夜色如墨，給這座古老而龐大的京城披上了一層神秘的麵紗。
但對於剛剛逃離了趙正魔爪的蒙剌使團來說，這夜色不是溫柔的被窩，而是一張還沒吃飽的大嘴。
他們拖著灌了鉛似的雙腿，終於挪到了傳說中的大聖朝國賓館——鴻臚寺彆院。
抬頭一看。
霍！
好家夥，真氣派。
朱紅的大門足有三丈高，上麵那塊藍底金字的牌匾“萬國來朝”，在兩盞碩大如磨盤的紅燈籠映照下，閃爍著一種令人目眩神迷的富貴光澤。門口兩尊漢白玉獅子，雕工精湛，威風凜凜，仿佛在嘲笑這群灰頭土臉的草原“叫花子”。
“終於……到了。”
巴圖看著那扇大門，眼淚差點掉下來。
這一路，太難了。真的太難了。
他感覺自己不是來出使的，是來西天取經的。經曆了九九八十一難，雖然沒遇見妖精，但遇見的那些官兒，比妖精還吃人不吐骨頭。
“這地方看起來還不錯。”赤那雖然心裡還有點犯嘀咕，但看著這金碧輝煌的大門，心裡多少鬆了口氣，“大聖朝好麵子，國賓館這種臉麵工程，應該不會太差。”
然而，他忘了。
負責迎接他們的，是已經被林休徹底帶歪了的禮部尚書，孫立本。
大門緩緩打開。
沒有想象中的鶯歌燕舞，也沒有成群的侍女。
隻有一個人。
孫立本。
這老頭不知道什麼時候換了一身嶄新的緋色官袍，那料子一看就是江南進貢的頂級絲綢，在燈光下流光溢彩。他手裡還拿著一把灑金折扇，那模樣，哪裡像個朝廷大員，簡直就是個剛中了彩票的暴發戶。
最要命的是他的笑容。
那種笑，赤那這輩子都忘不了。
那是屠夫看著待宰肥豬的笑，是黃鼠狼看著小雞仔的笑，是青樓老鴇看著手裡捏著銀票的恩客的笑。
熱情，真誠，但透著一股子讓人骨頭縫裡冒涼氣的貪婪。
“哎呀呀，各位貴客！盼星星盼月亮，可算是把你們給盼來了！”
孫立本搖著折扇，邁著四方步迎了上來，那語氣親熱得就像是見到了失散多年的親兒子，“這一路辛苦了吧？累壞了吧？錢包……哦不，盤纏還夠吧？”
赤那眼皮狠狠跳了一下。
這老東西，哪壺不開提哪壺！
“孫大人，”赤那強壓下拔刀的衝動，冷冷地說道，“我們隻想休息。立刻給我們安排房間。”
“好說！好說！”
孫立本把折扇一合，啪的一聲脆響，“早就給各位準備好了！咱們國賓館，那可是按照‘五星級’標準打造的，服務一流，童叟無欺。”
說著，他從寬大的袖子裡掏出一本燙金的冊子，雙手遞到赤那麵前。
“這是價目表，各位看看，想住哪種房？”
價目表？
赤那愣住了。
住國賓館還要錢？
“孫大人，按照慣例，使團的食宿不都是由接待國負責嗎？”赤那咬著牙問道。
“慣例？”
孫立本歎了口氣，一臉的痛心疾首，“那是以前！現在咱們大聖朝講究‘市場化運營’，‘自負盈虧’。這國賓館維護要錢吧？打掃要錢吧？門口那倆獅子每天刷牙洗澡也要錢吧？朝廷也不容易啊，地主家也沒有餘糧啊。”
他頓了一下，壓低聲音，一臉神秘地說道：
“再說了，咱們這可是給各位提供了‘增值服務’的。不信你看看。”
赤那將信將疑地翻開冊子。
第一頁，赫然寫著幾個大字：
【帝王至尊套房】
價格：一萬兩/晚（不含早）。
簡介：此房位於國賓館正中心，風水絕佳。當年陛下微服私訪時，曾路過此房門口，在門檻上坐了半盞茶的功夫。因此，房內沾染了濃鬱的真龍之氣。入住此房，不僅能延年益壽，更有助於武道突破，感悟先天之機！
赤那的手抖了一下。
坐了半盞茶功夫就要一萬兩？你家皇帝的屁股是金子做的嗎？
他翻到第二頁。
【貴賓雲端房】
價格：五千兩/晚。
簡介：坐北朝南，采光極佳。特配“皇家特供”硬板床，此床乃是工部魯大師親手打造，專治各種腰背僵直、項強頭痛、老寒腿。睡一晚，神清氣爽；睡兩晚，健步如飛。
赤那深吸一口氣，感覺胸口有點悶。
硬板床？那不就是沒鋪褥子的木板嗎？
再翻。
【複古懷舊房】
價格：一千兩/晚。
簡介：采用“全景天窗”設計，讓你在夜晚能仰望星空，感受宇宙的浩瀚；四麵透風，讓你能親近自然，聆聽風的低語。此乃文人雅士最愛，充滿了原始的野性之美。
赤那終於忍不住了，抬頭看著孫立本：“這‘全景天窗’……該不會是屋頂漏了吧？”
“哎！怎麼能這麼說呢！”孫立本一臉的不樂意，“那叫‘通透’！那是藝術！多少人想住這種房體驗生活還得排隊呢！”
赤那合上冊子，隻覺得眼前一陣陣發黑。
搶劫。
這絕對是搶劫。
“有沒有……便宜點的？”赤那的聲音有些乾澀。
他們的錢，在進城的那條路上已經被榨乾了大半。現在剩下的，連回草原的路費都要精打細算。
“有啊！”
孫立本笑眯眯地指了指後麵，“馬廄。寬敞，暖和，還沒人打擾。隻要各位不介意和你們的愛馬擠一擠，那是完全免費的。”
他頓了頓，又補充了一句：“當然，馬是要收‘過夜費’的。一匹馬五十兩。畢竟咱們的草料都是精選的，還加了雞蛋呢。”
赤那看著身後那群已經累得快站不住的族人，又看了看巴圖那張黑得像鍋底一樣的臉。
住馬廄？
那蒙剌汗國的臉還要不要了？堂堂使團，跟畜生睡在一起，傳出去他們還怎麼在草原上混？
“我們要兩間‘貴賓雲端房’。”赤那咬著牙，每個字都像是從牙縫裡蹦出來的。
他回頭看了一眼身後那一百多號人，若是按人頭開房，那又是一筆足以讓他吐血的巨款。
“至於其他人……”赤那心一橫，指了指那群疲憊的族人，“開十間‘複古懷舊房’。讓他們擠一擠！”