠用。”林風淡淡道，隨手在登記簿上寫下“林風，凝氣九重”。
那人還想再問，林風已經釋放出一絲氣息。那精純而凝實的真氣波動，讓登記者臉色一變，連忙恭敬地遞上一塊黑色令牌：“林道友，這是臨時身份牌。請到南門集合，腐潮的第一波攻擊很可能從那裡來。”
夜幕降臨，望澤鎮的氣氛緊張到了極點。所有商鋪提前打烊，婦孺被集中到鎮子中心的石堡裡。四道鎮門被粗大的鐵鏈加固，牆頭上站滿了手持弓箭、符籙的修士。
林風、石浩和蘇月被分配到南門。黑水幫主親自坐鎮此處，看到林風三人到來，他微微頷首，目光在林風身上多停留了一瞬。
“腐潮會在子時陰氣最盛時發動。”黑水幫主對眾人道，“第一波通常是低階陰屍和怨魂，用火係符籙和陽屬性功法最有效。記住，不要被拖入沼澤！”
時間一分一秒過去。沼澤方向的灰霧越來越濃，空氣中彌漫起腐臭的氣息。遠處傳來若有若無的哀嚎聲，時遠時近，聽得人頭皮發麻。
蘇月緊緊握著林風的手臂，她能感覺到沼澤深處傳來的巨大惡意。巫族的感知天賦讓她比常人更敏感，此刻她臉色蒼白，額頭滲出細密的汗珠。
“彆怕。”林風拍拍她的手，噬魂魔眼悄然開啟。
視野頓時變得不同。灰霧中，密密麻麻的紅色光點正在向鎮子移動——那是陰邪之物的靈魂之火。數量之多，簡直如同星河！
石浩握緊巨斧，舔了舔乾裂的嘴唇：“林大哥，好多……”
子時到。
沼澤邊緣的泥水突然翻湧，一具具慘白的骨架從淤泥中爬出。它們眼窩裡跳動著幽綠的鬼火，張合著下頜骨，發出“哢噠哢噠”的怪響。緊隨其後的是半腐爛的陰屍，皮肉掛著泥漿，行動遲緩卻力大無窮。
而在這些實體怪物上空，漂浮著無數半透明的怨魂。它們扭曲的麵孔上凝固著痛苦與憎恨，尖嘯著撲向鎮牆。
“放箭！”
黑水幫主一聲令下，牆頭箭如雨下。箭頭綁著燃燒的符紙，射入陰屍群中炸開一團團火光。怨魂被火焰灼燒，發出刺耳的慘叫。
但怪物的數量太多了。箭雨隻能延緩它們的腳步，很快第一批陰屍就撲到了鎮牆下，開始用身體撞擊厚重的木門。
“修士隊，出擊！”
三十多名修士躍下牆頭，各施手段。火球、雷符、劍氣在怪物群中炸開，一時間血肉橫飛，骨屑四濺。
林風沒有急著出手。他的噬魂魔眼死死盯著沼澤深處——在那裡，有三團格外強大的靈魂之火正在緩緩靠近。
“小心，有大家夥來了。”他低聲提醒石浩和蘇月。
話音未落，沼澤水麵炸開三朵巨大的水花。三條體長超過五丈的腐骨鱷衝出泥漿，它們的外骨骼呈現詭異的金屬光澤，眼眶中的鬼火足有人頭大小。
“二階巔峰妖獸！”有人驚恐大叫。
腐骨鱷橫衝直撞，所過之處修士紛紛潰退。它們的鱗甲堅硬異常，尋常法術打在上麵隻能留下淺淺的白痕。
黑水幫主臉色鐵青，正要親自出手，卻見一道青色身影已經躍下牆頭。
林風落地時輕如鴻毛，右手虛空一抓，一柄由吞噬真氣凝成的黑色長劍出現在手中。他沒有使用青元劍指，而是直接運轉《九獄吞天訣》第三層——吞元化劍！
“吼！”
一條腐骨鱷張開巨口咬來，腥臭的氣味撲麵而來。林風不閃不避，長劍直刺鱷口。
詭異的一幕發生了。黑色長劍刺入腐骨鱷口腔的瞬間，劍身突然化作無數黑色絲線，順著鱷魚的食道、血管蔓延。腐骨鱷瘋狂掙紮，但身體以肉眼可見的速度乾癟下去，眼眶中的鬼火迅速黯淡。
三息之後，龐大的骨架轟然倒地。林風收劍而立，身上氣息微漲——他直接吞噬了這頭妖獸的全部精氣！
另外兩條腐骨鱷似乎感覺到了危險，竟同時轉身想逃回沼澤。
“來了就彆走了。”林風眼中紫芒一閃，噬魂魔眼發動！
無形的神魂衝擊橫掃而出，兩條腐骨鱷的動作驟然僵住。趁此機會，林風身形如電，兩劍刺出，同樣的吞噬過程再次上演。
當第三條腐骨鱷也化為乾屍時，整個戰場陷入了一片詭異的寂靜。所有修士都目瞪口呆地看著那個持劍而立的少年——三頭二階巔峰妖獸，竟被他如此輕易地解決了？
黑水幫主的眼神徹底變了。他自問也能擊殺腐骨鱷，但絕對做不到如此乾淨利落，更不可能讓妖獸死得如此……詭異。
林風沒有理會眾人的目光，他的視線越過戰場，投向更遠處的沼澤。在那裡，灰霧深處，一個更加龐大的黑影正在緩緩升起。
噬魂魔眼的視野裡，那團靈魂之火的強度，已經達到了築基後期，甚至……更高。
“第一波隻是試探。”林風喃喃道，黑色長劍在手中微微震顫，仿佛在渴望著下一場吞噬，“真正的主菜，要來了。”
沼澤的灰霧開始旋轉，形成一個巨大的漩渦。漩渦中心，兩點猩紅的光芒亮起，如同深淵睜開了眼睛。
望澤鎮的漫長夜晚，才剛剛開始。而林風知道，這場腐潮的背後，必定隱藏著更大的秘密——一個可能與他的《九獄吞天訣》，甚至與上古吞天大帝有關的秘密。