“請。”
趙正拍了拍手，那張笑得像朵花一樣的臉上，寫滿了“你賺大了”的表情。
隨著他的掌聲落下，從巷子口那個陰暗的角落裡，緩緩走出一個身影。
那是一個書生。
準確地說，是一個看起來像是剛從鹹菜缸裡爬出來的書生。
他穿著一身洗得發白、甚至有些地方已經磨出了毛邊的青布長衫，頭上戴著個歪歪扭扭的方巾，手裡捏著把破破爛爛的折扇。那張臉，尖嘴猴腮，兩撇八字胡隨著他的呼吸一翹一翹的，透著一股子說不出的猥瑣與精明。
“這位就是咱們京城大名鼎鼎的通譯，苟秀才。”趙正熱情地介紹道，“苟秀才可是咱們順天府的‘語言天才’，精通八國語言，尤其擅長……嗯，異域風情的交流。”
苟秀才吸了吸那搖搖欲墜的鼻涕，對著赤那拱了拱手，動作倒是挺標準，就是那眼神一直在往赤那腰間的錢袋上瞟。
他張嘴就是一句：“嘰裡咕嚕？”
赤那愣住了：“你說什麼？”
“哦，這是蒙剌語裡的‘你好’啊。”趙正一本正經地解釋道，“隻不過是……方言。很偏僻的那種部落方言。大概是在那座不知名的神山腳下，隻有三個人的小部落裡流傳的語言。苟秀才連這種冷門方言都懂，可見其學識之淵博。”
赤那深吸一口氣，他是正兒八經的蒙剌貴族，從小學習蒙語、漢語甚至波斯語，從未聽過這種像是在嘴裡含了個熱茄子似的“方言”。
“多少錢？”赤那不想廢話。他知道，這也是個要錢的由頭。
“一天五百兩。”
“成交。”赤那隻想快點離開這個鬼地方。
“慢著。”苟秀才突然伸出一根手指頭，在赤那麵前搖了搖，那一臉的奸商相簡直跟趙正是一個模子裡刻出來的，“五百兩是‘基礎套餐’，隻能聽，不能說。也就是說，我隻負責聽你們說話，不負責翻譯給彆人聽。”
“什麼？！”巴圖瞪大了眼睛，“隻聽不說？那我們要你乾什麼？當擺設嗎？”
“哎，將軍此言差矣。”苟秀才晃著腦袋說道，“聽，也是一種勞動嘛。而且，要是想讓我開口翻譯，那是‘尊享版’服務，得加錢。一千兩一天。而且，每翻譯一句超過十個字的句子，得收十兩銀子的‘潤口費’。畢竟，說話廢嗓子，還得喝茶潤喉，這茶錢總不能讓我自己出吧？”
赤那看著這個連秀才功名都不知道是不是買來的家夥，感覺自己的血管都要爆了。
這就是大聖朝的待客之道？這就是所謂的禮儀之邦？
這分明就是一群披著官服的土匪！
“用！我們要尊享版！”赤那咬著牙，每個字都像是帶著血。
“好嘞！老板大氣！”苟秀才立馬變了一副嘴臉，笑得見牙不見眼，“那就請各位老板上路吧！小的這就給各位開路！”
有了這個“尊享版”通譯，隊伍終於再次出發了。
隻不過，這一路上更吵了。
苟秀才真的是個話癆。而且是個極其不負責任的話癆。他似乎要把這一千兩銀子賺得物超所值，看見什麼都要翻譯一番。
看見路邊有個賣炊餅的，他指著喊道：“看！那是大聖朝的‘黃金麵點’，寓意團團圓圓，吃一口長生不老……”
看見牆角有堆垃圾，他也能扯：“瞧！那是‘曆史的塵埃’，是歲月留下的痕跡，每一片爛菜葉都訴說著京城的繁華……”
最離譜的是，當一隻在大街上溜達的癩皮狗路過時。
那狗長得那叫一個寒磣，一身癩皮，瘸了一條腿，正對著路邊的拴馬樁撒尿。
苟秀才卻像是見到了親爹一樣，激動地衝上去，指著那條狗大聲喊道：
“看！看！各位快看！那是大聖朝的神犬，名叫旺財！”
“旺財？”巴圖嘴角抽搐了一下，“這不就是條野狗嗎？”
“非也非也！”苟秀才一臉嚴肅地擺擺手，“這可不是普通的狗。這是‘招財進寶獸’！寓意著財源廣進！你們看它那撒尿的姿勢，多麼瀟灑，多麼豪邁！這就代表著咱們大聖朝的國運，如滔滔江水連綿不絕！而且，這神犬性格溫順，但咬人很疼……哦不，是護主心切！”
“閉嘴！”巴圖終於受不了了，吼道，“一條狗你也翻譯半天？你有病吧！”
“這句不用翻！”苟秀才立馬伸出手，那動作熟練得讓人心疼，“剛才那句‘神犬介紹’一共二十五個字，承惠三十兩。概不賒賬。”
巴圖握著馬鞭的手都在抖，他真想一鞭子抽死這個混蛋。
“給他！”赤那在前麵冷冷地說道。他現在已經麻木了。隻要能到鴻臚寺，隻要能見到那個該死的皇帝，花多少錢都行。
好不容易熬過了迷宮般的巷子，忍受了苟秀才一路的噪音轟炸，眼前豁然開朗。
一條筆直的大道出現在麵前。
而且，這條大道的地麵上，竟然鋪著紅地毯！
那地毯紅得耀眼，雖然有些地方看起來有點磨損，甚至還有幾個香頭燙出來的洞，但在這灰撲撲的街道上，依然顯得格外尊貴。地毯一直延伸到視線的儘頭，仿佛是一條通往天宮的階梯。
“這……”巴圖愣住了。
難道前麵那些都是考驗？這才是真正的歡迎儀式？
“看！我就說大聖朝還是講禮數的！”巴圖興奮地拍了拍大腿，之前的鬱悶一掃而空，“這紅地毯，多氣派！肯定是知道我們要來，特意鋪的！我就知道，那個趙正肯定是私自行動，朝廷還是重視我們的！”
他整理了一下被風吹亂的頭發，挺直了腰杆，甚至還讓身後的騎兵們把隊伍排整齊點。
“走！拿出咱們草原勇士的氣勢來！彆讓大聖朝的人看扁了！”
巴圖一馬當先，催馬踏上了紅地毯。
馬蹄踩在柔軟的地毯上，發出沉悶的聲響。那種腳感，確實比硬邦邦的石板路舒服多了。每一步落下，都像是在踩著大聖朝的麵子，讓他心裡那叫一個舒坦。