永徽六年四月的長安朝會，空氣裡仿佛都浸滿了無形的硝煙。自李瑾在絳州以雷霆手段拿下崔琰、裴氏父子，並以八百裡加急將裴府暗格中搜出的賬冊、書信等“要命”之物秘密送回長安後，這座帝國的中樞便如同被投入巨石的深潭，表麵看似在皇後的強力壓製下維持著詭異的平靜，內裡卻已暗流洶湧，漩渦四起。
各方勢力都在暗中較勁，傳遞消息，串聯立場，調動手中的籌碼。長孫無忌府邸的訪客，在夜深人靜時明顯增多，又悄無聲息地散去。北衙禁軍、左右千牛衛的將領，也接到了數道來源不同、甚至可能互相矛盾的指令。朝臣們彼此見麵，寒暄的笑容背後，是掩藏不住的審慎與試探。所有人都嗅到了那股山雨欲來、甚至可能是天崩地裂的危險氣息。
皇後武媚娘與英國公李勣，正按照既定策略，緊鑼密鼓地部署著。一麵加派精銳接應、保護尚在河東的李瑾及關鍵人犯、物證；一麵通過可靠渠道，秘密聯絡軍中非長孫一係的將領，並暗中安撫、拉攏朝中非關隴核心的官員。同時，對長安城防與宮禁的控製，也提升到了前所未有的級彆。他們在等待，等待李瑾將人證物證安全押解回京，等待一個能將所有證據攤開、發動總攻的時機。
然而，他們的對手，那位看似沉寂、實則已如受傷猛虎般被徹底激怒的“元舅”長孫無忌，顯然不會坐以待斃。他比任何人都清楚，裴府賬冊一旦在朝堂公開，將意味著什麼。那不僅是裴家、崔琰的末日，更是懸在他長孫無忌和整個關隴集團頭頂的、隨時可能落下的鍘刀。他必須反擊，而且是不顧一切、搶在對方之前的反擊！
反擊的號角，在四月中的一次常朝上，以一種極為正式、卻又極為陰狠的方式，驟然吹響。
那日，紫宸殿內冠蓋雲集，氣氛肅穆。皇帝李治因“偶感風寒”，並未臨朝，由皇後武媚娘垂簾聽政。珠簾之後，武媚娘鳳冠朝服，麵容沉靜，但那雙銳利的眸子，透過薄紗，冷冷掃視著下方躬身肅立的百官。她能感覺到，今日朝會的氣氛，與往日不同。許多官員，尤其是那些出身關隴、或與關隴集團關係密切者，眼神中少了往日的閃爍與回避，多了幾分近乎悲壯的決絕。
果然，朝議進行到一半，按例由禦史台奏事時，一直沉默的禦史大夫（長孫無忌姻親，關隴核心成員）王本立，忽然出列，手持象牙笏板，聲音沉重而清晰地響起：
“皇後殿下，臣，禦史大夫王本立，有本啟奏，事關朝綱大體，國家安危，不得不言！”
此言一出，殿中空氣為之一凝。王本立身為禦史台長官，向來以“剛正敢言”自詡，但更多時候，其“言”往往代表著關隴集團的政治風向。他此刻以如此鄭重的語氣開口，所有人都知道，重頭戲來了。
“王卿有何事奏？”珠簾後，武媚娘的聲音平靜無波。
“臣要彈劾兩人！”王本立聲音陡然提高，帶著一股悲憤之氣，“其一，彈劾同中書門下三品、檢校兵部尚書李瑾！其二……”他略微一頓，目光似有似無地掃過珠簾，咬了咬牙，繼續道，“臣鬥膽，請皇後殿下暫避簾後，容臣直奏陛下！所奏之事，恐……有涉宮闈。**”
“有涉宮闈”四字，如同驚雷，炸響在寂靜的大殿！這是要將矛頭，直指垂簾聽政的皇後本人！**許多官員駭然變色，連一些原本支持新政的中立派，也驚疑不定地看向王本立，又看向珠簾。
珠簾後，武媚娘的瞳孔微微一縮，但麵色絲毫不變，甚至嘴角還勾起一絲幾不可察的冷笑。來了，果然來了。長孫無忌的反擊，不是從辯解裴府賬冊開始，而是選擇了攻其必救、甚至釜底抽薪的方式——直接攻訐她這個新政最大的靠山，以及新政的執行者李瑾！這是要掀桌子，製造政治醜聞，在道義和輿論上將他們徹底打倒！**
“本宮代陛下聽政，凡軍國大事，皆可奏聞。王卿但講無妨，不必避諱。”武媚娘的聲音依舊平穩，卻帶著一股不容置疑的威儀。
王本立似乎早料到皇後不會輕易退讓，他深吸一口氣，從袖中取出一卷早已準備好的奏疏，朗聲念道：
“臣彈劾李瑾三大罪！**”
“其一，專權跋扈，殘害忠良！李瑾自持陛下、皇後寵信，假借推行新政之名，手持尚方劍，巡行州縣，動輒以謀逆、貪墨等罪名，鎖拿朝廷命官，抄沒士紳家產，羅織罪名，屈打成招！去歲汴州鄭氏，今歲河東崔琰、裴氏，皆地方著姓，世代忠良，李瑾不查實情，不行文書，悍然動用兵甲，擅自拘捕，嚴刑逼供，致使地方震恐，士林寒心！其行徑，與酷吏何異？長此以往，恐地方官員人人自危，不敢任事，朝廷法度蕩然無存！此其罪一也！”他將李瑾在汴州、河東的果斷執法，歪曲成濫用職權、殘害忠良，並上升到破壞朝廷法度、使官員不敢任事的高度。
“其二，結黨營私，排斥異己！李瑾利用‘考成法’、‘青苗貸’等新政，大肆提拔寒門微末、甚至不通經義之徒，充斥州縣要職，形成所謂‘新政黨羽’。而對遵循祖製、持身守正的朝廷舊臣，則百般打壓，動輒以‘阻撓新政’、‘因循守舊’為名，或貶或黜！其用人唯親，黨同伐異，已成朝廷一大弊政！更有甚者，其與北門學士等一乾幸進之徒，結為死黨，把持言路，蒙蔽聖聽！此其罪二也！**”這第二條，直接將新政的用人政策汙名化為“結黨營私”，並將矛頭隱隱指向了武媚娘倚重的“北門學士”智囊團。
“其三，”王本立聲音更加激憤，幾乎是指著虛空（實則是珠簾方向）喝道，“蠱惑宮闈，外戚乾政，圖謀不軌！此為其最不可恕之罪！”他刻意停頓，讓“外戚乾政”、“圖謀不軌”這八個字在殿中回蕩，引發一片壓抑的騷動。
“李瑾非皇室近支，卻以外姓之身，掌樞密，握兵權，與宮中某些有力人物過從甚密，內外勾結，把持朝政，已有尾大不掉之勢！其所行新政，多有違背祖製、擾亂國本之處，名為富國強兵，實則為其個人及其背後勢力攫取權柄、打壓異己製造口實！近日更在河東擅動刀兵，拘捕大臣姻親，其用心叵測，已有不臣之心！臣懇請陛下、皇後殿下明察，立即罷黜李瑾一切職務，鎖拿進京，交由三司會審，以正朝綱，以安天下！”這第三條，已近乎是指控李瑾與武媚娘勾結謀反了！**將“外戚乾政”、“圖謀不軌”的帽子扣上，並暗示皇後是李瑾的“宮中有力人物”靠山，其用心之歹毒，令人不寒而栗。
王本立奏畢，將奏疏高舉過頂，跪倒在地，以頭觸地，做出一副“死諫”的悲壯姿態。
他話音方落，禦史台中，又有數名侍禦史、監察禦史出列，齊刷刷跪倒，同聲高呼：
“臣等附議！李瑾專權跋扈，結黨營私，蠱惑宮闈，罪在不赦！請陛下、皇後殿下立即下旨，罷黜查辦！”
“新政擾民，李瑾乃禍首！請朝廷收回成命，停止新政，安撫地方！”
“外戚乾政，國之大忌！請皇後殿下避居後宮，還政於陛下，以正視聽！”
一時間，殿中跪倒一片，幾乎全是關隴集團在禦史台的代言人及其盟友。他們顯然早有預謀，分工明確，有人主攻李瑾“罪行”，有人則將矛頭引向“新政”本身，更有人直接將矛頭指向垂簾的武媚娘，要求其“還政”。這是一場有組織、有步驟的政治圍剿，目的就是要在朝堂上製造出“人心洶洶，李瑾與皇後已失臣心”的假象，逼迫皇帝和皇後做出讓步，甚至直接將李瑾和新政打入萬劫不複之地。**