鴿子們喝水的動作頓了一下，抬起頭，圓圓的小眼睛疑惑地看著他。它們的意識比老鼠更簡單，幾乎隻有“渴”、“喝”、“安全”、“危險”、“吃”幾個基本念頭。但它們對環境的觀察力似乎不錯。
“水，常有。食物，偶爾有。”默傳遞信息，“如果，你們看到，附近有奇怪的事，奇怪的人，奇怪的味道，來這裡，告訴我。我可以，給你們留點吃的。”
他嘗試將“奇怪的事”這個概念，用鴿子可能理解的畫麵替換：比如很多人突然聚集打架，有火光或濃煙，有特彆吵鬨或刺耳的聲音，有長相凶惡、行為鬼祟的兩腳獸等等。
鴿子們似懂非懂，傳遞回來“吃的？”、“哪裡？”的簡單詢問。
默用鼻子指了指倉庫屋簷下乾燥的角落。“這裡，偶爾，會有吃的。如果，你們帶了有用的消息來。”
鴿子們歪著頭看了他一會兒，似乎把這個地點和“可能有吃的”聯係了起來。然後它們喝飽了水，撲棱翅膀飛走了。第一次接觸，算是播下顆種子。
下午，老楊準時到來，開始新一輪訓練。今天的重點依舊是氣味，但增加了難度和複雜度。
老楊帶來了好幾個相同的帆布包，其中一個裡麵放了周澤的一隻舊襪子。他將這些包藏在後院各個角落——草叢裡、廢輪胎下、雜物堆縫隙中。
“找出來，周澤的。”指令簡潔。
默開始工作。他需要從幾十種複雜的環境氣味中，忽略掉土壤、植物、昆蟲、其他人類（比如老楊自己）留下的乾擾，精準定位那個特定的目標氣味源。
他跛著腿，耐心地一處一處嗅探。陽光曬得地麵發熱，各種氣味蒸騰起來，乾擾更強。但他的專注力驚人，很快就在第三個藏匿點——一堆舊報紙下麵，找到了目標背包。
“很好。下一個，找我的。”老楊換上了自己的手套作為氣味源。
然後是老陳的鑰匙串，食堂大嬸的圍裙一角……氣味樣本越來越細微，藏匿點越來越刁鑽。
默全神貫注，額頭的皮毛被汗水打濕。每一次成功找到，都讓他對這種能力的掌控更熟練一分。他發現，當他極度專注時，那些目標氣味仿佛會在意識中“點亮”，與其他背景雜音區分開來。
訓練結束時，老楊看著氣喘籲籲但眼神明亮的默，難得地露出一絲笑容。
“恢複得比我想象的快。嗅覺工作能力，頂尖水平。”他評價道，“下周開始，可以加入簡單的障礙跨越和短距離衝刺恢複訓練，但要注意傷腿，循序漸進。”
“汪！”默回應，帶著期待。
日子在充實中滑過。默的腿一天天好轉，步履日漸穩健。他與後院偶爾來訪的鴿子建立了初步的“供水換情報”關係，雖然鴿子們帶來的消息大多是“那邊樹上有隻肥蟲子”或者“廣場上小孩在喂麵包”之類，但至少溝通渠道打開了。
灰影一如既往地履行著“保鏢”和“偵察員”的職責，偶爾帶回關於疤臉地盤摩擦加劇，或者北邊傳來“短毛”手下有異常聚集的消息。
修理鋪的案件後續也逐漸明朗。兩名在逃嫌疑人中的那個瘦子（脖子有紋身）在鄰市落網，光頭胖子仍在追捕中。起獲的贓物和證據形成了完整鏈條，連帶破獲了另外幾起積案。和平橋派出所再次受到上級嘉獎，周澤和老楊都受到了表彰。
一切都似乎在向好發展。默在派出所的地位越發穩固，甚至開始有小民警開玩笑叫他“黑sir”。
這天傍晚，夕陽如火。
默正趴在後院享受著一天中最後的熱度，阿黃在旁邊打滾嬉鬨。周澤和老楊一起走了過來，兩人麵色都有些嚴肅。
“黑子，有件事。”周澤蹲下，看著默，“我們接到一個協助請求。北區分局那邊，最近出現幾起針對獨居老人的入室盜竊案，手法老練，不留痕跡。他們懷疑是流竄慣犯，但缺乏線索。他們聽說……咱們所有條特彆靈的狗。”
他看了眼老楊，繼續道：“他們想借你去幫忙，到幾個案發現場聞聞，看看能不能找到嫌疑人的氣味軌跡，或者發現我們人類忽略的線索。”
北區？那不就是“短毛”地盤附近？默心中一凜。
老楊接口，聲音沉穩：“這是個正式的外勤任務，有一定風險。你需要離開熟悉的環境，進入可能有其他動物勢力、情況不明的區域。而且，對方是狡猾的慣犯，現場可能被破壞得很嚴重。”
他盯著默的眼睛：“去不去，你自己決定。你有權拒絕。如果去，我會全程陪同，負責你的安全和指揮。這也是對你訓練成果的一次重要實戰檢驗。”
去？還是不去？
機會與風險並存。深入陌生區域，接觸新案子，無疑是展現價值、提升地位的絕佳機會。但那裡靠近“短毛”的地盤，情況不明，自身安全難料。
默幾乎沒有猶豫。他抬起頭，目光清澈堅定，看著老楊和周澤，短促有力地叫了一聲：
“汪！”
去！
夕陽的餘暉將他黑色的身影拉長，脖頸上嶄新的不鏽鋼銘牌，折射出溫暖而堅毅的光芒。
和平橋派出所的“外聘001號”——黑子，即將踏上他第一次正式的、跨轄區的任務征程。
新的挑戰，在暮色中悄然降臨。而他，已準備好伸出爪牙。