儀鳳元年，冬十一月，甘州以西二百裡，野狼穀東北二十裡，唐軍前鋒大營。
黎明前最黑暗的時刻，寒風呼嘯著卷過祁連山北麓的荒原，刮在臉上如刀割般生疼。薛仁貴身披玄甲，外罩白色披風，伏在一處背風的土坡後，手中緊緊握著那具被李瑾稱為“千裡鏡”的簡陋銅皮筒（經過緊急改進的更耐用版）。他身旁，是二十名同樣身披白袍的精銳斥候，人與馬皆屏息靜氣，與周遭的雪地和枯草幾乎融為一體。他們的目光，都聚焦在東南方向那座被李瑾命名為“觀測峰”的孤峭山巒上。**
連續三日的秘密搬運與組裝，十門最沉重的“雷霆將軍炮”及足夠的彈藥，已在夜色掩護下，由人力和特製的絞盤悄然運上了峰頂預設的陣地。炮口，正直直地對著二十裡外、尚在沉睡中的野狼穀。
寅時末，天色依舊濃黑如墨。觀測峰頂，一點微弱的、有規律閃爍的燈火光芒，穿透稀薄的晨霧，映入了薛仁貴的千裡鏡中。
“信號！”薛仁貴低喝一聲，聲音因激動和寒冷而略帶沙啞，“炮營已就位，測定諸元！傳令下去，按甲字方案，全軍前出至預定阻擊位置，弓弩上弦，刀出鞘，準備接敵！記住，沒有中軍號炮，不得主動衝鋒！”
“諾！”身旁的斥候低聲應命，迅速向後方的黑暗中傳去命令。
幾乎同時，野狼穀內，吐蕃大營。
主將帳篷裡，吐蕃大將論欽陵（噶爾·欽陵讚卓，吐蕃名將，大論祿東讚之子）正就著酥油燈的光芒，研究著一張粗糙的羊皮地圖。他年約四旬，麵色黝黑，臉上一道從眉骨斜劃至下頜的猙獰刀疤，為他平添了幾分凶悍之氣。作為吐蕃東道行軍總管，他麾下這五千精銳（其中兩千是真正的吐蕃主力，三千是附庸部落兵）的任務，就是像一顆釘子楔入這片山區，既威脅唐軍可能的西進路線，也為後續大軍的集結探明虛實。**
“唐人有什麼動靜？”論欽陵頭也不抬地問身邊的值夜千夫長。
“回大論，探馬回報，唐軍主力仍在黑水河一帶紮營，距此尚有近百裡。昨日有零星唐軍遊騎出現在穀口二十裡外，被我斥候驅離，未見大隊人馬。”千夫長恭敬地回答。
論欽陵點點頭，臉上疤痕在跳動的燈火下顯得更加可怖：“唐人謹慎，大概是摸不清我們的虛實，不敢輕易進山。告訴兒郎們，不可鬆懈，但也不必過於緊張。這野狼穀地勢險要，易守難攻，唐人若敢來，定叫他們在穀口流儘鮮血！**”他對穀口的防禦工事頗有信心，那是他親自督促修建的。
“是！”千夫長領命，正要退出，忽然，一陣奇怪的、尖利的、仿佛要撕裂黎明前最後一點黑暗的嘯音，從極高的、似乎來自頭頂天空的方向傳來！
那聲音起初遙遠而細微，像是狂風吹過狹窄岩縫的嗚咽，但轉瞬間就變得無比刺耳、淒厲，仿佛無數惡鬼在同時尖嘯！
帳內外的吐蕃將士都被這從未聽過的恐怖聲音驚得一愣。論欽陵猛地抬頭，刀疤臉上掠過一絲疑惑和不安。**什麼聲音？唐人的新式號角？還是……
沒等他想明白，淒厲的尖嘯已然變為沉悶如滾雷般的轟鳴，由遠及近，瞬息而至！
“轟——！！！”
地動山搖！一聲無法用語言形容的、仿佛天崩地裂般的巨響，在野狼穀東隘口的營壘處猛然炸開！那聲音如同一萬個霹靂同時在頭頂炸響，又像是整座祁連山都被巨人狠狠跺了一腳！堅固的原木營牆像是紙糊般被撕開一個大口子，碎木、石塊、殘破的肢體和兵器伴隨著熾熱的氣浪和火光衝天而起！靠近爆炸點的數十名吐蕃士兵甚至沒來得及發出慘叫，就在一瞬間化為了四處飛濺的血肉碎塊！
“轟！轟！轟！轟！轟！！！”
第一聲巨響的餘波尚未散去，接二連三、更加密集、更加恐怖的爆炸聲便接踵而至！如同九天雷神震怒，將無儘的雷霆傾瀉在這片狹窄的山穀之中。爆炸的中心不再局限於東隘口，而是延伸向穀地深處，精準地落在吐蕃軍營帳最密集的區域、馬廄、以及看似隱蔽的糧草堆放處！
每一發實心鐵彈落地，都能在凍得堅硬的土地上砸出一個駭人的深坑，激射的碎石和彈片如同死神的鐮刀，無情地撕裂沿途的一切生命。而那些裝填了火藥和碎鐵的開花彈，則在半空或落地後淩空爆炸，噴射出無數致命的破片，殺傷範圍更廣，對無甲或輕甲目標的毀傷效果尤為恐怖。
野狼穀，瞬間變成了人間煉獄。
火光衝天，濃煙滾滾。巨大的爆炸聲震得人耳膜穿裂，頭暈目眩。許多吐蕃士兵在睡夢中就被炸得粉身碎骨，更多的人則被震得東倒西歪，耳鼻流血。受驚的戰馬掙斷韁繩，狂嘶亂奔，將本就混亂不堪的營地踐踏得更加狼藉。殘肢斷臂隨處可見，鮮血染紅了白雪和焦土。到處是淒厲的慘嚎、絕望的哭喊和無意義的尖叫。**
“天罰！這是天罰！”有崩潰的吐蕃士兵丟下兵器，跪在地上對著天空瘋狂磕頭。
“是唐人的妖法！快跑啊！”更多的人在恐懼的驅使下，像沒頭蒼蠅一樣亂竄，完全忘記了平日的軍紀和勇敢。**建製被打亂，軍官找不到士兵，士兵找不到長官。
論欽陵被親兵拚死從快要倒塌的帳篷裡拖出來時，臉上那道疤痕因為極度的震驚和憤怒而扭曲得幾乎要跳起來。他的頭盔不知所蹤，頭發散亂，華貴的皮袍上沾滿了泥土和血跡（不知是誰的）。他抬頭望向爆炸聲傳來的方向——那是穀地的東北方向，但絕不是穀口！唐人的攻擊，來自天上？還是……遠處的山上？
“大論！東隘口營壘被毀了！弟兄們死傷慘重！”