翌日，秋雨綿綿，村路一片泥濘。
楊驍撐著桐油紙傘，背負行囊，挎著戰弓，在嫂子和母親柴氏揮淚目送下，暫時告彆了這個貧苦卻溫馨的小家。
嫂子新納的布鞋，楊驍沒舍得穿，腳上已經換上了軍中發放的木屐。
晴天草鞋，雨天木屐，這是大炎南方邊軍士卒的常態。
大炎的木屐，與倭寇的木屐有所差彆。
倭寇的木屐通常做工精細，由多層硬木拚接，嵌有銅釘，用皮革捆綁腳踝，使其可以在灘塗上穩步行進，戰鬥時踢擊對手，甚至可以綁在手上格擋兵刃。
而大炎的木屐做工粗糙，用料多為雜木，用麻繩簡單連接，僅在雨天用於防滑，穿起來並不舒服。
唯一的優點是成本低廉。
不過就算如此，也是三年才發放一次，以至於穿到後麵鞋底木齒都磨平了，失去了原有的防滑功能。
“軍備如此落後，難怪打不過倭寇。”
“也不知道朝廷撥的那些軍費，落到了誰的口袋裡。”
楊驍摸了摸弓，隻有這把親手改良的飛鳥戰弓，能帶給他些許安全感。
這把弓，原本有效殺傷射程隻有四十步。
經過魚膠粘合竹片加強弓臂，烤製弓臂調整弧度等一係列改進加強後，如今可以拋射百步開外，有效射程七十步，算得上一把勁弓了。
勁弓需配利箭。
大炎軍中發放的傳統箭頭，威力實在有限，碰上倭寇的胴丸鎧難以造成有效殺傷。
弓可以自己改進，箭頭卻是無可奈何。
他對打鐵一事，可以說是一竅不通。
隻得畫下圖紙，另尋高手匠人打造。
從前身記憶來看，整個普寧鄉手藝最好的鐵匠，便是自己那個在鄉集開鐵匠鋪的便宜大舅了。
但因為父親楊大膽當年和大舅鬨了彆扭，兩家已經好些年沒有往來了。
也不知道，這個大舅肯不肯幫自己的忙。
楊驍來到普寧鄉鄉集時，雨已經停了。
路麵上鋪有貝殼和卵石，比鄉下的土路好走許多，街道兩旁零星有一些商鋪。
大海橫前，群山擁後的特殊地理環境，賦予了這個沿海集市獨特氣質。
朦朧水霧映著遠處黛色的山影，趕集的人們背著竹簍，趕著雞鴨，熙來攘往。
空氣裡不僅能夠嗅到海風的腥鹹，還充斥著濃烈的香燭煙火氣。
街頭巷尾隨處可見廟宇、祠堂。
最氣派的祠堂當屬劉家祠堂，兩進式的大院，白牆灰瓦，脊若龍船，門廊立有兩根方型麻石簷柱，大門上方懸掛牌匾，兩側有石刻對聯。
此時劉家祠堂門前，人頭攢動。
隱約聽見裡麵傳來婦人的哭聲。
“大爺，你一定要替咱三房做主啊，我家老三到現在還沒回來，劉彪、劉猛也不見了，怕不是遇到了強人……”
對麵涼茶鋪裡，有人對店裡夥計問道：“劉家這是出什麼事兒了？”
夥計回道：“害，劉家三爺不見了！不知是不是被黑鯊島的海盜劫了去！劉家正召集族人，張羅著救人呢！”
楊驍聽在耳中，不動聲色，正欲走開，卻聽前方街道喧嚷，一陣急促馬蹄聲隨之傳來。
“閃開！閃開！巡檢大人到！”
一匹馬飛馳而來，馬背上騎士馬鞭高揚，策馬直奔劉家祠堂，全然不顧街道上的行人。
行人大驚紛紛閃避，雞鴨四散。
唯獨一個十五六歲的小姑娘，想是嚇得腿軟，僵在原地來不及閃避，手中竹籃掉落在地，裡麵的秋梨滿地亂滾。
“啊！”
一聲驚叫，聽得人頭皮發麻。
周圍路人全都大驚失色，涼茶鋪裡的茶客們也都站了起來，暗叫不好。
就在大家以為小姑娘要被那馬硬生生撞飛之際，街邊一道身影突然飛掠而出，一把抱住小姑娘，閃身避了開去。
而就在這刹那之間，馬蹄已然踏著小姑娘剛才所立之處衝了過去。
若是稍晚一步，非把那小姑娘撞飛不可。
“這人是誰？好身手啊！”
“不認識！看打扮像是當兵的！”
“當兵的還會救咱老百姓？真是稀奇！”
見有人救下小姑娘，周圍路人全都鬆了口氣，同時也難免對這救人之人升起好奇之心。
小姑娘癱軟在楊驍懷中，驚魂未定，額頭上沁滿冷汗。
“多謝恩公救命之恩……”
她矮身一禮，正要對楊驍道謝，但看清楊驍的臉，卻是突然怔住：“表哥？怎麼是你？”
楊驍嘴角微揚，笑了笑。
眼前這小姑娘名叫柴小娥，正是大舅柴鐵山的女兒。
方才他一眼就認出了這個便宜表妹，所以才出手相救。
“說來話長，我正要到你家去，咱們邊走邊說。”
“好啊！不過剛才我腳崴了，表哥你能不能背我？”
柴小娥撅起小嘴，委屈巴巴地望著楊驍。