楚明昭回到偏殿，啞仆伺候她卸妝。一層層頭麵取下，發髻散開，錦衣褪下，換上尋常的寢衣。
鏡子裡的人，臉頰還帶著酒意的微紅。
她看著鏡中的自己，看了很久。
然後從妝台下取出那個小木盒，打開。裡麵並排擺著三樣東西：沾血的十兩銀錠，染血的帕子，和烏木簪。
現在，又多了一把淬毒匕首。
她拿起匕首，拔出一寸。
刃光映著她的眼睛。
門外傳來腳步聲。
很輕，但她聽得出是誰。
蕭絕推門進來時，她已經收好匕首，起身行禮。
他換了常服，頭發半散，像是剛從書房出來。手裡端著一碗醒酒湯，放在桌上。
“喝了。”他說。
楚明昭端起碗，小口喝。湯很苦，她眉頭都沒皺。
蕭絕走到她身後，銅鏡裡映出兩人的身影。他伸手，解開她已經鬆散的發髻，拿起梳子，開始為她梳頭。
動作很慢，很輕。
梳齒劃過長發，發出細碎的沙沙聲。
房間裡隻有這個聲音，和兩人輕淺的呼吸。
銅鏡裡，他的手指穿梭在她的發間，偶爾碰到她的耳朵或後頸。每一次觸碰，都讓她身體微微繃緊。
“緊張什麼。”他聲音很低。
“沒有。”
蕭絕笑了。
他俯身，從鏡子裡看她。
“及笄了，該學點新東西。”
楚明昭抬眼，在鏡中與他對視。
“學什麼？”
他貼近她耳畔，唇幾乎碰到她的耳垂，吐出兩個字：
“媚術。”
楚明昭身體僵住。
鏡子裡，她的臉瞬間白了。
蕭絕直起身，繼續梳頭，像剛才那句話隻是隨口一提。
“為什麼。”她問，聲音有些乾。
“因為你需要。”他放下梳子，雙手按在她肩上，看著鏡中的她，“美貌是武器，但光有美貌不夠。你得學會，怎麼讓人心甘情願地，死在這把武器下。”
楚明昭攥緊了袖口。
“主人要我去勾引誰？”
“到時候你就知道了。”蕭絕鬆開手，走到窗邊，“明天開始，有人來教你。”
“誰？”
“最好的花魁。”
楚明昭指尖陷進掌心。
“如果……我學不會呢？”
蕭絕回頭看她。
月光從窗外漏進來，照著他半邊側臉。他的眼神很深，像暗夜裡湧動的潮。
“學不會，”他慢慢說，“你就永遠隻是把鈍刀。而我——”
他頓了頓。
“不需要鈍刀。”
說完，他轉身離開。
門關上。
楚明昭坐在鏡前，看著鏡中那個臉色蒼白的少女。
媚術。
她拿起那把淬毒匕首，刃口對準自己的臉。
鏡中的倒影，刃光劃過眼睛，鼻子，嘴唇。
很美。
也很毒。
就像他說的，美貌是武器。
可她忽然想起，很多年前，母妃也說過類似的話。
那時她還小，趴在母妃膝頭，問為什麼宮裡的娘娘們都那麼好看。
母妃摸著她的頭發，輕聲說：
“長寧，女子的美貌啊，是把雙刃劍。用好了，是護身符。用不好……”
母妃沒說完。
現在她懂了。
用不好，就是催命符。