一隻胖灰鼠抱著特製鑰匙跑過來。
舒書用爪子扒拉著，插進鎖孔，轉動——“哢噠”。
倉庫門開了，舒書跳上架子，勾起那枚銀質鷹形胸針出了倉庫，隨即鎖好倉庫門，鑰匙扔回給胖灰鼠保管。
接著，他跳到一個靠牆的檔案櫃頂上，這個櫃子專門存放那些“未能贖回”的抵押品附屬文件和一些說不清道不明的“戰利品”。
他用爪子拉開其中一個標注著“W”的抽屜，從裡麵扒拉出一個牛皮紙文件袋。
一年前，那個自稱來自美利堅的中年男人，在抵押這枚胸針換取一小筆急用錢時，這個裝著它“身份證明”的文件袋也一並被留了下來，作為“附加擔保”。
可惜，他沒等到贖回的日子，就慘死在了某個下水道惡靈的手裡。
舒書出於“好心”，順手替他報了仇，又“順便”將他安葬在了郊外的樹林裡，這些文件，自然也就成了無主之物，被舒書“妥善保管”至今。
現在，這些東西派上用場了。
舒書用爪子劃開文件袋上的封口，裡麵的東西掉了出來：一本護照、幾封皺巴巴的信件、一張泛黃的波士頓某銀行憑證……上麵的名字無一例外都是：埃德加·沃爾特。
「背景故事可以這樣編：」舒書用爪子撥拉著文件，腦洞大開。
「來自波士頓的沃爾特家族，早年從本土移民，在美利堅西進運動中通過航運、鐵路發了大財，如今家族實力雄厚，希望將部分投資回流本土，進入製造業領域，既是為了多元化投資布局，也有點衣錦還鄉的意味。」
埃德加·沃爾特就是家族派來的先鋒代表，一個完美且與舊大陸關係微妙的新身份誕生了。
接下來，隻需要花費一點公司資金使用這枚銀質鷹形胸針，就能讓精英行動隊暫時假扮成“埃德加·沃爾特”先生。
「不過……」舒書瞥了一眼係統界麵，「公司資金最近有點緊張啊，得開源節流，多開展業務回回血才行。」
他不由得想起了新招募的人類員工，「也不知道莉莉那邊準備得怎麼樣了，第一單業務能不能順利開展。」
……
艾爾福德舊鎮，霍華德家老宅。
夜幕早已降臨，將老宅徹底籠罩，書房裡，隻有一盞煤油燈散發著昏黃的光暈，莉莉·霍華德坐在書桌前，認真整理著白天的筆記。
她白天鼓起勇氣，按照舒書給的名單拜訪了兩位客戶，初步評估了一件老銀器和一套瓷器，過程比她想象的要順利，算是邁出了第一步。
隨著夜色漸深，書房外的世界徹底沉寂下來，老舊的木地板在無人行走時偶爾發出“嘎吱”聲，牆壁裡似乎也有什麼東西窸窣作響。
莉莉忽然想起小時候，似乎聽祖母提起過，這棟祖傳的老宅容易招引一些“看不見的房客”...
當時隻以為是嚇唬小孩的睡前故事，現在獨自一人身處其中，卻感到一股寒意順著脊椎爬升。
她把蜷縮在腳邊打盹的大花抱起來，三花貓溫暖的身體帶來些許安慰。
“大花，你會保護我的，對吧？”莉莉低聲呢喃，更像是在給自己打氣。
大花迷迷糊糊“喵”了一聲，蹭了蹭她的手心。
莉莉強迫自己將注意力重新集中到工作筆記上，努力忽略掉周圍環境帶來的不安，煤油燈的火焰輕微地跳動了一下，拉長了家具投在牆上的扭曲陰影。
她沒有注意到，身後牆壁上那幅泛黃的家族肖像裡，祖先僵硬的笑容，在搖曳的光線下詭異扭曲，透出一絲難以言喻的惡意。