京城西郊，三十裡外。
這裡原本是一處廢棄的采石場，亂石嶙峋，枯草瑟瑟，平日裡連隻野兔子都不願意往這兒鑽。可這兩天，這地方卻熱鬨得跟炸了鍋似的。
工部尚書宋應，這位平日裡走路都要邁方步、講究儀態的三品大員，此刻正跟個瘋子一樣，蹲在一個土造的高爐旁邊。
他那身官服早就看不出顏色了，上麵沾滿了灰白色的粉塵和泥點子，頭發也被火燎焦了一塊，亂糟糟地頂在腦袋上，活像個剛從灶坑裡爬出來的灶王爺。
“火！再加火！”
宋應紅著眼珠子，手裡揮舞著一把破扇子，衝著幾個工部的老匠人嘶吼，“陛下說了，溫度不夠！得燒透！把這些石頭給我燒成灰！”
旁邊的幾個老匠人也是一臉的苦澀。
他們這輩子燒過磚、燒過瓦，甚至燒過琉璃，但這把石頭燒成灰再磨成粉，最後還要跟鐵礦渣摻和在一起……這路數，聽著就不像是正經人乾的事兒。要不是陛下金口玉言，他們都要懷疑尚書大人是不是煉丹煉走火入魔了。
“大人，這已經是第三爐了。”
一個老匠人抹了一把臉上的黑灰，小心翼翼地說道，“前兩爐炸得那個慘啊，要是再炸……”
“炸了就重來！”
宋應咬著牙，那眼神比爐火還燙，“陛下說了，這‘水泥’是修路的關鍵。弄不出來，咱們就等著被那些武夫笑話死吧！你想想秦破那張大黑臉，你想想！”
一提到秦破，在場的所有工部官員都打了個哆嗦。
被武將嘲笑，那可是比殺頭還難受的事兒。文官的臉麵，比命重要。
“拚了！”
老匠人一咬牙，轉身就把兩筐上好的無煙煤填進了爐膛裡。
……
兩個時辰後。
一輛沒有任何標識的馬車，悄無聲息地停在了采石場的入口。
林休掀開簾子，跳了下來。他今天穿了一身便裝，看著就像個出來閒逛的富家公子哥。跟在他身後的，是滿臉不情願、嘴裡還碎碎念的大將軍秦破。
“陛下，您這就有點不厚道了。”
秦破踢了一腳路邊的小石子，一臉的心疼，“末將正如火如荼地搞招募呢！那幫兔崽子為了那一千兩的日薪，都快把校場打穿了。您這時候把末將拽出來，這一上午的工錢……不算扣吧？”
自從昨天在禦書房簽了那一千兩一天的“賣身契”，秦破現在的腦子裡除了修路就是搞錢，覺悟高得嚇人。
“放心，少不了你的。”
林休背著手，慢悠悠地往裡走，“帶你來看看咱們的‘秘密武器’。這東西要是成了，你那一千兩才拿得穩。”
“秘密武器？”秦破耳朵一動，立馬不抱怨了。
兩人剛轉過一個彎，就看見宋應正站在一塊灰白色的石板前，仰天大笑。
“哈哈哈哈！成了！成了啊！”
那笑聲，淒厲中帶著狂喜，聽得人頭皮發麻。
秦破嚇了一跳，手下意識地按在了刀柄上：“老宋這是……瘋了？”
林休卻是一樂：“看來是弄出來了。”
走近一看，隻見宋應麵前的地上，鋪著一段大概兩丈長、三尺寬的灰色路麵。那路麵平整得像是一塊整的大石板，沒有一絲縫隙。
“陛下！”
看見林休，宋應連滾帶爬地撲了過來，那張黑乎乎的臉上，兩行清淚衝刷出了兩道白印子，“您給的方子神了！真的神了！這‘水泥’加水攪拌之後，竟然真的變硬了！”
林休嘴角微揚，徑直走到那段路麵前。他蹲下身，伸出手指敲了敲。
“篤篤篤。”
聲音清脆，像是敲在石頭上。
“不錯。”林休滿意地點了點頭，“乾得挺快嘛，朕還以為你們得折騰個十天半個月呢。”
“陛下聖明啊！”
宋應激動得語無倫次，“臣本來也不信，這石頭燒成灰，加點水就能變回石頭？這不就是點石成金的仙術嗎！可剛才……臣試了，這玩意兒凝固之後，堅硬如石！最關鍵的是，它不用開山采石，不用打磨，想鋪哪裡鋪哪裡，想弄多厚弄多厚！”
秦破在旁邊聽得雲裡霧裡。
他是個粗人，不懂什麼燒石頭。他走過去，用腳尖踢了踢那塊灰色的路麵，一臉的不屑：“老宋，你是不是最近太累了？這就一堆爛泥巴乾了之後的樣子嗎？有什麼稀奇的？咱們北境的土牆，乾了也這樣。”
“爛泥巴？”
宋應像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了，“秦蠻子！你懂個屁！你那土牆怕水泡，怕風吹，還得年年修！這水泥一旦乾了，那是萬年不腐！而且……”
宋應壓低了聲音，像是怕嚇著秦破，“而且這東西，全是廢料燒的，便宜得跟土一樣！”
“便宜？”
秦破撇了撇嘴。他這輩子最不信的就是文官那張嘴，能把死人說活了。
“不信？”宋應氣樂了，指著那路麵，“你劈一掌試試！你要是能把它劈裂了，我把這堆泥巴吃了！”
“嘿，這可是你說的。”
秦破樂了。他正愁一肚子火氣沒處撒呢。
身為禦氣境後期的頂尖高手，他這一掌下去，彆說泥巴了，就是千斤巨石也能給震成粉末。
“陛下，這可是老宋自找的啊，不是末將欺負文官。”
秦破衝林休嘿嘿一笑，根本沒把這灰撲撲的路麵放在眼裡。他也沒調動真氣，隻是憑借著武將打熬多年的肉體力量，隨意地一掌拍了下去。
“啪！”
一聲脆響。
秦破臉上的笑容瞬間僵住了。