絳州的春天，在驚雷與血雨中被徹底驚醒。李瑾以雷霆手段拿下崔琰、裴律師父子，如同在平靜（至少是表麵平靜）的湖麵投下了萬鈞巨石，激起的不僅是滔天巨浪，更有湖底沉積百年的汙泥。整個河東道，乃至整個關隴地區，都感受到了那股來自長安、來自新政、來自那位年輕中書令的凜冽寒意與決絕意誌。
裴府被查封的當天，絳州城的氣氛便凝重如鐵。百姓們遠遠圍觀著那朱門高牆被披甲執銳的軍士貼上封條，神情各異。有好奇，有畏懼，有幸災樂禍，但更多的是深深的茫然與不安。對於普通百姓而言，裴家是高不可攀的龐然大物，是“詩禮傳家”的郡望，是掌握著他們田租、生計甚至部分生殺予奪之權的“天”。如今這天，似乎要塌了。而那個帶兵闖入、下令查封的年輕官員，在他們眼中，既是帶來不確定的“災星”，也隱隱是可能打破舊有壓迫的一線微光。
查封裴府，並非簡單地關門了事。李瑾深知，像裴家這樣的百年豪族，其罪證絕不會明晃晃地擺在台麵上。那些足以扳倒他們、甚至牽連其背後更大網絡的鐵證，必然藏在最隱秘、最意想不到的角落。他親自坐鎮州衙，一麵提審張儉（這位寒門縣令在獄中受了不少折磨，但意誌堅韌，詳細陳述了事情經過及裴家隱匿田產、抗拒清丈的種種細節），一麵分派得力人手，由趙虎親自帶領，對裴府進行掘地三尺的搜查。
搜查持續了整整三日。裴府占地廣闊，庭院深深，屋舍連綿，更有數處地窖、密室。裴家女眷早已被隔離看管在偏院，仆役奴婢則被集中拘押訊問。趙虎等人不放過任何一寸地方，從明堂到暗室，從書房到庫房，甚至假山、水井、佛龔之後，皆細細搜檢。起初，搜出的多是金銀珠玉、古玩字畫、地契房契等尋常富貴之家都有的浮財，雖然價值不菲，但僅憑這些，還不足以對裴家及其背後的勢力造成致命打擊。
直到第三日午後，在裴律師書房一處極其隱秘的夾牆暗格裡，趙虎發現了一隻尺許見方、外包防水油布、以火漆嚴密封存的鐵箱。鐵箱入手沉重，鎖具精巧，非尋常鑰匙可開。趙虎不敢怠慢，立即將鐵箱原封不動送至州衙。
州衙後堂，燈火通明。李瑾揮退閒雜人等，隻留下趙虎和兩名精通機關、賬目的心腹。鐵箱被小心翼翼地置於案上。鎖具堅固，趙虎嘗試了幾種方法未能打開，最後用軍中帶來的精鋼撬棍，配合巧勁，才“哢噠”一聲，將鎖扣崩開。
掀開箱蓋，裡麵並無想象中的珍奇珠寶，而是整整齊齊碼放著數十冊厚重的賬簿，以及幾卷用絲繩捆紮的書信。賬簿封麵大多空白，或僅以天乾地支、簡單數字標記，顯得十分詭異。書信信封上亦無題款。
李瑾神色一凝，心知找到了關鍵。他先拿起一冊賬簿，隨手翻開。隻見內頁以工整的小楷密密麻麻記錄著各種條目，但所記內容卻令人費解——並非尋常的“某年某月某日，收田租幾何，支用幾何”，而更像是某種暗語或密碼。條目多為“甲子三，入汾陰莊，粟兩千石，折錢六百貫，轉乙醜七”、“丙寅五，出龍門倉，錢八百貫，付長安西市王記，購鐵器三百件”、“丁卯九，收解州鹽引五十張，兌河東帛八百匹”……時間、地點、物品、數量、接收方，皆用代稱，且物品與價值之間，往往與市價相差甚遠，甚至匪夷所思。
“這是……暗賬？”趙虎皺眉。
“不止是暗賬。”李瑾一頁頁快速翻閱，目光越來越冷，“你看，這些條目，時間跨度長達十餘年，從貞觀末年到永徽初年皆有。涉及的地點，遍及河東、關內、乃至長安、洛陽。物品從糧食、布帛、鹽鐵、藥材，到‘鐵器’、‘兵械’（雖用代稱，但結合上下文可推斷）、甚至‘馬匹’！接收方多用天乾地支或簡單代號，但偶有夾雜真實地名或商號，如‘長安西市王記’、‘洛陽南市劉氏’等。更重要的是……”他指著其中幾條，“看這裡，‘甲子三，入汾陰莊，粟兩千石，折錢六百貫，轉乙醜七’。貞觀末年的糧價，即便在河東，兩千石粟米也遠不止六百貫。這中間的差價哪裡去了？再看，‘丙寅五，出龍門倉，錢八百貫，付長安西市王記，購鐵器三百件’。尋常鐵器，何需如此隱秘記錄，且從河東調錢去長安購買？還有鹽引，這是朝廷嚴格控製之物，他們如何能弄到數十張，並用來兌換帛匹？”
李瑾又連續翻看了幾本，發現規律類似。這些賬冊，記錄的是一個龐大、隱秘、跨越數道的走私、貪墨、非法交易與利益輸送網絡！其中涉及的物資，許多是朝廷嚴控的戰略物資（如鹽、鐵，甚至可能包括兵械），其交易價格明顯異常，存在巨大的利益輸送空間。而那個“乙醜七”、“長安西市王記”等代號和名稱背後，很可能指向關隴集團內部的其他家族、商號，乃至朝中、軍中的某些人物！
“裴家不過一地方豪強，縱然富庶，何來如此大的能量和膽量，經營這等涉及戰略物資、跨越數道的秘密網絡？”李瑾放下賬冊，眼中寒光閃爍，“這背後，必然有更大的人物和勢力在支撐、協調、分肥！這些賬冊，是裴家為自己留的後路，也是他們與背後勢力捆綁的投名狀！”
他隨即又拿起那幾卷書信。解開絲繩，展開信紙。信紙是上好的蜀箋，墨跡淋漓，筆跡各異，顯然出自多人之手。內容同樣隱晦，多用典故、代稱，但結合賬冊，便能看出端倪。
一封信中寫道：“……去歲‘北地霜寒’，‘莊禾’多有凍損，‘老農’憂心，恐今春‘青黃不接’。特備‘柴薪’若乾，已遣‘健仆’運往‘隴上彆業’，望‘東主’查收調度，以慰‘老農’之心……”結合賬冊中同期“出龍門倉，粟三千石，運往秦州”的記錄，這“北地霜寒”可能指代邊鎮軍需或某種困境，“莊禾”指錢糧，“老農”指軍方或地方某要員，“柴薪”指代糧食或其他物資，“隴上彆業”和“東主”則顯然指代關隴地區的接收方。
另一封信更直白些：“……‘南山銅礦’近來所出‘精鐵’頗豐，然‘匠作監’查驗日嚴，‘火耗’難掩。‘長安西市’王掌櫃處，新得一批‘胡商’帶來的‘波斯良金’，可熔鑄器物，價廉物美。是否可通融置換，以補‘火耗’之缺？所得‘溢利’，按舊例分成……”這分明是在商議如何用走私或劣質金屬，替換官府礦冶產出中的“火耗”（合理損耗），從中牟取暴利！而“長安西市王掌櫃”，赫然與賬冊中的“長安西市王記”對應！
還有幾封信，則涉及官員的升遷調補、獄訟的關照、賦稅的“變通”，字裡行間，充斥著利益交換與權力尋租。其中一封信的落款，雖未署名，卻蓋有一方小小的、圖案奇特的私印，形如盤踞的螭龍，與長孫無忌平日奏章上常用的一方私印圖案極為相似！**李瑾曾在宮中見過長孫無忌的奏本，對此印有印象！
“螭龍印……長孫無忌！”李瑾手指猛地攥緊信紙，指節泛白。儘管早有預料，但當真正看到可能與長孫無忌直接相關的證據時，他仍感到一陣寒意與憤怒交織的戰栗。如果這些賬冊和書信屬實，那麼裴家就不僅僅是地方豪強，更是長孫無忌及其關隴集團在地方進行非法經營、貪墨國帑、結黨營私的重要白手套和利益輸送節點！而崔琰作為觀察使，顯然是在為這個網絡提供****和官場協調！
“公子，這些賬冊和書信……太駭人了！”趙虎也意識到了問題的嚴重性，聲音發緊，“若曝光出去，恐怕整個關隴，乃至朝堂，都要地動山搖！”
“何止地動山搖。”李瑾緩緩吐出一口濁氣，將信紙小心折好，放回原處，目光如冰，“這是足以將長孫無忌及其黨羽連根拔起的鐵證！走私軍國禁物，貪墨邊鎮軍需，操縱官員升黜，結黨營私，利益輸送……哪一條不是十惡不赦的大罪？裴家區區地方豪族，豈敢如此？又豈能獨立完成如此龐大的網絡？必有朝中頂級權貴為其撐腰、指揮、分贓！這螭龍印，就是指向長孫無忌最直接的線索！”
他站起身，在堂中踱步。興奮與壓力同時湧上心頭。興奮的是，終於抓到了關隴集團最致命的把柄，而且證據如此確鑿、鏈條如此清晰！壓力在於，此事牽連太廣，一旦發動，便是你死我活、不留餘地的總決戰。長孫無忌在朝在野經營數十年，樹大根深，門生故吏遍布天下，尤其在軍方影響力巨大。這些證據雖硬，但能否順利呈遞禦前，能否在朝堂上形成壓倒性優勢，能否抵擋住對方瘋狂的反撲，都是未知數。
“趙虎，你立刻挑選最可靠、武藝最高強的四名兄弟，分成兩路，一路扮作商旅，一路扮作驛卒，將這鐵箱中的賬冊與書信，全部謄抄一份，原件與抄件分開，火漆密封，刻不容緩，送往長安！務必親手交到皇後殿下或英國公手中！告訴他們，此乃關乎新政成敗、朝局安危的性命攸關之物，萬不可有失！你親自安排路線，確保安全！”李瑾沉聲下令，這是目前最重要的事，必須將證據安全送回長安，由皇後和英國公定奪。
“是！”趙虎肅然領命。
“另外，”李瑾繼續道，“對裴律師、崔琰、裴承祿等人的審訊不能停，重點突破他們與長安方麵的聯係細節，尤其是與長孫府的往來。還有，那個‘長安西市王記’的掌櫃，立刻發海捕文書，務必要抓到！他是連接長安與地方網絡的關鍵人物！”
“裴府查封的消息恐怕已經傳開，屬下擔心……”趙虎欲言又止。
“擔心他們狗急跳牆，派人來劫奪或銷毀證據？還是擔心朝中有人施壓，甚至動用軍隊？”李瑾冷笑，“本相持尚方劍在此，代表朝廷！誰敢妄動，便是謀逆！至於朝中施壓……”他望向長安方向，目光深邃，“皇後殿下和英國公，此刻恐怕也在應對。我們這裡越快拿到口供，將證據坐實，他們的壓力就越大。這是一場與時間賽跑的生死之戰。傳令下去，州衙戒嚴，沒有我的手令，任何人不得出入！龍門縣駐軍，由你暫時節製，嚴密看守人犯和證物！再派人持我手令，秘密前往河東節度使府，求見節度使，陳明利害，請他務必保持中立，至少……不要被某些人拉下水！”
李瑾深知，河東節度使掌一方兵權，態度至關重要。若能爭取其中立，甚至暗中支持，則己方勝算大增。若其倒向長孫無忌，則局勢將凶險萬分。
安排妥當，李瑾重新坐回案前，看著那鐵箱中的賬冊和書信，心潮澎湃。這些看似枯燥的數字和隱晦的文字，此刻在他眼中，卻比千軍萬馬更有力量。它們不僅記錄著裴家、長孫家乃至整個關隴集團部分核心人物的累累罪行，更映照出這個龐大帝國肌體深處腐爛的膿瘡與錯綜複雜的利益輸送管道。新政要成功，要真正強國富民，就必須將這些膿瘡徹底剜除，將這些管道徹底斬斷！
“長孫無忌……‘元舅’……關隴領袖……”李瑾低聲自語，手指輕輕撫過那方螭龍印的拓痕（他已命人小心拓下），“你經營數十年，樹大根深，自以為可以永遠遮蔽這帝國的天空。卻不知，再精密的網絡，也會有漏洞；再隱蔽的勾當，也會留下痕跡。這賬冊，這書信，便是你的阿喀琉斯之踵。新政的烈火，將從這絳州的暗格中燃起，燒向長安，燒向整個關隴，燒儘一切腐朽與不公！**”
窗外，夜色深沉，星河寥落。絳州城在不安中沉沉睡去，而一場將決定無數人命運的風暴，正隨著那幾份謄抄的賬冊和書信，在驛道上向著長安，疾馳而去。