《淨心守拙錄》殘卷，成了李未央新的倚仗與磨刀石。
她將殘卷小心藏在炕席下最深處，隻在夜深人靜、確認趙娘子熟睡後，才敢取出，借著窗外雪光或極其微弱的油燈，逐字研讀。那些道家術語和經脈穴位的描述晦澀難懂，她不得不結合原主記憶中模糊的醫理常識，以及鏡中空間帶來的精神專注力，反複揣摩。
“淨心”篇的核心，在於觀想與呼吸。
需在靜室（或心境澄明時），盤膝而坐，舌抵上齶，眼觀鼻，鼻觀心，想象自身如一方清澈無波的古井，或如一麵光潔無塵的明鏡，將外界的紛擾、內心的雜念、乃至身體的不適，都視為試圖投入井中的石子或沾染鏡麵的塵埃，觀之、察之，卻不為所動，任其自然沉落或飄散。
呼吸則講究綿長深細，吸氣時，意念引導清氣自百會穴而入，下沉丹田；呼氣時，默想體內濁氣、病氣、煩鬱之氣，自四肢百骸彙聚，由丹田經任脈上升，自口鼻緩緩吐出。
原理看似簡單，實踐起來卻艱難無比。李未央雜念叢生，時而擔憂鏡子侵蝕，時而焦慮前路，時而恐懼被發現，根本無法進入那種“古井無波”的狀態。呼吸也常常紊亂，要麼過於急促，要麼憋得胸口發悶。
最初的幾天，除了更加疲憊和偶爾的煩躁，她感覺不到任何益處。鏡中空間的滋養效果，似乎也因她白日的焦慮而打了折扣。
但她沒有放棄。這可能是唯一能對抗鏡子侵蝕、穩固心神的方法。她強迫自己，在每個夜晚，無論多累，都堅持嘗試至少半個時辰。
與此同時，她對宮中的觀察更加細致。她留意天象——冬日的天空總是陰沉，難以觀測星月。她也留意宮中的異動，尤其是與內侍省、太常寺相關的人事消息。
臘月裡那次大雪後，天氣短暫放晴了幾日，隨即又轉入連綿的陰晦。宮中關於年節的瑣事漸漸平息，恢複了往日的秩序。胡太監沒有再出現，仿佛那夜的交易和警告隻是一場幻夢。鄭司記依舊忙碌而疏離，崔瑛則似乎刻意避著李未央，連目光交接都儘量避免。
一切都平靜得詭異。
直到上元節前兩日。
那日下午，李未央正在西廂房整理一批新送來的舊檔，忽然聽到院中傳來一陣略顯急促的腳步聲和低語。她透過窗縫看去，隻見崔瑛正與一個麵生的、穿著低級宦官服飾的小太監在院角低聲說著什麼，崔瑛的臉色十分難看，那小太監則神色慌張，連連點頭。
片刻後，小太監匆匆離去。崔瑛站在原地，望著他消失的方向，半晌未動，肩膀微微垮下，透出一股深重的無力感。然後，她似乎察覺到了窗後的目光，猛地轉頭看向西廂房。
李未央連忙縮回頭，心跳加速。崔瑛那一眼，冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的警告和……一絲絕望？
發生了什麼？
傍晚，鄭司記提前從外麵回來，直接將崔瑛叫進了正房。房門緊閉，裡麵傳來隱約的、壓低的爭執聲，持續了約一刻鐘。隨後，崔瑛臉色蒼白地走出來，眼眶微紅，徑直回了東廂房，再未出來。
李未央心中疑竇叢生。崔瑛與鄭司記之間，似乎出現了嚴重的分歧或危機。
夜裡，她嘗試“淨心”觀想時，格外難以集中精神。崔瑛那蒼白絕望的臉，總在腦海中浮現。她隱隱感覺，有一場風暴，正在看不見的地方醞釀，而崔瑛，可能首當其衝。
子時前後，她剛有了一絲朦朧睡意，虎口的鏡形疤痕，忽然傳來一陣前所未有的、尖銳的灼痛！
不是清涼，是滾燙！仿佛有一根燒紅的鐵絲，沿著疤痕的紋路烙印進去！
“啊——”她低呼一聲，猛地坐起，捂住右手。
幾乎同時，窗外夜空，一道暗紅色的、極其黯淡的流光，自西北方向劃過天際，一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
但李未央看得分明！那紅光出現時，她疤痕的灼痛達到了頂點，紅光消失，痛感也迅速退去，隻留下火辣辣的餘痛和心悸。
天象有異！
殘卷提到過的“血月”、“九星連珠”她沒看到，但這詭異的暗紅流光，絕對不正常！而且，鏡子疤痕產生了如此強烈的反應！
地脈波動？封印鬆動？
她瞬間睡意全無，披衣起身，湊到窗邊，死死盯著西北天空——那是太廟的方向。夜空恢複了深沉的墨藍，隻有幾點寒星閃爍，再無異常。
但她的心，卻無法平靜。
鏡子對天象有反應，意味著殘卷的記載是真的。也意味著，地宮的封印，可能真的會因天象而出現變化。
那暗紅流光是什麼？是偶然，還是某種征兆的開始？
她再也無法入睡，坐在黑暗中，一遍遍嘗試“淨心”呼吸法，試圖平複狂跳的心臟和翻騰的思緒。
第二天，宮中一切如常，仿佛昨夜那詭異的紅光從未出現。但李未央注意到，鄭司記和崔瑛的臉色都異常凝重。鄭司記將自己關在正房大半日，崔瑛則像失了魂，做事頻頻出錯，被鄭司記低聲嗬斥了幾句。
午間，李未央在去漿洗房的路上，“偶然”聽到了兩個小宮女的低聲議論：
“……聽說了嗎？太廟那邊，昨兒夜裡好像有點動靜……”
“什麼動靜？”