卯時初，紫宸殿。
殿外的喊殺聲、兵刃撞擊聲已漸漸停歇，取而代之的是神策軍和北衙禁軍清剿殘敵、收攏俘虜、清理戰場的各種聲響，以及傷者壓抑的呻吟和偶爾傳來的厲聲喝問。血腥氣混雜著燃燒後的焦糊味，順著未關嚴的門窗縫隙飄入殿內，提醒著所有人剛才經曆了怎樣驚心動魄的一夜。**
殿內燈火通明，氣氛卻依舊凝重。李治靠在禦榻上，麵色在燭火映照下顯得愈發灰敗，眼窩深陷，嘴唇不住地輕微顫抖，不知是因為病痛還是心中的驚濤駭浪。他的手緊緊抓著錦被，指節因為用力而發白。剛才那一陣緊似一陣的喊殺聲，尤其是最後那震天的“殺”聲和隨後的靜寂，讓他的心臟幾乎要跳出胸腔。**直到宦官跌跌撞撞地跑進來稟報“叛軍已敗”、“李轉運使率神策軍趕到”、“程將軍正在肅清殘敵”，他才仿佛虛脫般，長長地、帶著顫抖地呼出一口氣。
武媚娘已經卸去了那身輕甲，換上了一襲深青色的常服，靜靜地坐在禦榻旁的繡墩上。她的臉色也有些蒼白，但神情卻異常平靜，甚至可以說是冰冷，隻有眼中偶爾閃過的銳利光芒，透露出她內心絕非表麵看來那般波瀾不驚。她手中捧著一盞參茶，卻一口未動，隻是任由那熱氣嫋嫋升起，氤氳了她深邃的眼眸。**
太子李弘和幾位年幼的皇子公主，在乳母和宮人的安撫下，已在偏殿暫時歇下，但顯然無人能真正安眠。殿內侍立的宦官宮女們，雖然不再如之前般瑟瑟發抖，但臉上的驚恐未褪，垂手低頭，大氣也不敢出。
“陛下，喝口參茶，定定神吧。”武媚娘將茶盞輕輕遞到李治手中，聲音平穩，聽不出太多情緒，“叛亂已平，逆賊伏誅，沒事了。**”
李治接過茶盞，手卻抖得厲害，盞中的茶水漾出，打濕了錦被。他深吸幾口氣，試圖平複，聲音沙啞而虛弱：“沒……沒事了？媚娘，真的……真的沒事了嗎？是元景……還是道宗？他們……他們都……”他說不下去了，眼中是深切的痛苦、後怕，還有一絲不易察覺的茫然。那畢竟是他的親叔父和堂兄啊！他們竟然真的敢帶兵殺進宮來，要取他性命，奪他江山？
“陛下。”武媚娘的聲音陡然轉冷，打斷了李治的恍惚，“事已至此，您還念著那些亂臣賊子的名諱嗎？他們糾集亡命，夜犯宮禁，刀兵直指紫宸，口中高呼‘清君側，誅武氏’，可他們的刀鋒，真的隻是對著臣妾一人嗎？陛下，今夜若非程將軍拚死抵擋，若非李瑾來得及時，此刻坐在這裡的，可還是陛下您？太子和幾位皇子公主，又將是何等下場？您忘了前隋楊帝、忘了隱太子建成、齊王元吉之事了嗎？”
武媚娘的話，字字如刀，狠狠刺入李治心中最柔軟也最恐懼的地方。玄武門之變的血腥，兄弟鬩牆的慘烈，作為李家子孫，他如何能忘？那把曾經染過祖父兄弟鮮血的刀，如今差點就要落在他和他的子女頭上了！**
李治的身體猛地一顫，眼中的茫然被一種深切的寒意和後怕取代。他緊緊閉上眼，再睜開時，那裡麵的痛苦猶在，但更多的是一種帝王被觸及逆鱗後的森然與決絕。
“他們……現在如何？”李治的聲音依舊沙啞，卻少了那份虛弱，多了幾分冰冷的硬度。
“江夏王李道宗，眼見事敗，已於永安門前自刎身亡。韓王李元嘉、蔣王李元惲、霍王李元軌……”武媚娘頓了頓，聲音沒有一絲起伏，“或被擒，或被誅。主犯荊王李元景，方才程務挺將軍遣人來報，已在其王府中拿下，束手就擒。其餘附逆作亂之徒，正在清剿。”
聽到“自刎”、“被誅”、“被擒”這些字眼，李治的嘴角又抽搐了一下，但這一次，他沒有再流露出過多的情緒，隻是沉默了片刻，然後緩緩問道：“還有誰？**”
這三個字問得沒頭沒尾，但武媚娘卻聽懂了。她知道，皇帝這是在問還有哪些朝臣、哪些勢力參與了此事。這不僅僅是一次簡單的宗室叛亂，背後必然有盤根錯節的勢力支持。
“陛下聖明。”武媚娘微微頷首，“據初步審問俘虜及搜查叛軍屍身所得，涉案者除荊王等宗室外，尚有駙馬都尉薛萬徹之弟薛萬備、故丞相蕭瑀之子蕭鍇等一乾勳貴子弟。另有原吳王恪府舊人、部分對鹽鐵專賣不滿的地方豪強暗中資助的跡象。玄武門宿將獨孤謀……”她眼中寒光一閃，“已被證實為內應，開門揖盜，現已被程務挺控製。其餘是否還有人涉及，需要進一步詳查。**”
“好，好，好……都是朕的好親戚，好臣子啊！”李治忽然低低地笑了起來，笑聲中充滿了悲涼、憤怒和一種近乎歇斯底裡的絕望，“他們……他們就這麼恨朕？恨到要聯合起來，將朕置於死地？恨到要讓這大唐再次流淌皇族的鮮血？”
他的情緒似乎有些失控，劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。武媚娘連忙上前，輕輕為他拍背順氣，語氣卻依舊冷靜：“陛下息怒，保重龍體要緊。他們恨的，或許並非陛下，而是恨臣妾這個‘牝雞司晨’的女人，恨李瑾這個動了他們利益根基的‘酷吏能臣’，更恨陛下您……未能如他們所願，做一個任由他們擺布的天子。鹽鐵之利收歸國有，斷了他們的財路；寒門士子漸有進身之階，分了他們的權勢；陛下信任臣妾與李瑾，更是讓他們感到了莫大的威脅和不甘。利字當頭，什麼君臣大義，什麼血脈親情，都可以拋在一邊了。”
武媚娘的話語，如同冰冷的解剖刀，一層層剝開了這場叛亂背後赤裸裸的利益糾葛與權力爭奪，也將李治心中最後一絲對親情的幻想和軟弱徹底斬斷。**
李治的咳嗽漸漸平息，他靠在軟墊上，胸膛起伏，眼神卻變得空洞而冰冷。過了許久，他才緩緩開口，聲音乾澀：“媚娘……你說得對。是朕……是朕太念舊情，太優柔寡斷了。以為隻要施以仁政，寬厚待人，就能換來四海升平，宗室安睦。可他們……他們卻將朕的仁厚，視作了軟弱可欺。”他轉過頭，看著武媚娘，眼中帶著一種近乎陌生的審視，“你早就看出來了，是不是？所以……所以你才一直勸朕，要收鹽鐵，要練新軍，要用李瑾這樣的‘酷吏’……你是在防著這一天，對嗎？**”
武媚娘迎著他的目光，沒有絲毫躲閃，也沒有承認或否認，隻是平靜地說：“臣妾所做一切，皆是為了大唐江山穩固，為了陛下的社稷安危。樹欲靜而風不止，若不自強，則人必欺之。**今日之事，便是明證。”
李治定定地看了她良久，終於，像是耗儘了所有力氣，重重地閉上了眼睛。當他再次睜開時，那雙因為久病而有些渾濁的眸子裡，隻剩下一片帝王的冰冷與決斷。**所有的猶豫、痛苦、親情牽絆，在這一刻，都被殘酷的現實和帝王的求生本能徹底壓垮、碾碎。
“擬旨。”他吐出了兩個字，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
“是。”上官婉兒早已備好紙筆，聞言立刻在禦案前跪坐下來，凝神靜聽。
李治靠在榻上，望著殿頂精美的藻井，一字一句，清晰而緩慢地說道，每一個字都仿佛用儘了他的力氣，又像是從冰窖中撈出來的石頭，冰冷而堅硬：
“詔曰：朕奉天承運，嗣守宗廟，夙夜兢兢，惟恐不逮。豈料荊王元景、江夏王道宗、韓王元嘉、蔣王元惲、霍王元軌等，身為宗枝，受國厚恩，不思報效，反懷梟獍之心，糾合凶徒，陰結奸黨，於元正佳節，夜犯宮闈，圖謀不軌，罪同叛逆。其行駭人聽聞，其心天地不容！**”
“幸賴天地宗廟之靈，皇後武氏臨危不亂，鎮撫宮掖；北衙禁軍大將軍程務挺忠勇奮擊，力保宮禁；轉運使、神策軍使李瑾聞變即動，迅率勁旅，戡亂平逆，功在社稷。今元凶雖戮，餘孽未清。**”
說到這裡，李治停頓了一下，似乎需要積蓄力量，也似乎在下定最後的決心。殿內靜得可怕，隻有筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及李治略顯粗重的呼吸聲。武媚娘靜靜地看著他，目光深邃。
終於，李治繼續開口，聲音陡然轉厲，帶著一種血腥的殺伐之氣：
“著即奪荊王元景、江夏王道宗等一應叛逆宗室王爵，廢為庶人！其家產悉數抄沒入官，其眷屬宗族……”他咬了咬牙，眼中最後一絲不忍也被狠厲取代，“凡年十六以上男丁，不論長幼，皆賜死！女眷及未及齡者，沒入掖庭為奴！附逆之駙馬都尉薛萬備、蕭鍇等一乾人等，同罪論處，夷三族！玄武門宿將獨孤謀，背主求榮，罪加一等，淩遲處死，曝屍三日，以儆效尤！”
“所有參與叛亂之兵卒、亡命，不論首從，一體擒拿，就地正法！凡有藏匿逆黨、知情不報、勾連往來者，以同謀論處，絕不姑息！此事著由皇後武氏總攬，轉運使李瑾、北衙禁軍大將軍程務挺協同辦理，務求除惡務儘，以正國法，以安人心！欽此。**”
“夷三族……十六以上男丁皆賜死……”上官婉兒書寫的手幾不可察地顫抖了一下，墨跡在紙上稍稍暈開。這是自太宗皇帝晚年以來，最嚴厲、最血腥的一道處置宗室的詔書。這道詔書一下，長安城恐怕又要人頭滾滾，血流成河了。**但她不敢有絲毫停頓，迅速將旨意謄寫清楚。
李治說完，仿佛用儘了最後一絲力氣，頹然癱倒在禦榻上，劇烈地喘息著，額頭滲出冷汗。這道旨意，幾乎斷絕了那些參與叛亂的宗室及其黨羽的所有生機，也徹底斬斷了他與這一部分李唐宗親之間最後的情分。從此以後，在世人眼中，在史書筆下，他李治，將是一個對自家人舉起屠刀的冷血帝王。但，他彆無選擇。叛亂已經用刀兵撕破了最後的溫情麵紗，他若不以更加酷烈的手段回應，等待他和他子女的，隻會是更多的叛亂和更悲慘的下場。**
武媚娘接過上官婉兒呈上的詔書，快速瀏覽一遍，確認無誤。她的眼中沒有絲毫的不忍或猶豫，隻有一種冰冷的理智和決然。這道詔書，正是她想要的。不僅是為了清算叛亂，更是為了借此機會，將那些反對她、反對改革的舊勢力連根拔起，徹底鏟除。隻有鮮血，才能澆滅那些人心中的不甘與妄念；隻有最殘酷的鎮壓，才能為她和李瑾所推行的道路，掃清最大的障礙。**
“陛下聖明。此詔一下，亂臣賊子必然喪膽，天下可定。”武媚娘的聲音平靜無波，她將詔書再次送到李治麵前，“請陛下用印。**”
李治看著那墨跡未乾的詔書，看著上麵那些冰冷的、注定要沾染無數鮮血的文字，手指微微顫抖著，伸向了那方代表著至高無上皇權的玉璽。玉璽很重，很涼。他握在手中，仿佛握住了千鈞的重量和無數人的性命。
終於，他閉上眼，深吸一口氣，將玉璽重重地蓋在了詔書之上。
“砰！”一聲輕響，卻如同驚雷，在這黎明前最黑暗的時刻，在這彌漫著血腥氣的紫宸殿中，定下了無數人的生死，也定下了大唐未來數十年的政治格局。**
“立刻明發天下。”武媚娘將蓋好璽印的詔書交給身旁的心腹宦官，聲音斬釘截鐵，“著人抄錄百份，張貼於長安各坊市、城門，曉諭軍民。並以六百裡加急，發往各道州縣！命李瑾、程務挺，即刻依詔行事，緝拿逆黨，清查餘孽，不得有誤！**”
“遵旨！”宦官雙手捧著那仿佛有千鈞之重的詔書，躬身退下，腳步匆匆，很快消失在殿外的微光中。
李治仿佛被抽空了所有力氣，癱在禦榻上，目光空洞地望著殿頂，再也不發一言。武媚娘靜靜地看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快便被堅冰覆蓋。她輕輕為他掖了掖被角，低聲道：“陛下好生歇息，一切有臣妾。天，就要亮了。”
是的，天就要亮了。新年的第一縷晨光，已經悄然撕開了長安城上空濃重的夜幕，即將照耀在這座剛剛經曆了血與火洗禮的帝都之上。隻是，這黎明的曙光，卻是用無數人的鮮血和生命換來的，並將照亮一條更加充滿鐵血與肅殺的道路。**