圍獵第三日，按例是夜宴。
營地裡篝火通明，烤鹿肉的油脂香氣混著酒香，在夜風裡飄散。絲竹聲，笑聲，觥籌交錯聲，熱鬨得像另一個世界。
楚明昭坐在席末，麵前擺著幾碟精致的菜肴，沒動幾筷。
她看著主位上的蕭絕。他正與幾位武將飲酒，側臉在跳躍的篝火光影裡明滅不定。偶爾抬眼掃過全場，目光銳利如鷹。
酒過三巡，有人提議射箭助興。
幾個世家子弟起身，在空地立了靶，比試起來。箭矢破空聲，又是一陣喧鬨。
楚明昭放下酒杯，起身離席。
夜風很涼，吹散了營地的燥熱。她沿著溪澗慢慢走，遠離喧嘩，往樹林深處走去。
手腕上那對赤金護腕在月光下泛著暗紅的光，像凝固的血。
走到一處僻靜的空地，她停下腳步。
從懷中掏出那支烏木簪，這些年她一直隨身帶著，像某種護身符。
簪尖在月光下閃著幽暗的光澤。
她握緊，對著虛空比劃了幾個刺出的動作。很慢，很穩，像雷師傅教的那樣：手腕發力，臂不動，力從腰起。
練到第七遍時，林子裡傳來異響。
是一種極輕的、衣料摩擦枝葉的聲音。
還有一股殺氣。
楚明昭瞬間收勢，閃身躲到一棵古樹後。
三個黑影，從三個方向，悄無聲息地接近夜宴的方向。
黑衣，蒙麵，手裡握著短刃，刃口在月光下泛著淬毒的幽藍。
他們目標或許是蕭絕。
楚明昭的呼吸滯了一瞬。
腦子裡閃過無數念頭：去報信？但是已經來不及。自己衝過去？或許會送死。袖手旁觀？如果他死了，她也活不了。
最後一個念頭最清晰：
他不能死。
至少現在不能。
她咬緊牙關，往營地邊緣跑去。
一邊跑，一邊放聲尖叫：
“有刺客——！！！”
聲音尖利，劃破夜空。
營地瞬間大亂。
篝火被踢翻，酒盞碎裂，女人的尖叫和男人的呼喝混成一片。護衛拔刀的聲音，箭矢上弦的聲音，腳步聲雜遝。
那三個刺客顯然沒料到這一出，動作滯了一瞬。
就這一瞬，夠了。
蕭絕已經從席間起身，長劍在手。他身邊的護衛迅速圍攏，將他護在中間。
刺客見事敗，不退反進，直撲而來！
楚明昭沒有停。
她繞了個弧線，從側麵衝向蕭絕的方向。手裡還攥著那支烏木簪。
第一個刺客被護衛攔下，正在纏鬥。
第二個刺客突破防線，短刃直刺蕭絕後心！
楚明昭看見蕭絕轉身，格劍，但左側空門大開。
第三枚暗器，從樹林深處射出。
是一枚三棱鏢，帶著幽藍的光，破空聲尖銳。
目標卻不是蕭絕。
而是她。
蕭絕也看見了。
他瞳孔驟縮，想拉她，但距離太遠。
楚明昭看見了那道逼近的寒光。
她沒有躲。
反而往前撲了一步，撲向蕭絕左前方。
“噗嗤。”
鏢刃入肉的聲音，很悶。
左肩傳來劇痛，像被燒紅的鐵釘鑿穿。毒性的灼燒感迅速蔓延，半邊身子瞬間麻了。與此同時烏木簪刺向了蕭絕左側方刺客的眼睛。
刺客發出一聲慘嚎，鬆了短刃，雙手捂臉倒地。
楚明昭也倒了。
摔在地上時，左肩的傷口撞到碎石，痛得她眼前發黑。
視線模糊前，她看見蕭絕一劍刺向最後一個刺客。劍拔出時血雨噴濺。
然後他衝到她麵前，蹲下，扶起她。
“楚明昭！”他聲音嘶啞，完全失了平時的冷靜。
她想說“奴婢在”，但喉嚨發不出聲音。
蕭絕撕開她左肩的衣料，三棱鏢還嵌在肉裡，周圍的皮膚已經開始發黑。
他臉色鐵青。