東宮講學的詔書終於正式下達。李瑾首次踏入東宮崇文館，是在一個秋陽煦暖的午後。崇文館位於東宮顯德殿東側，環境清幽，藏書頗豐。殿內已按講學之儀做了簡單布置，上首設一講師席，下設數張書案，太子及伴讀、侍講等分坐其下。
李瑾今日特意選了一身沉穩的深藍色儒袍，既顯莊重，又不至於過分刻板。他知道，今日麵對的，不僅是年僅十歲的太子李忠，更有其身後代表著各方勢力的東宮屬官、侍讀。這些人或許表麵恭敬，內心卻未必服氣他這個憑借“雜學”和“機緣”得蒙聖眷的年輕宗室。
太子李忠已在座，是個麵容清秀、略顯瘦弱的少年，穿著杏黃色常服，眼神清澈中帶著幾分這個年紀少有的拘謹和早熟。見到李瑾進來，在侍讀的示意下，起身行禮：“學生見過李師傅。”禮數周全，但缺乏親近。
“太子殿下折煞臣了，臣萬不敢當‘師傅’之稱，蒙陛下恩典，來與殿下講些雜聞趣事，開闊眼界而已。”李瑾連忙側身避禮，態度恭謹而不卑微。
太子左右，侍坐著數人。一位是年約四旬、麵容嚴肅的東宮左庶子於誌寧，乃當世大儒，太子經學師傅，今日似是被安排來“旁聽”。另有兩位年輕些的侍讀，一位是太子母族遠親，另一位則是朝中某侍郎之子，皆衣著華貴，神色矜持。此外，還有幾位負責記錄、侍墨的東宮屬吏。
於誌寧對李瑾微微頷首，算是打過招呼，眼神平靜無波，看不出喜怒。兩位年輕侍讀則毫不掩飾地投來好奇與審視的目光。
“李公子既奉旨講學，便請開始吧。不知今日欲為太子殿下講何雜學？”於誌寧開口，聲音平穩，卻自帶一股學究的威嚴。
“是。”李瑾拱手，然後轉向太子，聲音放得溫和些，“殿下，臣今日不講經史，亦不談詩文。想給殿下講一個關於萬裡之外，一群商人如何在沙漠、海洋、不同國度之間，經營貨物、管理商隊、應對風險的故事。故事中，或許能窺見些許算術之妙、地理之奇、人心之微，以及……求生求利、乃至求存之道。”
“商賈之事？”太子有些疑惑，他自幼所學，皆是聖賢經義，治國大道，商賈乃四民之末，似乎難登大雅之堂。於誌寧眉頭也幾不可察地蹙了一下。
“正是。”李瑾微笑，“然此非尋常商賈。殿下可知，為何我大唐絲綢，能抵萬裡之外的拂菻（東羅馬帝國），價等黃金？為何天竺香料、波斯寶石，能彙聚長安西市？這其間，路途之遙、風險之巨、計算之精、人心之詭，不亞於經營一方，統領一軍。知其運作，或可稍解‘貨殖’、‘利往’之實，對殿下將來觀天下、察民情，或有小助。”
他將“商賈”拔高到“觀天下、察民情”的層麵，又暗合了皇帝“生利、聚利”的思考，既抬高了話題，也給了自己一個合理的講授立場。
太子畢竟少年心性，對“萬裡之外”、“沙漠海洋”、“風險奇遇”等字眼產生了興趣，點了點頭：“願聞其詳。”
李瑾便開始講述一個精心編織的、以《大食商賈行記》為藍本，但更加生動、細節更加豐富的故事。他描述了一支龐大的大食商隊，如何從巴格達出發，攜帶玻璃器、香料、藥材，穿越浩瀚沙漠，應對沙暴、盜匪、補給危機；如何抵達西域，與當地人交易絲綢、瓷器；又分出一支船隊，揚帆出海，經曆風暴、暗礁，抵達天竺、南洋，換取珍珠、犀角、蘇木；最終部分貨物輾轉來到廣州、泉州，再沿運河、驛道運抵長安。
他並非平鋪直敘，而是在故事中巧妙嵌入了知識點。講到商隊穿越沙漠，他便提及如何通過觀察星象、利用“牽星板”導航，暗中引入簡易天文地理概念；講到應對盜匪，他便描述首領如何利用地形設伏、如何以財物分化敵人，涉及簡單的策略與人心揣摩；講到貨物交易，他便引入簡單的等價計算、貨幣兌換、甚至模糊的“供需”概念；講到管理龐大商隊，他便提及分工、激勵、懲戒，與管理學的雛形。
他講得繪聲繪色，將枯燥的知識包裹在驚險的故事中，偶爾還畫上幾筆簡陋但形象的地圖、星圖、貨物清單。太子聽得漸漸入神，連那兩位起初不以為然的年輕侍讀，也被故事吸引。於誌寧起初麵無表情，但聽到李瑾提及商隊首領利用《孫子兵法》中“知己知彼”思想應對劫匪，以及引用《管子》“倉廩實而知禮節”來解釋為何商路通暢能帶來邊境安寧時，眼中閃過一絲訝異。
一個時辰的講學很快過去。結束時，太子意猶未儘，主動問道：“李……李師傅，那商隊最終回到巴格達，是賺是賠？那首領後來又如何了？”
李瑾笑道：“殿下，故事還未完。那首領歸鄉後，將所得財富，一部分用於擴建家園，獎勵隨行夥伴；一部分用於接濟孤苦，修橋補路；還有一部分，則用於資助學者翻譯各國典籍，探索新的航路與物產。他認為，財富聚之不易，當散之有道，方能源遠流長。至於賺賠，其旅途所得珍寶固然價值連城，然其沿途所繪地圖、所記風物人情、所結各方善緣，乃至其商隊磨練出的這批見多識廣、堅韌不拔的夥計，其價值，或許更在金銀之上。”
他再次將話題引向“散財有道”、“長遠價值”，與之前同皇帝討論的“均利”暗合。
太子若有所思，點了點頭。於誌寧此時開口道：“李公子今日所講，雖是商賈故事，然其中蘊含地理、算學、乃至禦下、應變之理，倒也彆致。太子殿下能廣見聞，亦是好事。隻是……”他頓了頓，“經義乃根本，還望公子把握分寸，莫要本末倒置。”
“於公教誨，瑾銘記於心。雜學趣聞，隻為佐餐，經史大道，方是主糧。臣必當時時提醒自己，勿忘根本。”李瑾恭敬應道。他知道，於誌寧這是在劃界線，也是默許了他這種“佐餐”式的講學存在。
首次講學，有驚無險，甚至可算成功。太子雖未表現得特彆熱絡，但至少不排斥，且對後續故事有了期待。於誌寧的態度也還算平和。李瑾略略鬆了口氣。
然而，他並未察覺，在崇文館殿外回廊的立柱後，一個穿著淺碧色宮女服飾、眉眼伶俐的身影，悄無聲息地佇立了許久，將殿內講學的大致內容，乃至太子的反應，都聽在耳中，記在心裡。見講學結束，那身影才如同遊魚般，悄然沒入重重殿宇陰影中。
數日後，李瑾依詔再次入東宮講學。此次他準備講述“海船構造與遠洋航行”，結合一些簡易的流體力學、材料學常識，以及更廣闊的世界地理猜想。他相信，這種探索未知、胸懷天地的氣魄，應當能進一步激發太子的興趣。
講學依舊在崇文館。今日太子似乎精神稍好，聽講時提問也多了些。然而，就在李瑾講到“海船如何利用風帆角度，吃風而行，甚至逆風迂回”時，殿外忽然傳來一陣環佩叮咚之聲與女子細碎的談笑，由遠及近。
殿內眾人皆是一怔。東宮崇文館乃太子讀書之所，等閒宮人不得喧嘩靠近。
隻見數名衣著鮮亮的宮女簇擁著一位宮裝麗人，迤邐而來，徑直到了崇文館門外。那麗人雲鬢高聳，金釵步搖，一身緋紅縷金百蝶穿花宮裝，外罩著月白蹙金繡海棠的披帛，容顏嬌豔，明媚不可方物，正是蕭淑妃！她身後跟著的宮女中，有一個眉眼伶俐的，正是那日曾在崇文館外窺聽的碧衣宮女。
“妾身聽聞太子在此進學，特來探望。沒打擾到太子殿下吧？”蕭淑妃站在殿門口，並不進來，笑吟吟地開口，聲音嬌脆，目光卻如輕盈的羽毛，在殿內掃過，最後落在李瑾身上，停留了一瞬，眼波流轉，帶著探究與一絲難以言喻的意味。
太子李忠連忙起身：“淑妃娘娘來了，快請進。”態度恭敬，但隱隱帶著疏離。他雖養於王皇後膝下，但對這位寵冠後宮、與皇後不睦的淑妃，本能地保持著距離。