“馬廄著火了！馬都驚了！”
“糧草！糧草被天火砸中了！”
壞消息一個接一個傳來。論欽陵強迫自己冷靜下來，他到底是經驗豐富的宿將，很快判斷出這絕非天災，而是一種他聞所未聞的、可怕到極點的武器！“不要亂！集結！向穀內收縮！弓箭手上山坡，準備阻擊唐軍步兵！**騎兵上馬，準備從西隘口……”他試圖組織起有效的抵抗和撤退。
然而，他的命令在持續不斷的、精準而致命的爆炸麵前，顯得蒼白無力。觀測峰上，炮兵觀測手透過千裡鏡，冷靜地報出吐蕃人每一處試圖集結的地點和規模。旗語兵將信息傳遞給身後的炮長，經過簡單計算和調整的火炮，再次發出死亡的怒吼，將吐蕃人剛剛聚起的一點點秩序徹底打碎。**
炮擊持續了約兩刻鐘（半小時）。對野狼穀內的吐蕃軍來說，卻漫長得如同一個世紀。當炮聲終於漸漸停息時，整個山穀已是一片死寂般的廢墟和哀嚎。東隘口的防禦工事蕩然無存，穀內營地一片狼藉，到處是燃燒的帳篷、倒斃的人馬屍體和驚恐萬狀、失魂落魄的幸存者。粗略估計，在這輪恐怖的轟擊下，吐蕃軍死傷已然過千，更重要的是，他們的鬥誌和組織，已經被徹底打垮了。**
“嗚——嗚嗚——嗚——！”
蒼涼而雄渾的號角聲，此時才從野狼穀的東、北兩個方向沉沉響起。那是唐軍進攻的號角！
穀口方向，在初升朝陽的映照下，出現了一條黑色的、閃爍著寒光的鋼鐵森林。那是神策軍的重步兵方陣！士兵們身披統一的黑色紮甲，手持長矛或陌刀，邁著整齊劃一的步伐，如同一堵移動的鋼鐵城牆，沉穩而堅定地向穀內推進。**他們的沉默，比任何呐喊都更令人窒息。
與此同時，穀地兩側相對平緩的山坡上，出現了大量唐軍弩手和弓箭手。他們利用地形掩護，用強勁的弩機和長弓，對穀內任何試圖集結或反擊的吐蕃人進行精準而密集的覆蓋射擊，進一步瓦解著對方殘存的抵抗意誌。
“撤退！從西隘口撤！能跑出去多少算多少！”論欽陵目眥欲裂，他知道敗局已定，現在唯一的選擇就是保存有生力量。**他翻身上了一匹親兵牽來的、還算鎮靜的戰馬，在殘餘親兵的護衛下，倉皇向穀西逃去。
他的潰逃，成了壓垮吐蕃軍最後心理防線的稻草。本就瀕臨崩潰的吐蕃士兵徹底失去了抵抗的勇氣，丟盔棄甲，哭爹喊娘，跟隨著主將的旗幟，如同決堤的洪水般湧向西隘口。什麼榮耀，什麼軍令，在生存的本能麵前，都不值一提。
然而，等待他們的，並非生路。西隘口外較為開闊的平地上，薛仁貴親率的兩千神策軍精騎，以及從河西邊軍中抽調的一千精銳輕騎，早已列陣以待。當驚慌失措、毫無陣型可言的吐蕃潰兵湧出隘口時，看到的是朝陽下如同金色潮水般閃耀的刀鋒和馬槊。
“殺！”
沒有多餘的廢話，薛仁貴一馬當先，手中方天畫戟劃出一道淒冷的弧光，率領著蓄勢已久的騎兵洪流，以無可阻擋的氣勢，狠狠撞入了吐蕃潰兵之中！**屠殺，或者說一邊倒的碾壓，開始了。
失去了鬥誌、建製和指揮的吐蕃軍，在這支養精蓄銳、裝備精良的唐軍鐵騎麵前，毫無還手之力。許多人甚至來不及舉起武器，就被疾馳而過的騎兵砍倒、撞飛、踐踏成泥。狹窄的隘口出口，瞬間成了血肉橫飛的修羅場。
論欽陵在親兵拚死護衛下，憑借著過人的武藝和一點運氣，勉強殺出一條血路，身上又添了幾道新傷，狼狽不堪地向西逃竄，身後隻跟著不到百騎。至於那五千大軍……能逃出多少，隻有天知道了。
日上三竿，野狼穀的戰鬥徹底結束。
唐軍步卒清理著戰場，收繳兵器甲胄，救治少量傷員，看押俘虜。穀內彌漫著濃重的血腥味、硝煙味和焦糊味。李瑾在薛仁貴、郭待封等人的簇擁下，策馬緩緩進入這片剛剛經曆了毀滅性打擊的山穀。眼前的一幕，即使是見慣了戰場慘烈的老將，也不禁為之動容。那種超越了這個時代認知的破壞力，帶來的是一種原始而直接的震撼。
“大總管，此役，我軍陣亡十七人，傷四十三人，多為追擊時的零星傷亡。”軍法官上前稟報，聲音中帶著難以抑製的激動，“斬首兩千八百餘級，俘虜一千五百餘人，繳獲戰馬、兵器、糧草無數。吐蕃主將論欽陵負傷逃走，其麾下五千人馬，除少數潰散入山，幾乎全軍覆沒！**”
以微乎其微的代價，幾乎全殲同等數量的吐蕃精銳！這樣的戰果，在唐蕃數十年的交戰史上，也是前所未有的大捷！薛仁貴、郭待封等將領，看向李瑾的眼神，已經不僅僅是對上官的敬畏，更多了一種對這種全新戰法和恐怖武器的震撼與狂熱。**
李瑾的神色卻頗為平靜，他望著遍地狼藉和那座依稀可見的觀測峰，緩緩道：“此戰之功，首在於先知敵情，千裡鏡居功至偉。次在火炮之威，先聲奪人，摧垮敵膽。三在諸將用命，士卒效死。然此等戰法，可一不可再，吐蕃人吃了這次虧，下次必有防備。傳令下去，此戰詳情，尤其是火炮與千裡鏡之事，列為軍中最高機密，泄露者，軍法從事！**同時，將此捷報以六百裡加急，速速傳回長安！”
“諾！”眾人凜然應命。
“還有，”李瑾頓了頓，目光掃過那些神情驚恐、瑟瑟發抖的吐蕃俘虜，以及更多埋頭打掃戰場、眼中卻閃爍著與以往不同光彩的唐軍士卒們，沉聲道，“將此戰經過與戰果，詳細記錄，明發各軍，以振我軍心士氣！讓所有人都知道，犯我大唐天威者，便是這般下場！**”
“大唐萬勝！大總管威武！”不知是誰先喊了一聲，隨即，整個山穀都響起了唐軍將士山呼海嘯般的呐喊，聲浪衝天而起，震得山巔的積雪似乎都簌簌滑落。**
野狼穀的硝煙尚未散儘，但這場注定要震動整個西域乃至吐蕃高原的初戰，已經以唐軍一場輝煌的、碾壓式的勝利告終。神策軍的威名，以及那種被吐蕃潰兵驚恐地稱為“天雷”的可怕武器的傳說，將隨著潰兵和風聲，迅速傳遍西域的每一個角落。而李瑾，這位年輕的帝國統帥，也用這場乾脆利落的勝利，向所有人證明了他的能力，以及他手中所掌握的、足以改變戰爭規則的力量。西征之路，就此拉開了一個全新的、血與火交織的序幕。