於誌寧也起身行禮，眉頭微蹙，顯然對蕭淑妃突然到來且直入太子書齋不甚讚同，但礙於禮數，不便直言。
“不必了，妾身就是順路過來看看。”蕭淑妃笑著擺手，目光再次轉向李瑾，“這位便是陛下新點為太子講雜學的李公子吧？果然年輕俊朗，氣度不凡。妾身前日還聽陛下提起，說李公子見識廣博，連孫真人都讚賞有加呢。”
“淑妃娘娘謬讚，臣愧不敢當。”李瑾躬身行禮，心中警鈴大作。蕭淑妃為何突然前來？真是“順路”？還特意提到皇帝和孫思邈的讚賞？
“李公子不必過謙。”蕭淑妃笑意更深，卻未達眼底，“太子殿下能得李公子這般新穎有趣的講學，是殿下的福氣。隻是……”她話鋒一轉，語氣依舊輕柔，卻仿佛帶著細刺，“這雜學雖有趣，終究是旁門。太子殿下乃國之儲貳，將來要承繼大統，總理萬機，這經史子集、治國大道，才是根本。李公子講授時，還需時時以聖賢正道為念，莫要讓殿下沉溺於奇技淫巧、商賈末利之中，移了性情才好。”
這話看似勸誡，實則指責李瑾講授內容“不務正業”，甚至可能“移了太子性情”，可謂誅心之論！殿內氣氛驟然一凝。
於誌寧臉色微沉，但蕭淑妃是妃嬪，他作為外臣，不便直接反駁後宮主子對太子教育的“關心”。
太子李忠嘴唇動了動，想說什麼，卻似乎有些怯於蕭淑妃的氣勢。
李瑾心中凜然，知道這是蕭淑妃對自己的第一次正式發難，借“關心太子”之名，行打壓警告之實。他必須回應，且不能軟弱，又不能失禮頂撞。
他再次躬身，態度依舊恭謹，聲音平穩清晰：“淑妃娘娘教誨，臣謹記於心。臣奉旨講學，所授內容，皆經陛下首肯。陛下曾言，太子既需明經史大道，亦需知天下山川、民生物力、四方風物。臣所講商賈航運、地理物產，非為鼓吹逐利，實為讓殿下知曉，我大唐物阜民豐、萬國來朝之盛景從何而來；知曉一粒粟、一寸絲、一件器，凝聚多少民力艱辛、四方輾轉；知曉治國者，眼中當有江山社稷，亦當有市井阡陌、邊關海疆。知民生之多艱，方知仁政之可貴；曉貨殖之流轉，方明富國之有途。此乃格物致知，亦是陛下期望殿下所有之胸襟眼界。臣才疏學淺，唯恐不能達聖意於萬一，若有偏頗，懇請娘娘與於公隨時指正。”
他這一番話，不卑不亢，將皇帝的旨意抬出來作為依據，並將自己的“雜學”拔高到“知民生”、“明富國”、“闊胸襟”的層麵，完全契合儲君教育的目標，又拉上了於誌寧，顯得自己並非獨斷專行。
蕭淑妃臉上的笑容微微僵了一下，眼中閃過一絲冷意，但很快恢複如常：“李公子倒是能言善辯。陛下慧眼，自然是不會錯的。妾身一介婦人，見識淺薄，不過是關心則亂，多嘴幾句罷了。太子殿下專心進學，妾身就不多擾了。”說著，對太子笑了笑，“殿下，妾身宮中新得了些嶺南進貢的鮮荔枝，已讓人送了些到殿下宮中，殿下讀書辛苦，嘗嘗鮮。”
“謝淑妃娘娘。”太子李忠禮貌道謝。
蕭淑妃又瞥了李瑾一眼，那目光意味深長，仿佛在說“我們走著瞧”，然後才扶著宮女的手，嫋嫋婷婷地離去，留下一陣香風。
殿內氣氛有些沉悶。於誌寧看了李瑾一眼，淡淡道：“淑妃娘娘也是關心太子殿下。李公子日後講學，內容還需更加審慎，莫要予人口實。”
“於公說的是，臣定當注意。”李瑾應道。他知道，於誌寧未必認同蕭淑妃，但肯定也不願東宮教育成為後妃攻訐的戰場。
太子李忠看著蕭淑妃離去的方向，小臉上沒什麼表情，但袖中的手微微握緊。他忽然轉向李瑾，問道：“李師傅，你方才說，知民生之多艱，方知仁政之可貴。那商隊穿越沙漠，乾渴將死，若你是首領，隻剩最後一袋水，會如何分給同樣乾渴的隨從和路遇的陌生旅人？”
這個問題問得突然，且頗為犀利，直指人心與抉擇。於誌寧和其他侍讀也看向李瑾。
李瑾心中一動，太子此問，或許不僅是好奇，更有一絲對他剛才那番“大道理”的試探。他沉吟片刻，緩緩道：“殿下，此問並無定解。若依常理，或先保己方隨從，因其是同生共死之人。然，若那陌生旅人並非歹人，且奄奄一息，見死不救，於心何忍？或許，可衡量距離綠洲或水源還有多遠，計算每人最低所需，將水分作數份，人人有份，但都不足，激勵眾人齊心協力，儘快尋到水源。又或許，首領可自己少飲或不飲，以安眾心……如何抉擇，在乎當時情境，更在乎首領心中，是‘利’字當頭，還是‘義’字為先，或是……‘仁’字為本。為君者，遇事抉擇，亦當如是，需權衡輕重，洞察人心，但終究，離不開一個‘仁’字。無仁心，則一切權衡算計，終將失了根本。”
他將問題升華到為君者的抉擇之道，最終落回儒家核心的“仁”上，既回答了問題，又緊扣了“正道”。
太子聽罷，沉默良久，才輕輕點頭：“李師傅說得是。仁心為本。”他看向李瑾的目光，似乎少了幾分最初的疏離，多了一絲極淡的認同。
於誌寧臉色稍霽，對李瑾道：“時辰不早，今日就到此吧。”
離開東宮，秋風吹拂，李瑾卻感到一陣寒意。蕭淑妃的突然出現與那番綿裡藏針的話，清楚地表明，這位寵妃已經注意到了自己，並且因為自己與王皇後的關聯（進獻香露、調理之策），以及可能對太子產生的影響，將自己視為了需要打壓的對象。今日隻是言語試探警告，下一次，恐怕就不會這麼溫和了。
“蕭淑妃之妒……”李瑾默念著這個詞。這“妒”，恐怕不止是對皇帝可能關注的“人才”的嫉妒，更是對王皇後一係勢力可能增強的警惕與敵意。自己這個微不足道的棋子，已被卷入了後妃爭鬥的漩渦邊緣。
回到宅中，他立刻提筆，將今日東宮講學遭遇蕭淑妃之事，以密語寫成簡短報告，準備通過渠道遞送給感業寺中的武曌。武曌身在後宮多年，對蕭淑妃的了解必然更深，她的判斷至關重要。
同時，他也讓李福去尋杜銘，打聽近日蕭淑妃外戚、以及與其親近的朝臣，有無異常動向。他必須提前防備。
夜幕降臨，李瑾獨立院中，望著東宮方向。那裡是未來的權力中心，也是風暴眼。太子的“仁心為本”，蕭淑妃的“笑裡藏刀”，於誌寧的“經學正統”，還有自己那點試圖播撒的“現代思維”……各種力量在此交彙碰撞。
他知道，從今日起，自己將不再僅僅是太子的“雜學講師”，更是某些人眼中需要清除的障礙。東宮之路，注定不會平坦。而蕭淑妃那嫵媚笑容下的冷意，如同這深秋的夜風，預示著更嚴酷的寒冬即將來臨。