揚州。
當他踏上這片剛剛經曆過大戰的土地時，卻被眼前的景象弄得有些恍惚。
沒有想象中的殘破和蕭條，街道上人來人往，雖然西城區許多店鋪的門板還帶著修補的痕跡，但已經重新開張。
叫賣聲、吆喝聲、孩童的嬉鬨聲，交織成一幅充滿生機的畫麵。
路邊的茶館裡，甚至還有說書先生唾沫橫飛地講著“洛將軍神兵天降，一夜儘破六萬金兵”的段子，引得滿堂喝彩。
這股子鮮活熱鬨的勁頭，和建康城的惶恐、鎮江府的壓抑，形成了鮮明對比。
魏武心頭那點最後的希望，不由自主地又壯大了幾分。
或許，那位洛將軍，真的和彆人不一樣。
他不敢耽擱，一路打聽著找到了帥府。
門口的衛兵遠比鎮江府的要少，但一個個精神飽滿，腰杆挺得筆直，身上帶著一股子經曆過血戰才有的殺氣。
魏武遞上劉光的公函，通報了身份。
很快，他被帶進了府內的一處偏廳。
洛塵正在和幾個文吏模樣的年輕人商議著什麼，身前鋪著一張巨大的揚州城地圖，上麵用各種顏色的筆標注著密密麻麻的記號。
“大人，六合求援信使已到。”親兵在一旁輕聲稟報。
洛塵抬起頭，目光落在魏武身上。
那目光很平靜，沒有審視，也沒有輕視，就像在看一個普普通通前來辦事的人。
“下官六合守將麾下魏武，叩見洛將軍！”
魏武再次跪倒，這一次。
他的聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的顫抖和期盼。他將劉光的信函高高舉過頭頂。
“六合城被完顏宗望數千鐵騎圍困，危在旦夕！趙將軍死守孤城，懇請洛將軍念在同為大夏軍人的份上，發兵救援！”
洛塵沒有立刻去接那封信，而是讓親兵扶起了他。
“起來說話。”洛塵的聲音同樣平靜，“一路辛苦了，先喝口水。”
一杯熱茶遞到魏武手中，溫熱的觸感讓他幾乎落下淚來。從建康到鎮江，他是人人避之不及的瘟神，隻有在這裡，他才被當成一個人來對待。
洛塵這才接過那封信，展開掃了一眼。
看著信上劉光那冠冕堂皇、言辭懇切的建議和承諾，眉頭微皺。
好一個劉光，好一招禍水東引，一石三鳥。
把皮球踢過來，還想站在道德高地上摘桃子，順便給自己埋個坑。
“劉將軍真是深明大義啊。”洛塵將信紙隨手放在桌上，語氣裡聽不出是褒是貶，“他讓你來找我，你就來了？”
同樣的問題，從洛塵口中說出來，卻讓魏武感受不到絲毫的羞辱。
他低著頭，聲音嘶啞：“張縝大人無兵可派，劉光大人……他說六合歸淮東路管轄，救援本就是您分內之事。”
“他說的沒錯。”洛塵點了點頭，承認得乾脆利落。
魏武猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒。
他承認了？他竟然承認了！
洛塵看著他，繼續說道：“六合是我淮東路的城，城裡的百姓也是我大夏的子民。”
“他們可以見死不救，但我若見死不救，與禽獸何異？”
“將軍……”
魏武的嘴唇哆嗦著，千言萬語堵在喉嚨口，卻隻喊出這兩個字。
“不過，”洛塵話鋒一轉：
“救，也要看怎麼救。完顏宗望剛在揚州吃了虧，現在正是火氣最盛的時候。數千金軍圍城，想從他嘴裡把六合搶回來，可不是一件容易的事。”
他走到主廳的巨幅軍事地圖前，魏武也連忙跟了過去。
“你看。”洛塵的手指點在地圖上，“六合在這裡，揚州在這裡。我們之間，還隔著一個真州。”
“金軍大隊人馬就在六合城下，我若派大軍西進，必然要經過真州地界。完顏宗望可以輕易地以逸待勞，在半路設伏，將我軍擊潰。”
“即便我軍能僥幸抵達六合城下，也是一支疲憊之師，到時候就要在平原上與金軍騎兵決戰，毫無勝算。”
洛塵的分析冷靜而清晰，一點點將魏武剛剛燃起的希望澆得冰冷。
魏武的心沉了下去，難道……這位洛將軍也隻是說說場麵話？
“所以，不能救？”他顫聲問。
洛塵卻搖了搖頭，否定了他的絕望。
“救，肯定要救。”
“但不是這麼個救法。”
洛塵的聲音斬釘截鐵，讓魏武那顆沉到穀底的心，又猛地被拽了上來。
“六合，我救定了。”洛塵的語氣不容置疑，“但不是現在，更不是你想的那種，派大軍去跟金人鐵騎硬碰硬的蠢辦法。”
“那……”魏武的喉結滾動了一下，聲音乾澀。
“完顏宗望不是把主力都擱在六合城下，等著我往裡鑽嗎？”洛塵的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖在地圖上輕輕劃過，“他想讓我跟他決戰，我就偏不如他的意。”
“他打他的，我們打我們的！”
“這叫，掌握戰略主動權！”
話音未落。
洛塵的手指已經重重點在了地圖上，遠離六合與揚州的另一個位置。
魏武的視線下意識地跟了過去。
兩個字，狠狠砸進了他的腦子裡。
天長！