時間很快，過去了幾年。
到了及笄，那天的陽光，好得有些刺眼。
楚明昭跪在祠堂的蒲團上，聽禮官念冗長的祝詞。身上是宮裡賞下來的郡主禮服，層層疊疊的錦繡，壓得她有些喘不過氣。發髻上插滿了珠釵，每一步走動都會叮當作響。
永安公主李長寧，今天十五歲了。
而楚明昭，也終於到了可以“用”的年紀。
禮成時，蕭絕從主位上起身。
他今日穿了正式的親王冠服，玄衣纁裳，玉帶金冠，整個人在祠堂肅穆的光線裡，有種不真實的威儀。
他走到她麵前，身後跟著兩個捧著禮匣的侍從。
第一個匣子打開，是成套的赤金頭麵，鑲嵌著鴿血紅寶石。
人群裡傳來低低的吸氣聲太貴重了，貴重得不合禮製。
第二個匣子略小些，打開時，楚明昭的瞳孔微微縮了縮。
一把匕首。
鞘是烏木的，沒有任何紋飾。但拔出半寸，刃口泛著幽藍的光。
蕭絕拿起匕首，遞給她。
禮官的祝詞卡在喉嚨裡，祠堂一片死寂。
楚明昭雙手接過。
很輕，比看上去輕得多。鞘身溫潤，刃柄卻冰涼。她握緊，抬眼看向蕭絕。
他的眼神很深，像在透過她看彆的什麼。
“及笄了，該有件像樣的武器。”他說，聲音不大，但祠堂裡每個人都聽得清楚，“美貌是武器，但刀更可靠。”
這話說得曖昧又直白。
底下已經有人開始交換眼神。
楚明昭低頭，雙手捧匕，行了一個標準的謝禮。
“謝兄長賜刀。”
她把“刀”字咬得很重。
蕭絕嘴角彎了彎，轉身回座。
宴席設在王府正廳。
流水般的賀禮送進來，楚明昭坐在主位下首，看著那些綾羅綢緞、珠寶古玩，臉上帶著恰到好處的微笑。
得體，但疏離。
蕭絕坐在主位，偶爾與人舉杯，目光卻總在不經意間掃過她。
酒過三巡，幾個與蕭絕不和的朝臣開始陰陽怪氣。
“郡主及笄，王爺這禮送得……倒是特彆。”說話的是都察院左都禦史，素來與蕭絕政見不合，“匕首凶器，送女子，怕是不妥吧？”
蕭絕轉著酒杯，沒抬眼。
“本王覺得妥，就妥。”
左都禦史臉色一僵。
楚明昭放下筷子，起身，走到廳中。
所有人的目光都聚過來。
她今日確實很美。
十五歲的少女，褪去了孩童的稚氣，眉眼舒展開來，像朵將開未開的花。
繁複的禮服襯得腰肢纖細，走動時裙擺如雲。
但她手裡握著那把匕首。
“禦史大人。”她開口，聲音清越，“王爺賜刀，是教明昭一個道理。這世道，女子最美的妝容不是胭脂，是握刀的手穩不穩。”
她拔出匕首。
幽藍的刃光在燭火下流轉，映著她平靜的臉。
“大人若覺得不妥，”她微微歪頭，露出一個天真又殘忍的笑，“不如親自試試，這刀……利不利？”
左都禦史的臉白了。
滿堂死寂。
蕭絕忽然笑出聲。
他放下酒杯，站起身，走到楚明昭身邊。很自然地攬住她的肩，將她半擁入懷。
“本王的郡主，讓諸位見笑了。”他說，語氣親昵，眼神卻冷得像冰，“年紀小，脾氣衝，以後還得各位多擔待。”
這話聽著是賠罪，實則是宣告。
——她是我的人，動她，就是動我。
宴席在詭異的氣氛中繼續。
楚明昭被蕭絕攬著回到座位，他的手臂很重，掌心溫度透過層層衣料傳來，燙得她背脊發僵。
但他沒立刻鬆手。
而是俯身，唇幾乎貼著她耳廓，用隻有兩人能聽見的聲音說：
“演得很好。”
然後補了一句，氣息噴在她頸側：
“但記住，你永遠是我的奴。”
楚明昭指尖收緊，匕首的柄硌著掌心。
“奴婢記得。”
宴散時，已是深夜。