雨下到第三日時，書房偏殿的門被叩響了。
楚明昭放下手裡的《戰國策》，開門。門外站著個青衣小廝，低頭遞上一封名帖：“郡主，王爺請。”
她接過帖子，展開——是蕭絕的字跡，隻有兩個字：“議事廳。”
沒有稱謂，沒有落款。
她換了身素淨的衣裙，綰了簡單的發髻，跟著小廝穿過重重回廊。雨聲淅瀝，打在青瓦上，像某種隱秘的密語。
議事廳裡已經坐了五個人。
蕭絕坐在主位，下方左右各兩把交椅，坐了四位幕僚。最末還有一把空椅，顯然是留給她的。
她一進門，四道目光同時掃過來。
審視的，探究的，還有一道帶著毫不掩飾的敵意。
“坐。”蕭絕沒抬眼，手裡翻著一份密報。
楚明昭在最末的椅子坐下，脊背挺直。
“北境軍糧貪腐案。”蕭絕放下密報，聲音很淡，“說說看法。”
左手第一位的老者先開口，是軍師周先生，跟了蕭絕十年：“當嚴查。殺一儆百。”
第二位是個中年文士，姓秦，管著王府錢糧：“不妥。牽涉太廣，容易動搖軍心。不如徐徐圖之。”
第三位是個武官出身的，姓趙：“查！老子最恨喝兵血的雜碎！”
第四位，也是剛才那道敵視目光的主人，姓孫，是個麵容陰鷙的中年人：“王爺，此事蹊蹺。軍糧貪腐年年有，為何偏偏今年鬨大？恐怕是有人故意放餌，等王爺上鉤。”
四人說完，看向楚明昭。
顯然，這是場考校。
蕭絕也抬眼，目光落在她臉上：“你說。”
楚明昭沉默片刻。
“孫先生說得對。”她開口，聲音清晰，“是餌。”
孫先生眼神微動。
“但餌也分兩種。”她繼續，“一種是誘敵深入，一種是打草驚蛇。此案鬨得滿城風雨，不像是要誘敵，更像是要逼人滅口。”
蕭絕手指在扶手上輕輕一叩。
“繼續。”
“軍糧貪腐，利益鏈條上的人太多。鬨大了，誰最怕？”楚明昭環視四人，“不是貪官，是背後分贓的人。他們怕的不是查案，是怕有人為了自保，亂咬。”
周先生捋須：“郡主的意思是？”
“此案不用查。”楚明昭看向蕭絕，“王爺隻需放話出去，說已經掌握了關鍵證據，三日後當朝奏報。”
秦先生皺眉：“若真查不到證據呢？”
“不需要查。”楚明昭說，“隻需要讓那些人相信，王爺手裡有證據。三日內，他們自會內鬥，互相滅口。”
廳內靜了一瞬。
孫先生冷笑：“郡主年紀輕輕，心思倒是狠毒。”
“孫先生謬讚。”楚明昭回看他，眼神平靜，“明昭隻是跟王爺學了個道理。殺人，不一定非要自己動手。”
蕭絕忽然笑了。
很低的一聲笑，帶著讚賞。
“就按郡主說的辦。”他站起身，“散了吧。”
眾人起身告退。
楚明昭正要走，蕭絕叫住她。
“你留一下。”
那四人出門時，孫先生回頭看了她一眼。眼神很深，像毒蛇吐信。
門關上，書房裡隻剩兩人。
蕭絕走到窗邊，看著外麵的雨。
“看出什麼了？”他問。
“孫先生有問題。”楚明昭說，“他太急於引導王爺‘此案是陷阱’。”
“還有呢？”
“趙先生耿直，可用但不可大用。秦先生謹慎，適合守成。周先生……”她頓了頓，“周先生太穩了，穩得不像個謀士。”
蕭絕轉身看她。
“你今年十五歲。”他說。
“是。”
“十五歲，就能把四個跟了我十年的人，看得這麼透。”他走到她麵前，俯身，平視她的眼睛，“楚明昭，你讓我有點害怕。”
楚明昭迎上他的目光。
“主人怕什麼？”
“怕養出個比我還會算計的小怪物。”蕭絕抬手，指尖在她臉頰上輕輕劃過，“也怕有一天，你這雙眼睛，會這樣看著我。”
楚明昭沒躲。
“不會。”她說。
“為什麼？”
“因為主人教會明昭一件事”她頓了頓，“算計人之前，得先想清楚，輸了會付出什麼代價。”
蕭絕盯著她看了很久。
然後直起身，走到書案前，從抽屜裡取出一份名單。
“這五個人裡，必有一個是內奸。”他把名單遞給她，“給你三日，找出來。”
楚明昭接過。
名單上五個名字，周、秦、趙、孫都在，還多了一個姓錢的，管著王府人事。
“三日後，”蕭絕說，“若找不出來，你就搬回西院。若找出來……”
他停頓。
“我允你一件事。任何事。”
楚明昭攥緊名單。
“任何事？”
“任何事。”
接下來的三日，楚明昭像影子一樣跟在五位幕僚身後。
她聽他們議事，看他們往來，記下每個人的習慣、口癖、甚至走路的姿勢。她發現周先生每日午時必會去後園散步，秦先生喜歡在賬房撥算盤到深夜，趙先生練武時總愛念叨家鄉俚語，孫先生……
孫先生很安靜。
安靜得像條冬眠的蛇。
直到第二天夜裡，她看見孫先生的書房裡，燭火亮到三更。
她躲在廊柱的陰影裡，看見一個人影從側門閃進孫先生的院子。
是個送夜宵的小廝，手裡提著食盒。
小廝出來時，食盒輕了許多。
楚明昭等他走遠，翻牆進了孫先生的院子。書房已經熄燈，她摸到窗下，從窗縫往裡看。
桌上空空如也，連張紙都沒有。
但地上，有一點極細的白色粉末。
她沾了一點，聞了聞。
是灰燼。
有人燒過東西。
第三日午後，五位幕僚又被召到議事廳。
蕭絕坐在主位，楚明昭站在他身側。