“繼續練。”
他轉身要走。
楚明昭忽然抓住他的衣袖。
很輕的一個動作，但蕭絕停住了。
“主人。”她抬頭看他，眼睛很亮，亮得像燒著兩簇火，“您教過殺人，教過權謀，如今教媚術。”
她頓了頓。
“是要把我養成什麼？”
她問得很慢，每個字都像從齒縫裡擠出來：
“一把能上榻的刀？”
空氣凝固。
窗外有蟬鳴，聒噪得刺耳。
蕭絕低頭看著她。
她抓著他衣袖的手指在顫抖，但眼神很穩，穩得像在等待一個宣判。
良久。
他忽然笑了。
不是愉悅的笑，是那種帶著自嘲的、疲憊的笑。
“楚明昭，”他說，“你覺得我養你這幾年，就為了讓你上誰的榻？”
他伸手，握住她抓著他衣袖的手。
很用力，用力到她指節發白。
“我要的刀，不需要上榻。”他一字一頓，“我要的刀，得讓人心甘情願地，把榻讓出來給她。”
說完，他鬆開手，轉身離開。
門關上的聲音很重。
楚明昭站在原地，看著自己被他握過的手。
指節還殘留著他掌心的溫度，和剛才那股近乎凶狠的力道。
一把讓人心甘情願讓榻的刀。
她慢慢走到鏡前，看著鏡中的自己。
臉色蒼白，眼睛卻亮得驚人。
她抬起手，撫摸自己的臉。
指尖冰涼。
然後她笑了。
很輕，但眼裡有光。
是刀出鞘時，那一閃而過的寒芒。
當天下午，玉簟秋再來時，楚明昭主動開口：
“繼續練。”
她走路的姿態依然僵硬，但眼神變了。
不再是深潭般的靜。
而是某種更複雜的、帶著鉤子和毒的東西。
玉簟秋看著她的眼睛，愣了一下。
“對。”她終於露出滿意的神色，“就是這個眼神。”
“男人看了，會想征服。”
“也會想死。”
楚明昭對著鏡子練習微笑。
唇角彎起的弧度，眼神下垂的角度，脖頸揚起的曲線。
每一個細節，都像在打磨一把刀。
一把能讓人心甘情願去死的刀。
晚膳時，蕭絕沒來偏殿。
楚明昭一個人吃飯，動作很慢，每一口都咀嚼得很仔細。
吃到一半，她放下筷子，走到窗邊。
書房還亮著燈。
她看了很久，然後從妝匣裡取出那支烏木簪。
簪尖在燭光下閃著幽暗的光。
她握著它。
她知道，她正走在一條什麼樣的路上。
一條他親手為她鋪就的、通往地獄的路。
但沒關係。
她想。
如果地獄裡有他，那她去。
如果地獄裡沒有他。
她就把他一起拖下去。