西跨院的晨鐘敲響時，天還沒完全亮透。
楚明昭已經穿戴整齊，站在院中等候。
今日換了套便於活動的窄袖騎裝，深青色，腰束革帶，頭發也重新梳成了利落的發髻。
第一道身影踏進院門時，她微微怔了怔。
不是蕭絕。
是個三十來歲的文士，青衫方巾，麵容清臒，手裡捧著幾卷書。
他走到楚明昭麵前，上下打量她一眼，眉宇間帶著毫不掩飾的倨傲。
“你就是王爺要教的丫頭？”
楚明昭垂眼：“是。”
“老夫姓陳，曾任翰林院侍讀。”陳先生將書卷往石桌上一放，“從今日起，每日辰時至巳時，教你經史子集。醜話說在前頭。老夫不收愚鈍學生，若三日內背不下《千字文》，自行請辭。”
語氣冷硬，像在宣布某種恩賜。
楚明昭沒應聲。
陳先生當她怯了，冷哼一聲，翻開《千字文》：“天地玄黃，宇宙洪荒。跟著念。”
“天地玄黃，宇宙洪荒。”楚明昭開口，聲音清晰。
“日月盈昃，辰宿列張。”
“日月盈昃，辰宿列張。”
“寒來暑往，秋收冬藏。”
“寒來暑往，秋收冬藏。”
念了十句，陳先生停下：“倒著背。”
楚明昭抬眼：“冬藏秋收，往來暑寒。張列宿辰，昃盈月日。荒洪宙宇，黃玄地天。”
一字不差。
陳先生臉上的倨傲僵了僵。
他重新翻開書，指著中間一段：“閏餘成歲，律呂調陽。這句何解？”
“閏月積餘以成歲，六律六呂以調陰陽之氣。”楚明昭答得很快。
“誰說的？”
“《周髀算經》有載，《漢書·律曆誌》詳述。”
陳先生盯著她看了幾秒，合上書。
“王爺說你不識字。”
“是不識。”楚明昭說，“但聽過。”
陳先生挑眉：“聽過就能背？”
“能。”
“那好。”他從袖中抽出一本薄冊，“這是《孫子兵法》十三篇。給你一個時辰，背下來。”
楚明昭接過冊子。
紙頁泛黃，墨跡陳舊，顯然是陳先生自己的藏書。她翻開第一頁，開始默讀。
晨光從東牆慢慢爬到石桌上。
院子裡隻有書頁翻動的沙沙聲，和遠處隱約的鳥鳴。
陳先生坐在對麵，起初還端著茶盞慢飲，後來漸漸放下杯子，目光落在她臉上。
她看得極快，幾乎是一目十行，眼神專注，嘴唇微微翕動，像在無聲複誦。
半炷香後，她合上冊子。
“背完了？”陳先生問。
“嗯。”
“第一篇，始計。”
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”楚明昭開口，語速平穩，從頭到尾，一字不差。
背到第五篇“兵勢”時，陳先生抬手止住她。
“夠了。”
他重新打量她，眼神複雜：“你當真沒讀過書？”
“沒有。”楚明昭說，“但在宮裡時，聽太傅給皇子們講過。”
“隻聽就記得住？”
“記得住。”
陳先生沉默良久，忽然從懷中又掏出兩本更厚的書，《資治通鑒》選篇，《戰國策》輯錄。
“今天把這些看完。”他說，“明日考你。”
楚明昭接過書，沒說話。
辰時結束，陳先生前腳剛走，後腳院門又進來一人。
這次是個武師打扮的中年漢子，豹頭環眼，一身短打，腰間懸著木刀。他走路帶風，往院中一站，目光如電掃過楚明昭。
“郡主？”聲音洪亮。
“是。”
“在下姓雷，王爺請來教您騎射功夫的。”雷師傅抱了抱拳，“醜話說在前頭。練武吃苦，受不住現在就說。”
楚明昭搖頭：“受得住。”
雷師傅咧嘴一笑：“那好，先紮馬步。”
這一紮，就是半個時辰。
日頭漸漸升高，楚明昭額頭上滲出細密的汗珠，雙腿開始打顫。但她咬著牙，一動不動。
雷師傅繞著走了兩圈，忽然伸腳，在她膝彎處輕輕一踢。
楚明昭腿一軟，險些摔倒，硬是撐住了。
“下盤不穩。”雷師傅道，“接著紮。”
又過一刻鐘，她的衣服已經被汗浸透。
雷師傅終於喊停。
楚明昭直起身時，腿已經麻得沒了知覺，踉蹌了一下才站穩。
“下午練射箭。”雷師傅說，“現在去吃飯，多吃點。”