周末，許若初剛踏入時家老宅，各種探尋的目光從四麵八方掃來，全部落在了她的身上。
蘇冉臉上殷勤待客的笑容瞬間凝固，眼底閃過的慌亂顯而易見。
她小跑過來將許若初擋在門口，聲音壓得極低：“若若，你今天怎麼回來了？這……家裡今天有重要的事，要不你改天再來？”
不怪蘇冉的反應大，時嶼訂婚這樣的大事，整個時家最該嚴防死守的就是她。
是她讓他在圈子裡染上了難以啟齒的汙名。
許若初眼眸低垂，淡淡說道：“阿姨，是小叔叔讓我來的。”
這稱呼叫得有些亂了，她叫蘇冉阿姨，但卻稱時嶼為小叔叔。
蘇冉沒心思介意她的稱呼，目光飛快地朝彆墅大門口掃了一眼，試探著問：“那你應該知道今天誰要來吧？”
許若初點頭，“嗯。”
蘇冉歎了口氣，眉頭蹙起，那點勉強維持的客氣也淡了去，隻剩下毫不掩飾的無奈和厭煩。
“既然時嶼讓你來，那你就吃完這頓飯再走吧，少說話，彆添亂。”
許若初找了個最不起眼的角落待著，厚重的窗簾陰影恰好為她提供了一絲遮蔽。
這個位置她並不陌生。
童年時，她曾在此打碎過一個古董花瓶，被盛怒的時遂罰跪在客廳中央。
時嶼恰巧從學校回來遇見，什麼都沒說，直接將她拉起護在身後，冷淡地丟下一句話。
“我帶回來的人，用不著哥哥管教。”
那一年，她八歲，時嶼十八歲。
從那時起，她就知道，在這座老宅裡，隻有他的身後是安全的。
突然，一道陰影從頭頂籠罩下來，打斷了她的思緒。
她抬眸，無意中撞進金絲框眼鏡後的那對鳳眼裡。
他目光幽深，在與她視線相撞的瞬間，那層陰鬱被刻意驅散，眼尾漾起一抹極淺的笑意。
“小初，好久不見。“
他的聲音微涼，字裡行間卻透著一股親昵，給她一種莫名的熟悉感。
這個昵稱，已經有六年沒再聽過。
許若初微微一怔，帶著幾分不確定：“林牧時？”
他笑著地點了點頭，目光在她臉上停留了一瞬，“沒想到你還記得我。”
望著眼前這個氣質沉靜的男人，許若初很難將他與六年前的那個陰鬱少年聯係起來。
當初他被接到時家後，因私生子的身份處境艱難，是她心生憐憫，求著時嶼將他帶離了老宅那個是非之地，與她在同一個屋簷下共住了兩年。
那時的他沉默寡言，眼神裡總帶著防備，唯獨在她麵前會稍稍卸下心防。
但六年的空白橫亙在彼此之間，那種親昵和熟稔不複存在，她打了個招呼後便不知所措。
此時，門外傳來一陣騷動，是時嶼帶著林薇回來了。
許若初下意識想躲，林牧時卻輕擋了她一下，湊近低語道：“躲隻會讓你看起來更心虛，跟我來。”
他引著她來到一個最不起眼卻能看到主桌動靜的位置坐下，“你先在這裡坐著，這裡安靜。”
他頓了頓，像是隨口補充，“我過一會就來陪你。”
他的話讓她莫名踏實了幾分，她點了點頭，攥緊的拳頭微微鬆開。
然而，林牧時剛離開沒多久，她就聽見一陣刻意拔高音量的嗤笑聲。
“喲，看看這是誰呢？原來是我們時家金屋藏嬌的小公主啊。”
領頭的是時嶼堂哥家的女兒時瑩，語氣尖酸，身邊還簇擁著幾個年紀相仿的兄弟姐妹。