和平橋派出所的警用麵包車，在早高峰的車流中穿行，朝著城市北區駛去。
車廂裡，老楊坐在副駕駛，腰背挺直，目光平靜地注視著前方。開車的周澤略顯興奮，又有些緊張，時不時從後視鏡裡看一眼後座。
默蹲在後座專門清理出來的空位上，脖子上戴著“WP001”的項圈，身上套了一件輕便的、帶有反光條的黑色背心，這是老楊特意準備的。背心不重，但穿上後，一種奇異的“工作狀態”感油然而生。
車窗外的景色飛快倒退。離開了熟悉的、帶著老城區煙火氣的街道，建築逐漸變得更高、更新，綠化也更規整，但人也似乎更疏離。空氣裡的味道也不同了，少了那種混雜的、接地氣的市井氣息，多了些汽車尾氣、裝修材料和清潔劑的味道。
這就是北區。更現代化，也更……冷漠。
“黑子，放輕鬆，就當是一次加強訓練。”周澤試圖安撫，不知是安撫狗，還是安撫自己。“北區分局的同事會配合我們，現場都保護著呢。你就按老楊教的，仔細聞，有發現就示意，彆緊張。”
默低嗚一聲，算是回應。他並不緊張，更多的是警惕和好奇。他的鼻子微微翕動，捕捉著車窗外流動的、陌生的氣味信息流。每一片區域都有自己獨特的氣味“指紋”，他在快速學習和記憶。
大約半小時後，車子駛入一個看起來有些年頭、但管理尚可的居民小區。幾輛警車停在其中一棟樓前，拉著警戒線，不少居民在遠處圍觀、議論。
一個穿著北區分局製服、四十歲左右、臉色嚴肅的警察迎了上來。他先和老楊、周澤握手，目光隨即落在從車上下來的默身上，帶著毫不掩飾的審視和……一絲懷疑。
“老楊，周警官，辛苦跑一趟。這就是……那條狗？”他的語氣還算客氣，但那種“真能行嗎”的意味很明顯。
“劉隊，這是黑子，我們所的特彆輔助犬。在幾起案子裡表現很出色。”老楊不卑不亢地介紹，拍了拍默的背，“黑子，這位是北區分局的劉隊長。”
默安靜地坐著，目光平靜地看著劉隊，既沒有討好搖尾，也沒有畏懼退縮。
劉隊上下打量了默幾眼，尤其在看到他走路時左後腿那一點幾乎難以察覺的不自然時，眉頭幾不可察地皺了一下。“腿有傷？”
“舊傷，恢複期，不影響嗅覺工作。”老楊解釋。
“……行吧，來都來了。現場在六樓，老房子沒電梯，得爬上去。”劉隊轉身帶路，一邊走一邊簡單介紹情況，“這是第三起，手法類似，都是針對獨自居住、身體不便的老人。趁白天老人下樓曬太陽或者買菜的空隙，技術開鎖入室，隻拿現金、金銀細軟，不破壞其他東西，現場幾乎沒留下有效痕跡。事主回來才發現被盜，時間過去至少幾小時，氣味可能很淡了。”
他們走進單元門，樓道裡光線昏暗，彌漫著一股陳年的油煙和潮濕氣味。爬樓梯對默恢複中的左後腿是個小考驗，但他調整節奏，穩穩跟上。
六樓，東戶。門開著，技術隊的民警正在做最後的收尾工作。看到老楊他們帶著一條狗上來，都投來好奇的目光。
“現場我們基本勘查完了，你們可以進去，但儘量彆碰東西，尤其注意地上的粉顯痕跡。”劉隊示意。
老楊點點頭，給默套上牽引繩，牽著他走進屋內。
這是一套兩居室的老房子，家具簡單陳舊，但收拾得還算整潔。空氣中殘留著老人常用的藥油味、淡淡的飯菜味，還有一種……被驚擾後的不安和悲傷的氣息，來自那位坐在客廳椅子上、神情恍惚的老太太。
但默需要關注的不是這些。他需要從這些複雜的、屬於主人的生活氣息中，剝離出不屬於這裡的、陌生的、帶著“入侵者”標記的氣味。
他站在門口，沒有立刻深入。而是先抬起頭，深深吸了幾口氣，讓鼻腔充分感受整個空間的氣味構成。然後，他低下頭，鼻子貼近地麵，從門口開始，沿著牆根，極其緩慢、仔細地移動。
客廳，臥室，廚房，衛生間……每一個角落，每一處可能被觸碰過的地方——門把手、抽屜邊緣、衣櫃門、床頭櫃……
老楊跟在他身後，默許他的節奏，不催促，隻是用目光掃視著周圍，同時也警惕地防止默不小心破壞現場。
周澤和劉隊站在門口，屏息看著。
時間一分一秒過去。客廳、主臥、廚房……默沒有表現出特彆的反應。那些地方殘留的陌生氣味很雜亂，有之前來勘查的技術員的，有鄰居好奇張望留下的，但似乎都沒有“那個人”的強烈特征。
最後，他來到了次臥。這裡似乎被用作儲物間，堆著些舊紙箱和雜物，灰塵味更重。
默的鼻子在門口停頓了一下，耳朵微微轉動。然後，他走了進去，目標明確地走向角落一個半開的舊衣櫃。
衣櫃裡堆著些舊被褥和衣服。默在衣櫃前停下，鼻子仔細嗅探著櫃門把手，然後是櫃子內側邊緣，最後，他的注意力落在了櫃子底部，一個被舊被褥半遮住的、不起眼的藤編小箱子上。
他伸出前爪，很輕地撥開遮擋的布料，露出箱蓋上一個小小的銅鎖——鎖完好，沒有被撬的痕跡。
但他沒有離開，反而將鼻子湊得更近，在銅鎖的鎖孔周圍，以及箱子側麵靠近地麵的縫隙處，反複、仔細地嗅聞。
老楊的眼神銳利起來。他蹲下身，用手電照著默專注嗅探的位置。光線映照下，可以看到箱子和地麵縫隙處，有一些極其細微的、比灰塵顏色略深的痕跡，不仔細看根本不會注意。
“這裡。”老楊沉聲道。
劉隊和周澤立刻湊了過來。劉隊戴上手套，小心地拿起那個藤箱。箱子不重。他輕輕搖了搖，裡麵似乎有輕微的東西滾動聲。
“箱子是鎖著的，失主老太太說鑰匙早就丟了，裡麵是她老伴的一些舊物，不值錢，所以沒在意。”劉隊皺眉，“難道……”
他示意技術員過來，用專業工具小心地打開了那個小銅鎖——不是撬，是技術開啟。
箱蓋掀開，裡麵果然是一些舊照片、幾枚褪色的紀念章、一支老鋼筆。但在箱子最底層，壓著一張對折起來的、有些泛黃的硬紙。