回到第八號當鋪，風衣尚未完全委地，舒書已從中躍出，輕盈落在專屬軟墊上，他長舒一口氣，甩了甩毛，甩掉剛才那老狐狸帶來的晦氣。
他的目光迅速掃過店內：
湯姆整理貨架，雞毛撣子除了鏟灰還能擊劍。
傑瑞核對賬目，小算盤打得劈啪響。
大花驚魂未定舔著毛，托弗與鼠小弟們在一旁豎著耳朵聽八卦，精英行動隊幾個散在四周，假裝休息實則隨時待卷。
舒書拍了拍爪子，吸引大家注意：“湯姆，傑瑞，大花，托弗，影子，鐵鞭，還有你們六個，來新任務了！”
被點到的員工立刻停下動作，豎起耳朵，目光聚焦而來，氛圍瞬間變得專業起來。
“銅指環工廠和它的主人斯塔克，是我們的版本答案…咳，是當前首要攻堅目標。”舒書用爪子在空中比劃著。
“那個邪門車間先放一放，強度太高，我們先從彆處下手，挖出他的黑料，讓他自己先把血條露出來。”
“傑瑞，”舒書看向最精明的老鼠出納，“你帶頭，選兩隻最機靈瘦小的，今晚摸進工廠會計辦公室，找康納·霍華德的賬本和文件。”
他仔細交代：“重點是奇怪的支出，比如：說不清去向的大額款項、打點關係的記錄、奇怪的采購單…總之，一切看起來不像正經做生意該有的開銷都記下來。”
“還有，留意任何關於‘撫恤’的記錄，看看有沒有超出常規的大筆支付，或者被反複提及的名字，明晚深夜行動，路線和方法你們自己定，安全第一。”
傑瑞的小眼睛銳利起來，立刻點頭：“吱！”（保證把他們的底褲顏色都查出來！）
它迅速滑下櫃台開始挑隊員。
“托弗，”舒書轉向英短貓。
“你帶原來的鼠小弟，負責‘街頭采訪’。去工廠換班口、街角、他們蹲著吃午飯的牆根，還有…那種隻賣劣質散裝啤酒、號稱‘工人快樂水’的小鋪子門口，聽他們聊天。”
“注意他們對斯塔克的不滿、工作危險、受傷沒人管、以前出過的事。把聽到的所有抱怨、外號和流傳的倒黴事都記下來，保護好自己，彆被抓了。”
托弗：“喵嗚嗷~”（了解，這就去當貓形錄音筆和情報分析員）。
隨即帶著鼠小弟們到一旁製定監聽點位路線圖去了。
“影子，鐵鞭，”舒書看向黑貓和蟒蛇。
“你們盯貨運區，後門、裝卸台。看看有沒有半夜進出的‘廢料’，發現了就跟一小段，彆暴露，鐵鞭，必要時弄點小動靜引開視線，要隱蔽，主打一個‘敵明我暗，猥瑣發育’。”
影子無聲頷首，眼神像個莫得感情的殺手。
蟒蛇鐵鞭嘶嘶地吐了下信子（搞偷襲，我是專業的）。
“湯姆，你留守，照看店裡和大花，你們兩個，”他對倉庫蛇說，“待命，準備接應，哪裡需要點哪裡。”
分配迅速完成，沒有一句廢話，員工們立刻散開行動，效率極高，卷得飛起。
舒書跳下櫃台，走到窗邊，望著外麵灰蒙蒙的天空，「兩腳獸們，準備好迎接來自喵星人的降維打擊了嗎？」
夜色再次成為最好的掩護，傑瑞帶著兩隻最為瘦小靈活的老鼠，沿著下水道係統，摸到了銅指環工廠辦公樓的地下室出口，它們耐心等待巡邏的守衛走遠，然後從通風管道鑽入內部。
憑借老鼠的直覺，它們避開零星值守，找到了康納·霍華德的辦公室，門縫？那簡直是豪華雙開門！輕鬆潛入。
辦公室裡是紙張、墨水的味道，傑瑞迅速翻動賬本，另外兩隻老鼠檢查文件櫃和抽屜，它們找的是隱藏在角落的異常數字和曖昧備注。
“……吱？（這筆給‘城區安保服務公司’的費用，超正常三倍…這安保吃的是金坷垃嗎？）”
“……吱吱！（大量購買‘特種潤滑與清潔劑’，沒寫用途和車間……這玩意兒聽起來就不像用在正經機器上的。）”
“……吱！（‘維克多·海瑟裡’……撫恤金…等等，這筆技術保密補償金額不小…絕對是封口費！實錘了。）”
傑瑞的小眼睛發亮，讓同伴記住這些條目和頁碼，它們沒帶走任何東西，深藏功與名。
同一時間，在工廠換班口附近一個肮臟的牆角，幾個下工的工人正就著冷水啃黑麵包。
托弗和它的鼠小弟們蜷縮在堆積的廢料箱陰影裡，耳朵豎得像天線，工人們疲憊而壓抑的交談聲斷斷續續傳來：