麟德三年，冬。
長安的第一場雪來得悄無聲息，卻在短短一夜之間，將這座煌煌帝京染作一片素白。銀裝素裹之下，朱門高牆、裡坊街市都顯得柔和了幾分，仿佛連那些湧動在暗處的激流與算計，也被這潔白的雪被暫時掩蓋。然而，冰層之下的水流，往往最為湍急刺骨。
荊王府，後園密室。
此地遠比之前暖閣會麵更加隱秘，位於王府花園假山之下，入口被藤蔓與積雪掩蓋，內裡卻點著數盞長明牛油燈，光線昏黃，空氣裡彌漫著塵土、舊書卷和一絲若有若無的、鐵與血混雜的森寒之氣。這裡曾是荊王李元景年輕時，私下招攬門客、談論“大事”的所在，塵封多年，如今再次啟用。
室內陳設簡單，隻有一方案幾，幾張胡床。此刻圍坐的，除了荊王李元景、江夏王李道宗、韓王李元嘉、霍王李元軌這幾位核心宗室，還多了兩張新麵孔。
一位是蔣王李惲，高祖第七子，與荊王同輩，性情比較低調，但因為一處頗為豐饒的封地礦產被轉運使司以“收歸國有”的名義強行接管，損失慘重，怨氣深重。另一位，則是原太子李忠的舅父，前尚書右丞柳奭的族弟柳慶，代表著一部分因長孫無忌、褚遂良等元老倒台而失勢的關隴門閥殘餘勢力，他們對武後的仇恨刻骨銘心，對李瑾這個武後的“頭號爪牙”更是恨不能食肉寢皮。
“各位，人已到齊。**今日之事，關乎社稷存續，李唐國祚，更關乎我等身家性命。”荊王李元景的聲音在密室中回蕩，帶著一種前所未有的凝重與決絕。他環視眾人，目光在柳慶身上略作停留，“柳公能來，足見赤誠。隻是此事凶險萬分，一旦有失，便是萬劫不複。柳公可思慮清楚了？”
柳慶年約五旬，麵容清臒，眼神卻銳利如鷹，他拱手道：“荊王殿下明鑒。武氏牝雞司晨，惑亂朝綱；李瑾奸佞弄權，荼毒天下。長孫太尉、褚仆射等一乾忠臣元老，儘遭其毒手。今上沉屙，受其蒙蔽。我柳氏世受國恩，豈能坐視江山易色，神器蒙塵？雖九死，亦不悔！隻是，”他話鋒一轉，看向幾位親王，“不知諸位殿下，決心如何？是僅止於口頭義憤，還是……真有清君側、扶社稷之實舉？**”
這番話問得直接，甚至有些咄咄逼人。韓王李元嘉臉上有些掛不住，想要反駁，卻被江夏王李道宗抬手製止。
李道宗緩緩起身，他雖被貶閒居，但多年戎馬生涯養成的威儀猶在。“柳公問得好。今日既聚於此絕密之地，便不是來發牢騷的。我等宗室，與國同體。眼見奸後權臣把持朝政，陛下被困於深宮，太祖太宗基業有傾覆之危，若再猶豫不決，坐以待斃，他日有何麵目見列祖列宗於地下？”他目光掃過眾人，一字一句道：“我等所謀，非為私利，乃為國除奸，清君側，還政於陛下，正本清源！”
“清君側！還政於陛下！**”韓王、蔣王、霍王也低聲應和，眼中燃起決絕的火光。柳慶也重重點頭。
“好！”荊王李元景低喝一聲，從案幾下方的暗格中，取出一方潔白的素絹，又拿出一柄小巧卻鋒利的金刀。“既然大家同心，當歃血為盟，立下誓約，以明心誌，亦絕退路！此事若成，則功在社稷；若敗，無非一死，不負李唐血脈！**”
說罷，他毫不猶豫地用金刀劃破自己左手食指，殷紅的血珠頓時湧出。他提筆蘸血，在那方素絹的頂端，鄭重寫下四個觸目驚心的大字：
“清君側疏”。
“今有妖後武氏，性非和順，地實寒微……豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弑君鴆母……包藏禍心，窺竊神器……”**他一邊寫，一邊低聲念誦，用的是駱賓王那篇千古檄文的句式，但內容更直指當下，將武後如何迷惑皇帝、把持朝政、任用酷吏、迫害宗室大臣的“罪狀”一一羅列，言辭激烈，充滿憤恨。
接著，筆鋒轉向李瑾：“又有奸臣李瑾，本出寒微，幸進小人……憑恃妖後，竊弄威權……設轉運之司，奪天下之利；用苛酷之法，殘害百姓；建私人之軍（漕運護軍），圖謀不軌……其罪滔天，罄竹難書……”**將李瑾描繪成一個結黨營私、禍·國殃民、意圖篡逆的巨奸。
最後，他筆鋒一轉，點明宗旨：“臣等不忍坐視社稷淪喪，皇綱弛絕……謹糾合忠義，誓清妖氛……誅武氏，斬李瑾……還宮闕於陛下，複朝政於清明……天地神明，實所共鑒！”
寫罷，他將金刀和素絹往前一推，目光灼灼地看向眾人。
江夏王李道宗毫不猶豫，接過金刀劃破手指，在“清君側疏”下方，用力寫下自己的名字“李道宗”，並按上血指印。韓王、蔣王、霍王依次效仿。柳慶深吸一口氣，也鄭重地以血簽名按印。
雪白的素絹上，一行行血字和五個血色名字與指印，在昏黃的燈火下，顯得格外刺目而猙獰。這不僅是一份盟約，更是一道必須用鮮血來履行或洗刷的宣言。
“盟約已成，今後便是同生共死之人。**”荊王李元景將血書小心卷起，用油布包好，放入一個早就準備好的、內襯鉛皮的狹長銅管中，然後走到密室角落，移開一塊看似平常的青磚，露出一個內嵌在牆體裡的暗格。他將銅管放入，仔細封好，再覆上青磚，不露絲毫痕跡。
做完這一切，他才轉過身，臉上已是一片肅殺：“血書已立，再無反悔餘地。**接下來，便是如何行事了。道宗賢弟，軍中聯絡如何？”
江夏王李道宗沉聲道：“已有眉目。北門禁軍中，左監門衛中郎將獨孤謀，其父曾是我舊部，對武後與李瑾早有不滿，我已暗中試探，其人可用，答應屆時可為內應，打開玄武門附近通道。此外，左右驍衛、左右武衛中，亦有數位中下級將校，或因其家族利益受損，或對現狀不滿，願意響應。但他們要求，必須有宗室親王為首，並有陛下……或者至少是能代表陛下的明確旨意為憑。**”
“陛下的旨意……”荊王沉吟。他們清楚，臥病的皇帝李治，幾乎不可能直接給他們什麼“清君側”的密詔。但這並不妨礙他們製造“旨意”。“此事我來想辦法。矯詔之事，古已有之。屆時，我們可稱得到陛下密詔，或是陛下身邊有忠義宦官傳出口諭，命我等鏟除惑亂宮闈、蒙蔽聖聽的奸佞。隻要行動迅速，一舉成功，事後陛下即便不認，木已成舟，也隻能順水推舟。”他說得輕描淡寫，但其中蘊含的風險與冷酷，讓在場幾人都心頭一凜。
“關鍵是時機與人手。”霍王李元軌比較務實，“宮中宿衛，尤其是千牛衛、金吾衛，多由皇帝親信或功勳子弟擔任，未必肯聽我們調遣。李瑾手下還有那支‘漕運護軍’，雖非野戰精銳，但人數不少，且駐紮在城外不遠。神策軍主力雖在邊鎮，但長安亦留有一定兵力。我們能動用的人手，恐怕有限。”
柳慶此時開口道：“人手方麵，柳某或可聯絡一二。一些被李瑾排擠出朝、或家族利益受損的勳貴子弟、府兵舊部，心中亦有怨氣。另外……魏王殿下那邊，似乎也有所意動。**他雖被嚴加看管，但百足之蟲死而不僵，在宮中、在朝野，未必沒有故舊。若能得其暗中支持，或可多一分助力。”
“李泰？”荊王元景皺了皺眉，這個四哥（魏王李泰是太宗第四子）能力野心都有，但名聲不太好，且與當今陛下有舊怨。“此人可用，但需防備。事成之後，此人恐是心腹大患。”
“可先虛與委蛇，許以重利。事成之後……”江夏王李道宗眼中寒光一閃，未儘之意，不言自明。
“至於時機，”荊王元景手指輕輕敲擊著冰冷的石質案麵，緩緩道：“年關將近，新年大朝會與祭天大典，乃是固定儀程。按照慣例，正旦大朝會，百官、宗室、外藩使節皆需入宮朝賀。皇後與李瑾，必定在場。宮中雖有守備，但人員混雜，儀仗繁多，正是防備相對鬆懈、易於行事之時。且大典前後，長安城門、宮門開啟關閉皆有定例，我等可借此調度人手。”
“玄武門！”江夏王李道宗忽然道，眼中閃過一絲精光，“太宗皇帝當年便是於玄武門……一舉定鼎。此地臨近內宮，位置關鍵。若能控製玄武門，則可迅速進入宮內，直撲舉行大朝會的含元殿或帝後所在！獨孤謀既可為內應，此處當為首選！”
提到太宗皇帝的玄武門舊事，密室中的空氣仿佛都熾熱了幾分。那是一次成功的、改變曆史的宮廷政變。仿效祖宗成法，在玄武門再行非常之舉，似乎帶上了一種宿命般的合法性與鼓舞力量。**
“不錯，就在玄武門！”韓王李元嘉激動地低吼。
“具體謀劃，還需細細推演。人員調動、武器暗藏、信號約定、事發後如何控製宮禁、如何安撫百官、如何應對可能的神策軍或漕運護軍反撲……樁樁件件，都需周密安排，不能有絲毫差錯。**”荊王元景恢複了冷靜，開始布置，“道宗賢弟，你負責繼續聯絡軍中可靠之人，務必穩妥。元嘉、元惲，你們利用王府和舊部關係，暗中籌集一些兵甲器械，但要隱蔽，化整為零。元軌，你心思縝密，負責與柳公這邊，以及魏王那邊的人保持聯絡，打探宮中動向，尤其是皇帝陛下的病情和皇後、李瑾的行程安排。我居中協調，並設法解決‘旨意’之事。”
眾人凜然遵命。
“此事成，則功在千秋，我等便是李唐的中興功臣；敗，則身死族滅，萬劫不複。”荊王元景最後環視眾人，聲音低沉而有力，“自今日起，諸位務必小心謹慎，單線聯絡，非必要不見麵。**一切，待新年大朝會！”
密議持續到深夜方散。眾人悄無聲息地各自離去，消失在長安冬夜的寒風與積雪之中。那塊封存著血書的青磚，靜靜立在原地，仿佛一個沉默的見證者，也像一顆已經點燃引信的炸藥，隻待那決定性的時刻到來。
他們不知道的是，就在他們密謀的同時，長安城的另一個角落。
魏王府內，李泰聽完心腹關於柳慶與荊王等人接觸的彙報，肥胖的臉上露出一絲高深莫測的笑容。“清君側……好名頭。我那幾位叔伯兄弟，終於忍不住了嗎？”他揮退心腹，獨自對著一盤殘局，手指拈起一枚冰冷的玉石棋子，輕輕敲擊著棋盤邊緣。
“鷸蚌相爭……無論誰勝誰負，這長安的水，都會更渾一些。水渾了，才好摸魚啊。”他低聲自語，眼中閃爍著難以言喻的光芒。也許，這是他這個被圈禁多年的廢王，最後的機會了。他並不完全信任荊王他們能成功，但這場混亂本身，就值得他投入一點點關注，甚至……在關鍵時刻，加上一點小小的籌碼。
夜更深了，雪還在下，掩蓋了所有的足跡與密謀。但埋藏在密室磚牆後的那卷血書，其上的每一個字，都仿佛在黑暗中散發著不祥的紅光，預示著即將到來的腥風血雨。長安的平靜，已如這積雪覆蓋的冰麵，看似堅固，實則脆薄，隻需一點火星，或是重重一擊，便會徹底崩裂。