夜幕如厚重的黑絨，沉沉地覆蓋著城市北郊。
這裡曾是工業心臟，如今隻剩下一片片被時光啃噬的廢墟。鏽蝕的鋼鐵骨架刺向無星的天空，破碎的玻璃窗像盲眼，空洞地映著遠處市區模糊的霓虹光影。空氣裡彌漫著陳年的鐵鏽味、機油揮發後的酸澀，以及一種萬物衰敗後特有的、濕冷的塵土氣息。
兩輛沒有任何標識的深色越野車，如同幽靈般滑入一片荒草叢生的空地，熄火，融入更深的黑暗。車門無聲推開，下來七八個身影，全部身著黑色作戰服，佩戴夜視儀，動作迅捷而安靜。他們是“獠牙”專案組抽調的尖兵，外加老楊和周澤，以及被特殊背心包裹、戴著防咬口罩的默。
夜風穿過空曠的廠房，發出嗚咽般的尖嘯，卷起地上的廢紙和塑料，沙沙作響。遠處，不知名的夜鳥發出一兩聲淒厲的啼叫，更添幾分詭秘。
“最後確認通訊。”老楊壓低的聲音在每個人耳麥中響起，沉穩有力，“A組，左側通道，偵察一號、二號倉庫區域。B組，右側，覆蓋三號廠房及疑似辦公區。我和周澤帶黑子，沿中路廢棄鐵軌線推進，重點搜索氣味源和異常熱源。保持靜默，非必要不開火。發現目標，標記，彙報，等待指令。明白？”
“明白！”
“行動。”
身影分散，如同水滴滲入乾涸的土地，悄無聲息。
默被老楊用短牽引繩牽著，走在隊伍中間。周澤端著裝了微光瞄準鏡的步槍，警惕地掃視著兩側黑黢黢的廠房陰影。老楊則手持熱成像儀，緩慢移動。
腳下是坑窪不平的水泥地，散落著碎石和扭曲的金屬零件。默的肉墊踩上去，幾乎不發出聲音。他的鼻子在防咬口罩有限的透氣孔後，全力工作著。
這裡的氣味複雜得令人窒息。數十年來積累的工業廢料氣味、流浪動物留下的標記、雨水浸泡腐爛的木材、還有近期人類活動（可能是流浪漢、探險者）留下的微弱痕跡……像一團巨大、混亂、充滿乾擾的毛線團。
他需要從中，抽出那根特定的、危險的“線頭”——甜膩化學品混合鬥犬腥臊的氣味。
隊伍沿著一條早已廢棄、枕木都已腐爛的鐵軌線，向廠區深處移動。兩側是高大的、黑洞洞的廠房窗戶，像無數隻眼睛在黑暗中窺視。夜視儀裡，世界是一片單調的幽綠色，隻有偶爾竄過的老鼠或野貓，留下轉瞬即逝的熱源痕跡。
走了大約十分鐘，深入廠區腹地。除了風聲和他們自己壓抑的呼吸、腳步聲，一片死寂。太安靜了，連蟲鳴都似乎刻意避開了這裡。
忽然，默的腳步微微一頓，耳朵轉向左前方。那裡是一排低矮的、可能是以前原料倉庫的紅磚平房，大半已經坍塌。他捕捉到了一絲極其微弱的、不同於周圍環境的氣味分子。
不是目標氣味。是……新鮮的血腥味？混合著一股……熟悉的野狗騷臭？
他輕輕扯了扯牽引繩，用鼻子指向那個方向，喉嚨裡發出幾乎聽不見的低嗚。
老楊立刻停下，舉起拳頭。隊伍靜止。他順著默示意的方向，舉起熱成像儀。屏幕上有幾個模糊的、蜷縮的低溫光團，形狀不規則，一動不動。
“B2，B3，左側九點鐘方向，矮房區，有不明低溫生物熱源，數量三到四個。緩慢靠近，偵查。”老楊低聲下令。
兩名隊員無聲脫離隊伍，貓腰潛行過去。幾分鐘後，耳麥裡傳來壓抑的、帶著震驚的彙報：“楊頭……是狗。不，是狗屍。四條，看體型是大型犬，死亡時間不超過二十四小時。死狀……很慘，像是被同類……撕咬致死。周圍有大量血跡和打鬥痕跡。”
狗屍？大型犬？被同類咬死？
默的心猛地一沉。是“獠牙”團夥內訌？還是……彆的勢力清場？
“檢查狗屍特征，有無項圈、芯片或其他標識。拍照，取樣。”老楊指令簡潔，但眉頭已經鎖緊。他示意隊伍繼續前進，但速度更慢，警惕性提到最高。
又往前推進了百來米，繞過一座巨大的、鏽蝕成褐紅色的儲氣罐。默的鼻子再次捕捉到了變化。
氣味變複雜了。除了鐵鏽和塵土，開始出現一種……沉悶的、像是大量金屬堆積的特殊氣味，還有……極淡極淡的，那股熟悉的甜膩化學品餘味！像是被風吹散了很多天，但痕跡仍在。
“汪。”他短促低叫，停下，鼻子指向儲氣罐後方——那裡是地圖上標注的“三號大型裝配車間”。
老楊和周澤對視一眼。老楊對耳麥說：“B組注意，我們已接近三號車間外圍。發現可疑氣味殘留。A組報告你們位置。”
“A組已抵達一號倉庫外圍，未發現異常熱源和活動跡象。但有近期車輛駛入的新鮮輪胎印，通往更深處。”
“收到。繼續偵查，保持距離。”
老楊打了個手勢，隊伍呈扇形散開，依托廢棄的機械和磚垛，緩緩向三號車間那扇半坍塌的、足夠卡車進出的大鐵門靠近。
越靠近，那股甜膩氣味越明顯，雖然依舊很淡，但已經可以確認。同時，默還聞到了其他混雜的氣味：新鮮的泥土翻動味、某種塑料燒焦的糊味、還有……更多、更雜亂的大型犬氣味，至少有五六種不同個體，其中兩種，和昨晚河邊那兩條被捕獲的護衛犬高度相似！
這裡確實是他們的一個據點！而且，可能剛撤離不久，或者……仍然有人和狗在深處！