冬至前三日，李未央隨同司記院另一名喚作秋蘭的沉默宮女，以及從其他各局抽調的十幾名宮人，在內侍省一名中年宦官的帶領下，前往太廟。
太廟位於皇城東南，朱牆高聳，殿宇巍峨，飛簷鬥拱在冬日灰白的天幕下，顯得格外莊嚴肅穆，也格外冰冷迫人。空氣中彌漫著香燭、鬆柏和一種陳年木料混合的氣息，靜得連腳步聲都似乎被某種無形的力量壓製著。
李未央低眉順眼，跟在隊伍末尾。她能感覺到守衛的羽林軍士目光如鷹隼般掃過她們每一個人，腰間刀鞘的金屬冷光不時閃過眼角。
她們被安置在太廟外圍一處偏僻的雜役院落，負責祭祀前的一些粗活：灑掃庭院、擦拭器具、搬運香燭供品等。工作繁重，規矩極嚴，稍有差池，領隊的宦官便會厲聲嗬斥。
秋蘭是個老實本分到近乎木訥的人，隻知埋頭乾活，從不與人交談。李未央也樂得如此，她需要集中所有心神觀察、記憶。
太廟的格局比她想象的更為複雜。除了供奉曆代皇帝神主牌位的正殿、配殿，還有管理祭祀事務的官署、存放禮器樂器的庫房、以及負責日常維護的雜役區域。地宮入口所在的享殿西側廡房，位於整個建築群靠後的位置，門口有羽林軍士固定值守，尋常雜役根本不允許靠近。
李未央被分派的工作區域大多在前院和側廊，距離後殿甚遠。但她留意到，每日午後，會有一隊宦官和幾名穿著低級文官服飾的人，捧著一些冊簿或器物，從她們院落附近的一條夾道往後殿方向去。領頭的宦官中，有一個身影讓她心頭一緊——正是那個在北苑見過、提到“鑰匙”的胡太監！
他果然在這裡！而且看起來，像是內侍省派來負責祭祀相關雜務的小頭目之一。
胡太監似乎也注意到了她，目光在她身上停頓了一瞬，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，隨即若無其事地轉開。
李未央低下頭，繼續擦拭手中的銅燈盞，心中卻已掀起波瀾。胡太監的出現，印證了她之前的猜測。他確實有門路參與太廟事務，甚至可能接觸過地宮添燈這類差事。
她必須想辦法接近他，但要極其小心。
機會在冬至前一日出現。
那天下午，李未央被臨時叫去幫忙清點庫房送出的一批新製燭台。庫房管事是個脾氣暴躁的老宦官，因數量對不上，正對著幾個小太監發火。胡太監恰好路過，見狀便進去說了幾句圓場話，又指派了兩個人重新核對，這才將老宦官勸走。
李未央抱著幾支沉重的銅燭台從庫房出來時，在轉角處“恰好”與正要離開的胡太監迎麵遇上。
“哎呀，小心！”胡太監虛扶了一下，聲音不高，“司記院的姑娘？怎麼到這邊來了？”
“胡公公。”李未央站穩，低頭行禮，“奴婢被叫來幫忙清點燭台。”
“嗯，辛苦了。”胡太監左右瞟了一眼，見無人注意，語速極快地低聲道，“今夜子時三刻，後苑廢井邊。”說完，不等李未央反應，便背著手，哼著曲兒走開了。
後苑廢井？子時三刻？
李未央心中一凜。這是要私下見麵？他想做什麼？交易？威脅？還是……傳遞信息？
去，還是不去？
風險極大。但胡太監是目前唯一可能提供地宮具體信息、甚至幫助她理解“鑰匙”用途的人。錯過這個機會，或許再難有下次。
她想起鄭司記那句“不該去的地方，一步也彆踏錯”的警告。鄭司記知道胡太監的存在嗎？這次調她來太廟，是否預料到了這一幕？
權衡再三，對鏡子秘密和自身處境的迫切求知欲，最終壓過了恐懼。
必須去。
深夜，太廟內外一片寂靜。祭祀前的肅穆氛圍，讓守夜也格外森嚴。李未央等到同屋的秋蘭睡熟，才悄然起身，裹上最厚的舊衣，如同前次夜探西廂一般，屏息凝神，溜出雜役院。
後苑廢井在太廟西北角，靠近宮牆，早已荒廢，周圍雜草叢生，積雪未融。慘淡的月光下，井口黑黢黢的，像一隻沉默的巨眼。
李未央到的時候，胡太監已經等在那裡了。他裹著一件半舊的灰鼠皮鬥篷，縮著脖子，搓著手，見到她，臉上露出一絲笑意，隻是那笑意在月光下顯得有些陰森。
“姑娘倒是守時。”胡太監聲音壓得極低，“廢話咱家就不多說了。姑娘想知道地宮的事，咱家可以告訴你一些。但咱家想知道，姑娘手裡那‘鑰匙’，是從哪兒來的？又想知道地宮的什麼事？”
果然是衝著銀簪來的！李未央心念急轉：“鑰匙是偶然所得。奴婢隻想知道，那鏡子……是否真在地宮裡？進去……有多難？”
“鏡子？”胡太監眯起眼，“看來姑娘知道的不少。不錯，那麵‘寰宇鑒’的殘片，就在地宮最深處封著。進去？嘿嘿，”他嗤笑一聲，“難如登天！看見白天享殿西邊守著的那些兵爺了嗎？那還隻是明哨。暗處還有。就算混過了他們，地宮入口三重鐵閘，機括連環，需要太常丞、內侍省少監、羽林中郎將三人持有的銅魚符合在一起，才能打開機關。”
“銅魚符……”李未央喃喃。
“沒錯。三枚魚符，形製相同，但紋路、暗記各異，分藏三處。合則成‘鑰’，分則無用。平日裡，就連保管魚符的幾位大人，也難見全貌。”胡太監盯著她，“姑娘問這個，難道還想進去不成？”
“奴婢不敢。”李未央搖頭，“隻是好奇。公公說每年冬至前有人進去添燈油？”
“那是慣例。”胡太監點頭，“由太常寺主簿和內侍省指派一人進去，一個時辰為限。但即便那時，入口也有官員和守衛盯著，進去的人隻能在外圍燈室操作，根本到不了封存鏡子的內室。”
“內室？”