現實世界，聖瑪格麗特女子學校外圍，陰影深處。
【康斯坦丁】帶著弗朗茨和三隻灰鼠與圍牆拉開了一段距離，從現在的情況來看，常規手段已然無效。
“你們兩個，”他點了兩隻灰鼠，“分散潛入，重點觀察那些看起來像是教職員工的人，找那種落單的，看起來心神不寧的。注意安全，發現任何異常，立刻回報。”
“吱！（明白！）”兩隻灰鼠領命，如同兩道灰色閃電，借著夜色和植被的掩護，再次潛入校園。
【康斯坦丁】則帶著弗朗茨和剩下的一隻灰鼠，繞到了學校後方，靠近後勤區域的一片小樹林裡蟄伏起來，等待消息。
時間在壓抑的寂靜中流逝。多時，一隻灰鼠去而複返，顯得頗為興奮。
“吱吱！吱吱吱！（老板！有發現！一個胖胖的修女，剛從一棟掛著‘後勤’牌子的樓裡出來，走路東張西望，看起來很害怕的樣子！她正往這邊樹林走來！）”
目標出現，且狀態符合預期。
【康斯坦丁】低聲道：“弗朗茨，準備。按計劃行事。”
他們迅速隱匿於樹林中最濃重的陰影裡。
……
安娜修女步履匆匆，她緊緊裹著那條舊圍巾，卻絲毫無法抵禦那從心底裡滲出的寒意。
“願主庇佑……願主庇佑……”她低聲而急促地祈禱著，手指死死攥著圍巾的流蘇，指節發白，踏入了那片連接著後勤區與教職工宿舍的小樹林。
下一瞬，一股難以形容的陰冷瞬間包裹了她，原本微弱的風聲被一種低沉的咆哮取代，那聲音似乎直接鑽進了她的腦髓，讓她渾身汗毛倒豎。
“不……”她驚恐地僵在原地，眼睜睜看著前方憑空湧出灰白色的霧氣，迅速彌漫開來。
霧氣中，一個高大模糊的身影緩緩凝聚，更讓她魂飛魄散的是，在那身影旁邊，一條巨大得超乎想象的蟒蛇抬起了猙獰的頭顱，如南瓜般大小的眼瞳在昏暗中閃爍著幽光。
安娜修女想尖叫，喉嚨卻像是被無形的手扼住，隻能發出嗬嗬的氣音，她踉蹌著後退，重重撞在一棵粗糙的樹乾上，疼痛讓她稍微清醒，卻也更加絕望。
“莉莉·霍華德，在哪裡？”【康斯坦丁】的聲音冰冷刺骨。
安娜修女嚇得魂不附體，尖聲否認：“我不知道！她走了。”
“她沒離開學校。”【康斯坦丁】逼近一步，壓迫感如山，“你知道內情。”
恐懼讓安娜修女口不擇言：“不關我的事，是…是她自己違反了校規！”
此言一出，氣氛陡然一變。
“違反校規？”【康斯坦丁】立刻抓住這意外的線索，厲聲追問，“違反校規會怎樣？她被帶去了哪裡？”
心理防線徹底破碎，安娜修女癱軟在地，語無倫次地哭訴：“是詛咒…是學校的規則…違反了…違反了校規的學生…會被…會被帶去校務處…”
她的眼淚和鼻涕混在一起：“那裡是另一個地方…進去了…就再也…再也出不來了！廣播…廣播一響…名字被念到…就完了…”
安娜修女抓住自己的頭發，用力拉扯，試圖用疼痛來對抗腦海中恐怖的景象：“那個霍華德家的姑娘…她和她的貓…被念到了…第十四條…沒救了…”
說完這些，她仿佛被抽走了骨頭和力氣，蜷縮在地上，隻剩下無法控製的顫抖和斷斷續續意義不明的囈語。
【康斯坦丁】沉默地注視著腳下徹底崩潰的修女，那語無倫次的哭訴，已經拚湊出了關鍵的信息碎片：校務處、規則、廣播點名、第十四條……
風衣下，舒書眯起眼睛。
“這麼說來莉莉和大花都被拉進了那個校務處。”他聯想到弗蘭迪的夢境領域，但這裡是現實世界，也就是說，那地方在現實世界打了個洞。
“我們走。”【康斯坦丁】不再理會地上精神近乎失常的修女，轉身融入更深的黑暗。
“喵的，一個學校搞得跟惡魔巢穴似的……”舒書根據感知尋找能量異常點，“要是影子在這裡就好了，它最擅長找這些玩意兒。”
……
夜色漸深，俱樂部內的空氣被雪茄煙霧和醇酒香氣浸潤得愈發沉滯。
彭斯男爵唾沫橫飛地描繪著銅指環工廠的“輝煌前景”與“巨大潛力”，仿佛那並非一座被機械惡靈糾纏的詛咒之地，而是一座等待發掘的金礦。
“埃德加·沃爾特”先生安靜地聽著，偶爾端起酒杯輕啜一口波本，，他那帶著獨特波士頓韻律的嗓音在男爵激昂的陳述間隙響起。
“聽起來，確實是一家底蘊深厚的工廠，彭斯先生，不過，您知道的，涉及這種規模的資產收購，我需要更全麵地了解情況，畢竟，這不是幾百金鎊的小業務。”
彭斯男爵臉上的熱情笑容瞬間僵硬了一瞬，就在德裡克驅魔師到來之前，有個不開眼的家夥，隻肯為工廠出價六百金鎊。
這等侮辱性價格，他當然不會答應，但這無疑也暴露了在外人眼中，如今的銅指環工廠價值已然暴跌。