“證據確鑿，觸目驚心！”李治的聲音陡然拔高，帶著皇帝應有的、卻因虛弱而顯得有些尖銳的威嚴，“長孫無忌！你還有何話說？”
“陛下！”長孫無忌渾身一震，不敢置信地看著禦座上的外甥。他沒想到，李治最終，竟真的選擇了站在他的對立麵！那掃落賬冊的動作，與其說是憤怒，不如說是一種痛苦的、與過去割裂的決絕宣告。
“陛下！不可聽信讒言啊！”韓瑗、來濟等人再次哭喊。
“都給朕閉嘴！”李治猛地一拍龍椅扶手，雖然力道不大，卻讓所有人都噤了聲。他喘著氣，目光掃過下方，最後落在長孫無忌臉上，那目光中有痛苦，有決絕，也有終於擺脫桎梏的瘋狂。
“傳朕旨意。”李治的聲音，一字一頓，清晰地在死寂的大殿中回蕩：
“太尉、同中書門下三品、趙國公長孫無忌，身為元舅，位極人臣，不思報效國恩，反而結黨營私，貪贓枉法，縱容親族，交結巨寇，走私國之重器，侵吞國家帑銀，罪證確鑿，辜負聖恩，深失朕望。著即革去一切職銜、爵位，剝奪丹書鐵券，收回賞賜田宅，貶為庶人！**”
“陛下——！”韓瑗發出一聲淒厲的慘叫，幾乎昏厥過去。來濟等人也癱軟在地，麵無人色。完了，全完了！皇帝竟然真的下旨了！而且是如此嚴厲的懲處！革職、奪爵、貶為庶人！
然而，這還沒完。
李治看了一眼珠簾，珠簾後的武媚娘，幾不可察地微微頷首。
李治深吸一口氣，仿佛用儘了最後的力氣，說出了那句決定長孫無忌最終命運的話：
“念其曾有輔弼之功，免其死罪。但國法無情，不可輕縱。即日起，將罪臣長孫無忌，流放黔州（今貴州一帶）安置，不得詔，永不得返回京師！其家眷子女，一體流放。欽此！”
流放黔州！那個在唐人眼中，蠻荒瘴癘、鳥獸絕跡的化外之地！對於年事已高、養尊處優數十年的長孫無忌而言，這幾乎與死刑無異！而且是“永不返京”，意味著政治生命的徹底終結，甚至可能老死蠻荒！
聖旨一下，滿殿死寂，隨即，響起壓抑的抽氣聲和極低的、難以置信的私語。雖然早有預感，但當這最終的判決真的從皇帝口中說出時，那種震撼，依舊無與倫比。權傾朝野數十載，曆經兩朝，一手將外甥扶上皇位，把持朝政十餘年的太尉長孫無忌，就這樣，倒了！**
長孫無忌身體晃了晃，臉上最後一絲血色也褪儘了。他看著禦座上那個臉色蒼白、卻目光決絕的外甥，又看了看珠簾後那個模糊卻無比清晰、帶著冰冷勝利意味的身影，最後，目光落在殿中傲然挺立的李瑾身上。
他沒有哭喊，沒有辯解，沒有求饒。他隻是緩緩地、緩緩地，跪了下去，以頭觸地，聲音嘶啞，卻異常清晰：
“罪臣……長孫無忌，領旨……謝恩。吾皇……萬歲，萬歲，萬萬歲。”
三個頭，磕在金磚之上，發出沉悶的響聲。當他再次抬起頭時，臉上竟奇異地浮現出一絲解脫般的平靜，隻是那眼底深處，最後掠過一絲極深、極冷的、針對珠簾之後的光芒。
“帶下去。”李治仿佛耗儘了所有力氣，頹然靠在龍椅上，閉上了眼睛，不願再看。
殿外，早已等候多時的金吾衛武士肅然而入，來到長孫無忌身邊。沒有捆綁，沒有嗬斥，隻是沉默地分立兩側。長孫無忌自己緩緩站起身，撣了撣並無線頭的紫袍（雖然已被革職，但官服未除），挺直了腰背，最後看了一眼這他站立了數十年的紫宸殿，看了一眼那些或驚恐、或悲戚、或冷漠的同僚，然後，轉過身，一步一步，向著殿外那刺目的天光走去。背影在空曠的大殿中，竟顯得有些孤直，有些蒼涼，但更多的，是一種屬於失敗者的、最後的尊嚴。
隨著他的身影消失在殿門外，一個時代，似乎也落下了帷幕。
珠簾之後，武媚娘輕輕吐出了一口綿長而壓抑的氣息，緊握的拳頭，終於緩緩鬆開，掌心已被指甲掐出了深深的血痕。贏了，這一局，她終於贏了。
殿中，李瑾躬身行禮：“陛下聖明！皇後殿下聖明！”
“陛下聖明！皇後殿下聖明！”許敬宗、程務挺等支持者高聲附和，聲震殿宇。
而那些關隴集團的官員們，則如喪考妣，癱倒在地，仿佛被抽去了脊梁骨。
李治依舊閉著眼，無力地揮了揮手。
宦官會意，尖聲唱道：“退——朝——！”
百官在複雜難言的心情中，依次退出紫宸殿。陽光依舊熾烈，照耀著巍峨的宮闕，但所有人都知道，從今天起，大唐的天，變了。