“北門學士”的設立與首次會麵，如同一枚投入深潭的石子，在立政殿後苑那方名為“集賢齋”的靜謐天地裡，激起了隻有當事人才能感知的、持久而深沉的漣漪。元萬頃、劉禕之、範履冰、周思茂四人，自此便成了這宮禁深處的“常客”。他們每日自北門側道悄然入宮，在集賢齋中或潛心閱讀宮內珍藏的經史子集、輿圖檔案，或根據皇後偶爾留下的題目（多與當前朝政、禮法爭議或曆史借鑒相關）撰寫策論、分析文章，時而低聲討論，時而奮筆疾書。齋內供應著上好的茶點、筆墨紙硯，環境清雅無人打擾，對他們這些長期鬱鬱不得誌的文人而言，不啻為一方理想中的治學桃源。然而，他們深知，這桃源並非終點，而是通向更高、更不可測境界的起點。皇後所期待的，絕非僅僅是幾篇錦繡文章。
首次會麵三日後，武媚娘如約再次駕臨集賢齋。她仔細翻閱了四人就“勸農桑薄賦徭”、“廣言路杜讒言”深化之策以及“父在為母服齊衰三年”禮法之議所撰寫的文章，時而頷首，時而凝思，偶爾就某些觀點發問。元萬頃文采斐然，長於鋪陳渲染利弊；劉禕之引經據典，善於從曆史中尋找依據和警示；範履冰分析縝密，邏輯性強；周思茂則視角新穎，常能從實際民生、經濟角度提出具體建議。四人各有所長，但也暴露出一些共通的問題：思想框架仍不脫傳統經史範疇，對當前朝廷正在推行的“實學新政”缺乏深入理解，對某些超出經典範疇的“新事物”（如“格物所”的成果、海貿戰略等）更是陌生甚至心存疑慮。
武媚娘並未當場品評高下，隻是溫和地勉勵了幾句，留下新的思考題目（涉及“益稟入”、“得進陟”等“建言十二事”後續條款），便告辭離去。然而，她心中已有計較。要讓這幾位“學士”真正成為她得力的臂膀，理解並貫徹她的政治意圖，僅僅依靠傳統的經史教育是遠遠不夠的。他們需要了解、甚至在一定程度上認同李瑾所代表的那種務實、重效、開拓、且不拘泥於成法的“新學”思想。隻有如此，他們起草的文書、提出的策略，才能與李瑾在朝堂上的行動形成默契，與皇帝越來越重視的“實務”導向相契合，也才能幫助她在與長孫無忌等守舊勢力的博弈中，擁有更銳利、更“現代”的思想武器。
但此事她不便親自去做。一來，她自身對某些“實學”精微之處也並非完全通曉；二來，皇後親自教授“奇技”或“非正統”思想，容易授人以柄。最合適的人選，自然是李瑾。他是“實學”與“新政”的靈魂人物，思想體係最為完整，且與“北門學士”未來的工作息息相關。讓他來為這些學士“啟蒙”，再合適不過。這也能進一步加強李瑾與她這個核心智囊團的聯係，形成更緊密的“知識權力”聯盟。
數日後，一封蓋有皇後私印的密信，經由郭老夫人之手，送到了李瑾府上。信中，武媚娘委婉提及“集賢齋”中諸學士“才學俱佳，然於時務新學，頗有隔膜”，擔心“恐其未來所擬文字，不能深體聖意與時需”，最後詢問李瑾“若有閒暇，可否撥冗，為諸生略作點撥，使其知曉朝廷新政之本意、格物實務之要略，以開茅塞，以利將來？”
李瑾讀完信，會心一笑。他明白武媚娘的用意，也深知此舉的必要性。“北門學士”是她未來重要的文膽和智囊，若思想不能與自己同調，未來難免會出現內部摩擦或理解偏差，影響效率，甚至可能產生不必要的內耗。由自己來擔任這個“啟蒙老師”的角色，不僅能統一思想，也能借機觀察、評估這幾位未來可能的重要“盟友”，並從一開始就將自己的影響力滲透進這個新興的權力小圈子。
他很快回信，表示“謹遵皇後殿下懿旨，願與諸學士切磋學問，共探治國良策”，並提出了一個相對穩妥的見麵方式——以“格物所新得海外圖籍、異域見聞，欲與飽學之士共鑒，兼討論經世濟民之道”**為由，邀請“集賢齋”四位學士，前往位於將作監衙署深處、相對僻靜的“格物所”藏書樓一晤。時間定在旬休之日，以避人耳目。此議經武媚娘首肯，很快便安排妥當。
九月中的一個旬休日，天朗氣清。元萬頃、劉禕之、範履冰、周思茂四人接到內侍通知，換上了不起眼的常服，依舊從北門出宮，並未回各自住處，而是乘上早已等候在附近的、沒有任何標識的馬車，在城中繞行片刻後，悄無聲息地駛入了皇城將作監的側門，直達“格物所”所在的獨立院落。
“格物所”經過數年發展，早已不是當初那個簡陋的工坊。院落寬敞，屋舍儼然，分為匠作區、試驗場、藏書樓、議事廳等多個部分。空氣中彌漫著木料、金屬、紙張和墨汁混合的獨特氣息，隱約還能聽到遠處工棚裡傳來的敲打、鋸木之聲，與集賢齋的靜謐書香截然不同，卻彆有一種生機勃勃的活力。
四人被引入藏書樓二層一間寬敞明亮的靜室。室內陳設簡潔，靠牆是高大的書架，擺滿了各類書籍、卷軸、圖冊，其中不少書脊上的文字他們從未見過。中間一張巨大的長條木桌，鋪著素色桌布，擺放著茶具和幾碟時新果子。李瑾已在此等候，他今日亦著常服，神色溫和，見四人進來，起身相迎。
“諸位學士，有失遠迎，快請坐。”李瑾拱手為禮，態度自然，毫無當朝宰相的架子。
四人連忙還禮，口稱“李相”，神色間既帶著對當朝紅人、實學領袖的敬畏，也有一絲對這次特殊會麵的好奇與隱隱期待。
分賓主落座，侍者奉上清茶後退下。李瑾沒有過多寒暄，開門見山道：“今日請諸君來，非為公務。皇後殿下體恤諸君學識，又知某於‘格物’、‘實務’之事略知皮毛，故讓某借此僻靜之地，與諸君閒談，交流所學，互相切磋。諸君皆是飽學之士，經史子集，造詣遠勝於某。然，治國如烹小鮮，除了經典之道，亦需明時務，知變通，察實情。不知諸君以為然否？**”
他將自己放在相對“專業”（格物實務）而非“博學”的位置，姿態放低，又將討論定義為“交流切磋”，營造了平等探討的氛圍。
元萬頃代表四人答道：“李相過謙了。相爺‘實學’濟世，功在社稷，天下皆知。吾等雖讀聖賢書，然於時務經濟，確多隔膜。今日能得相爺指點，實乃幸事。”
“指點不敢當。”李瑾笑了笑，端起茶盞輕啜一口，目光掃過四人，“既是交流，便不拘一格。諸君可有什麼想問的？關於‘格物所’所做之事，關於朝廷近年新政，乃至對皇後殿下‘建言十二事’的看法，皆可暢所欲言。今日所言，出得此門，入得我耳，但求坦誠，不必顧忌。”
他給出了一個開放而安全的討論空間。劉禕之性子較直，率先發問：“李相，恕學生直言。朝野對‘實學’、‘格物’，讚譽者眾，然質疑者亦不少。有言此乃‘奇技淫巧’，非治國正道；有言過於重利，恐壞人心淳樸。不知相爺如何看待此等議論？‘實學’之於治國，究竟處於何等地位？”
這個問題很尖銳，也代表了相當一部分傳統士人的疑惑。
李瑾不慌不忙，放下茶盞，緩緩道：“劉君此問，切中要害。所謂‘奇技淫巧’，若不能利國利民，自然不值一提。然，何為‘巧’？昔公輸子削木為鵲，三日不下，可謂巧矣，然於國於民無益，故墨子以為不如為車轡之利。今日‘格物所’所研所製，無論是新式農具、灌溉筒車，還是改良海船、明玻新紙，乃至前番獻上的牛痘之法，哪一樣不是直接關乎農桑生產、商貿暢通、民生福祉與國家安全？此等‘巧’，利在當代，功在千秋，如何能以‘淫巧’視之？”
他先以墨子典故區分“有益之巧”與“無益之巧”，為“實學”正名。
“至於‘重利壞淳樸’，”李瑾繼續道，“孔子亦言‘因民之所利而利之’。聖人不諱言利，諱的是不義之利，是與民爭利。朝廷推行新政，鼓勵工商，開拓海貿，所求之‘利’，是增加國家賦稅，充實府庫，以便更好地修文教，養軍旅，賑災荒，惠及萬民。此乃‘大利’，亦是‘公利’。百姓因此得以安居樂業，家給人足，民風自然趨於淳厚，何來‘壞淳樸’之說？反之，若國用不足，民生凋敝，餓殍遍野，又何談‘淳樸’？那是窮困與絕望。**”
他引用孔子之言，區分“公利”與“私利”，將“實學新政”追求的目標定義為惠及全民的“大利”，反駁了道德指控。
“故我以為，”李瑾總結道，“實學與經史，猶如車之兩輪，鳥之雙翼，不可偏廢。經史明道，定方向，塑人心；實學務實，強國力，厚民生。二者結合，方是治國之完整之道。皇後殿下‘建言十二事’，勸農桑、廣言路是務實，興學校、改禮法是明道，正是此種結合的體現。吾輩為臣者，當助陛下、皇後殿下，將此‘道’與‘術’更好地融為一體，推而行之。”
他最後將“實學”拔高到與“經史”並列的高度，並巧妙地將武媚娘的“建言十二事”作為二者結合的典範，既回應了質疑，也提升了“北門學士”未來工作的意義。
劉禕之聞言，若有所思，緩緩點頭。元萬頃、範履冰、周思茂也露出深思的神色。李瑾這番話，條理清晰，引經據典卻又緊扣現實，為他們打開了一扇新的思考窗口。
接下來，範履冰問及“格物所”具體如何運作，如何將工匠的“巧思”轉化為可推廣的“實利”。周思茂則對“海貿”戰略及其對國內經濟的影響更感興趣。元萬頃則關心“新學”思想如何與文章辭章結合，更好地為朝廷“喉舌”服務。
李瑾一一耐心解答。他帶四人參觀了藏書樓中收藏的部分“寰宇圖”、海船模型、新式農具圖紙，甚至一些初步的物理、化學實驗記錄（用他們能理解的方式解釋），讓他們對“實學”有了更直觀的認識。他闡述了“格物所”從需求調研、匠人創意收集、試驗改進、小範圍試用到最後量產推廣的流程，強調了“數據”和“實效”在決策中的重要性。他分析了海貿對刺激手工業、增加就業、引進新作物技術的巨大潛力，也坦承其中存在的風險與監管難題。對於文章之道，他提出“文以載道，亦當明實。未來朝廷文告、政論，除了辭章之美，更應注重數據的準確、邏輯的嚴密、與對實際問題的針對性。要能用清晰有力的文字，將複雜的政策與道理，闡釋給天下人聽。”
整整一個下午，靜室內的討論熱烈而深入。李瑾不僅傳授知識，更在引導一種重實證、講邏輯、看長遠、求實效的思維方式。他鼓勵質疑，也歡迎辯論。四位學士最初的那份拘謹與隔膜，在思想的碰撞與交流中逐漸消融，取而代之的是一種豁然開朗的興奮與對這位年輕宰相學識、氣度的由衷欽佩。他們開始意識到，皇後讓他們接觸的，不僅僅是某種“技術”或“政策”，更是一種可能改變他們認知世界、思考問題方式的新的方**。
日影西斜，討論暫告一段落。李瑾最後道：“今日與諸君一席談，某亦受益良多。學問之道，貴在交流，貴在致用。望諸君回到集賢齋，能將這些所思所想，與經史學問相參照，與皇後殿下所關注的時政相結合，寫出既有深度、又切實用的文章來。未來朝局，新舊交替，機遇與挑戰並存。諸君年富力強，學有所長，正當其時。能否在這大時代中有所作為，不負所學，不負皇後殿下知遇之恩，全在諸君自身。”
這番話，既是勉勵，也暗含期許與警示。四人肅然起身，鄭重向李瑾行禮：“多謝相爺教誨！學生等必當銘記於心，努力進學，以報皇後殿下、相爺提攜之恩！**”
馬車載著若有所思、心潮未平的四位學士，再次悄無聲息地駛離將作監，返回那深宮中的“集賢齋”。而李瑾獨自站在藏書樓的窗前，望著他們離去的方向，目光深邃。他知道，今日的“授課”，僅僅是一個開始。思想的種子已經播下，需要時間生根發芽，也需要現實政治的土壤滋養。但他相信，這幾位本就聰慧且有抱負的年輕人，一旦打開了視野，理解了“遊戲規則”背後的新邏輯，未來必將成為武媚娘身邊不可小覷的力量，也可能成為他推行更大藍圖時，在文化和輿論戰線上的重要盟友。
“瑾為學士師”，授人以漁，亦是在編織一張更牢固、更智慧的權力之網。而這網中的每一個人，都將在這場即將到來的、更加波瀾壯闊的時代變革中，扮演屬於自己的角色。