李瑾答道：“回陛下，因是新法初成，試驗所耗不菲。然若規模化生產，其鋼料得之較易，打造亦因形製固定而更速，長遠看來，成本應低於舊式優質鐵農具。工坊願無償獻出此批試製農具及圖紙，由將作監或司農寺在官田試用，觀其效驗。若果有良效，再議推廣不遲。”
“嗯。”李治將鐮刀遞給隨從，不置可否，但眼中的讚許又多了一分。
接下來巡視紙料研造所和文器研造所，給李治帶來的震撼絲毫不亞於前兩處。在紙料研造所，他看到了利用水力驅動的簡易打漿機（雖然效率還不太高，但已讓閻立本大為驚歎），看到了經過堿液預處理、纖維分離細膩的紙漿，更親手撫摸、試寫了那種溫潤柔韌、潔白均勻的“新紙”。當李瑾呈上那本用此紙和活字印刷的《農桑輯要（簡本）》，並解釋其中文字如何由單個活字排版、快速印製而成時，李治終於露出了明顯的驚容。
他快速翻閱著那本小冊子，字跡清晰整齊，墨色均勻，每一頁都如同一個模子印出，毫無雕版常見的磨損差異或木材紋理。“此……此書皆是如此印出？一套字模，可反複使用，排版變換即可印新內容？”李治的聲音帶著一絲難以置信的激動。他深知書籍傳播之難，雕版之費。若此術果真可行，其於文教、政令傳播的意義，簡直難以估量！
“正是。”李瑾示意鄭師傅上前。鄭師傅捧著一個排版盤，裡麵排著“皇帝萬歲”四個大字，向皇帝展示如何檢字、排版。魯平則操作一個小型手動印刷台，現場蘸墨、覆紙、壓印，很快，一張印有“皇帝萬歲”的紙片便呈到李治麵前。
看著那與書中毫無二致的清晰字跡，再看看排版盤中那些小小的、整齊劃一的木活字，李治沉默了良久。他拿起一枚活字，仔細端詳其反刻的筆畫，又看向那龐大的、分門彆類的字庫架，仿佛看到了無窮無儘的知識，正等待被召喚、排列、複製、傳播。
“此術……何人所創？”李治的聲音有些乾澀。
“回陛下，此乃工坊彙聚巧思，反複試驗所得。其理早見於印章，然付諸印書，需解決字模、排版、著墨、用紙諸多難題。工坊僥幸，略有小成。”李瑾將功勞歸於集體，並再次強調，“此術若成，可用於刊印經籍，廣布王化；印製農書醫書，惠及百姓；乃至朝廷文告、律令格式，亦可快速頒行天下，政令通達，莫便於此。”
李治深深吸了一口氣，環視四周。玻璃的晶瑩、鋼鐵的堅韌、新紙的柔白、活字的精巧……還有那井然有序的生產場麵、專注投入的工匠、以及李瑾口中那一個個“或可利國”、“或可惠民”的應用設想。這一切，與他之前聽到的“奇技淫巧”、“與民爭利”、“聚斂無度”的攻訐，形成了何等鮮明的對比！
他心中的天平，在親眼目睹了這實實在在的“生產力”之後，已然傾斜。
巡視完畢，回到玻璃坊旁設的臨時歇息處。李治坐在鋪了錦墊的胡床上，用玻璃杯飲著清茶，目光再次掃過垂手侍立的李瑾、於誌寧、王掌櫃等人。
“李瑾。”李治緩緩開口。
“臣在。”
“你為太子講學，獻牛痘之術，如今又引薦此等巧工奇技……朕且問你，你如此熱衷此道，所求為何？”
這個問題，直指本心。李瑾心念電轉，知道這是最後，也是最重要的考驗。他撩袍跪倒，聲音清晰而懇切：“陛下垂問，臣不敢不儘言。臣年幼失怙，漂泊無依，幸得宗室收錄，又蒙陛下不棄，授以微職，侍奉東宮。臣每思皇恩浩蕩，無以為報。臣愚鈍，於經國大道所知甚淺，然讀史覽雜，偶知海外地理物產、匠作奇思，或於我朝有所裨益。遂不揣冒昧，但有所聞所見，覺其或可利國、利民、利兵、利教者，必千方百計求證、引薦，盼其能為我大唐添一磚一瓦。此工坊之技，或可增國庫之利，或可強兵農之器，或可廣教化之途，此便是臣心中所求——以綿薄之技，報君父之恩，助盛世之業。至於浮財虛名，非臣所願，亦不敢擅專。工坊所得，除維係自身、厚待匠人，餘者願獻於朝廷，用之於民。臣之心，天日可鑒！”
他這番話，將個人動機完全歸結於“報恩”與“利國”，將工坊技術與國家大義緊密捆綁，姿態放得極低，卻又理直氣壯。
李治靜靜聽著，臉上看不出喜怒。良久，他方道：“你之所言，朕姑且信之。此工坊之技，確有可觀之處。尤其是這新紙、活字之術，於文教大有裨益。高爐之鋼，新式農具，亦值一試。然……”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“木秀於林，風必摧之。工坊聚利甚巨，惹人側目，亦在情理之中。日後當時時謹記‘利國便民’之初心，不可恃技驕狂，不可與民爭利過甚，更不可行那盤剝匠人、藏匿奸宄之事。朝廷自有法度，朕亦會著人監察。”
“臣（小人）謹記陛下教誨！”李瑾與王掌櫃連忙叩首。
“於卿。”李治看向於誌寧。
“老臣在。”
“工坊獻利、獻技之事，由你與將作監、戶部協同辦理，務求落到實處。新紙、活字之術，關係重大，著將作監、秘書省、國子監派人，與此工坊匠人共同研議，製定規範，先於崇文館、弘文館試印一批經史，觀其效。改良農具，可於司農寺轄下官田小範圍試用。玻璃器皿，宮中可按需采買，然不可奢靡。至於那些無端攻訐之言……”李治眼中閃過一絲冷意，“朕今日親見，工坊並非藏汙納垢之地，其術亦有可用之處。傳朕口諭，令禦史台、京兆府，嚴查散布謠言、構陷良善之徒，以正視聽！”
“臣遵旨！”於誌寧、閻立本等人齊聲應道。皇帝這番話，等於是為工坊正了名，定了性，還給予了實質性的支持和發展方向！那些攻訐，不攻自破！
“李瑾。”李治最後道。
“臣在。”
“你引薦有功，籌劃亦佳。著晉為將作監少監丞（從六品上），仍兼崇文館直學士、太子右讚善大夫，專司協理將作監與此工坊之技物溝通、試驗推廣事宜。望你勤勉任事，莫負朕望。”
將作監少監丞！雖然仍是佐官，但已是正兒八經的朝廷命官，而且職責明確與工坊技術掛鉤！這不僅是酬功，更是將工坊與朝廷的紐帶，通過李瑾這個人，正式製度化、合法化了！
“臣，謝陛下隆恩！必當肝腦塗地，以報天恩！”李瑾強壓心中狂喜，重重叩首。
皇帝起駕回宮。工坊內外，所有人才仿佛從一場大夢中醒來，隨即被巨大的喜悅與振奮淹沒。王掌櫃老淚縱橫，匠人們歡呼雀躍。他們知道，工坊的危機，過去了！而且得到了皇帝親口認可和未來發展的許諾！
李瑾獨立於工坊大門前，望著禦駕遠去的煙塵，秋風吹拂著他的緋色官袍。胸中波瀾萬千，最終化為一片澄澈與堅定。
帝巡新工坊，一錘定音。舊貴的怒與驚，在皇帝親眼所見的“先進生產力”麵前，暫時被壓製下去。工坊獲得了寶貴的生存空間和發展機遇，而他李瑾，也正式踏入了將作監這個掌管天下百工的核心衙門，有了更廣闊的舞台。
然而，他更清楚，皇帝的認可與庇護並非永久的護身符。將作監內利益錯綜複雜，朝堂上敵意未消，工坊的技術秘密仍需守護，而如何將玻璃、鋼鐵、新紙、印刷這些“奇技”，真正轉化為推動這個古老帝國向前發展的“實學”與“實力”，才是他接下來真正要麵對的、更艱巨的挑戰。
路，還很長。但今日之後，他腳下的路，已然更加堅實，前方的光，也更加明亮。