馬車停在宮門前時，夕陽正從朱紅宮牆的簷角滑下去。
楚明昭掀開車簾一角，看見外麵烏泱泱的馬車和人群。命婦的翟輿，官員的轎子，還有各府公子小姐們華貴的車駕，把宮門前的廣場擠得水泄不通。
空氣裡飄著脂粉香、熏衣香，還有馬匹特有的氣味。
她放下簾子，看向對麵閉目養神的蕭絕。
他今日穿了正式的玄色親王蟒袍，玉帶金冠，連腰間的佩劍都換了鑲寶石的禮器。整個人在昏暗車廂裡，依然有種逼人的貴氣。
“怕了？”他沒睜眼，卻像知道她在看。
楚明昭搖頭。
搖完才想起他閉著眼，補了一句：“不怕。”
蕭絕嘴角扯了扯。
“等會兒跟緊我。”他說，“少說話，多看。”
馬車又往前挪了一段，終於輪到他們。宮門守衛驗過腰牌，放行。車子駛進長長的宮道，兩側是高聳的紅牆，投下深深的陰影。
又回來了。
楚明昭看著窗外掠過的熟悉景致。那棵歪脖子槐樹還在，她小時候常爬；那個漢白玉石獅子，她躲過貓；還有遠處永安宮的飛簷，在暮色裡沉默地翹著。
母妃的宮殿。
可惜，改朝換代了，已經三年了。
她收回視線，攥緊了袖口。
宴設在太和殿。
燈火通明，絲竹聲聲。他們進去時，殿內已經坐了大半。原本喧鬨的人聲，在他們踏入的瞬間，詭異地靜了靜。
無數道目光射過來。
探究的，好奇的，鄙夷的，還有……憎恨的。
楚明昭垂著眼，跟在蕭絕身後半步，走到最前方的席位。那是親王位，僅次於禦座。
剛落座，就聽見不遠處傳來壓低的議論。
“那就是攝政王撿的野種？”
“長得倒是清秀，可惜出身……”
“聽說連字都不識幾個，粗鄙得很。”
楚明昭端起茶杯，抿了一口。茶水滾燙，燙得舌尖發麻。
蕭絕側頭看了她一眼。
“聽見了？”他聲音很輕，隻有兩人能聽見。
“嗯。”
“記住是誰說的。”他說，“以後有機會，一個一個算賬。”
楚明昭抬眼，掃過剛才議論的那幾個方向。
是幾個年輕貴女，穿著綾羅綢緞，頭上珠翠晃得人眼花。
她記住了。
宴過三巡，皇帝舉杯。
楚明昭惡狠狠的盯著他。
李元玄，是他！
她的堂兄！
她記得父皇病重時，李元玄比所有的皇兄都孝順。
李元玄看了她一眼，眼裡隻有冷漠。
似乎沒有認出她。
又似乎是認出了她。
他嘴角笑了笑。“今日設宴，是為賀攝政王收義妹之喜。”李元玄聲音不大，但殿內瞬間安靜下來，“賜封號……昭陽郡主，享郡主俸祿。”
沒有金冊和玉印，就是個虛名。
蕭絕起身謝恩，姿態恭敬，但眉眼間沒什麼溫度。
楚明昭也跟著跪下，磕頭。
禮畢，重新落座時，她能感覺到那些目光更刺人了。
尤其是女眷那邊。
果然，酒過三巡，有人忍不住了。
一個穿鵝黃襦裙的貴女端著酒杯走過來，十四五歲年紀，眉眼嬌縱。她是戶部尚書之女，姓柳。
“昭陽郡主。”柳姑娘笑容甜美，語氣卻帶著刺，“聽聞郡主流落民間多年，想必……吃了不少苦吧？”
周圍幾桌都安靜下來，豎起耳朵。
楚明昭放下筷子，抬眼。
“還好。”她說。
“郡主真是豁達。”柳姑娘掩嘴輕笑，“若是我，怕是早熬不住了。不過也是，民間長大的，皮實些。”
這話裡的羞辱，連掩飾都懶得。
楚明昭看著她，忽然也笑了。
笑容很淡，但眼裡的光冷得讓柳姑娘心裡一突。
“柳姑娘說得是。”楚明昭聲音清脆，在安靜的殿內格外清晰，“民間確實辛苦。不像姑娘這般錦衣玉食，連令尊貪墨的六十萬兩修河款，都能拿去買南珠鑲鞋。”
死寂。
柳姑娘臉上的笑瞬間僵住。
“你、你胡說什麼？！”