清河縣城門外，晨霧如紗。
一支百餘人的隊伍整裝待發。黑虎率領的治安隊刀盾齊備，蘇婉的馬車華蓋遮陽，魏破天帶著三十名“教習”殿後——這陣仗，比知府出行還排場。
林子印掀開車簾，看著城門上“大乾楷模”四個大字，嘴角抽了抽。
“總算能離開這鬼地方了。”
進京主持科舉改革？簡直是送上門的死路！隻要把改革搞成笑話，欺君之罪跑不了，女帝想保也保不住。
“大人！”城門下，百姓黑壓壓跪了一片。
“林青天保重啊！”
“您可要早日回來！”
林子印看著這些依依不舍的麵孔，心說：等我死了，你們就解脫了。
"出發！"
隊伍緩緩啟程。然而林子印沒注意到，城牆陰影處，幾雙眼睛正死死盯著車隊。
三日後，官道。
正午的陽光炙烤著大地，空氣中升騰起熱浪。
"大人，前方十裡有片樹林，按行程應在那裡歇腳。"黑虎策馬來到林子印車旁，滿臉是汗。
林子印點點頭，心不在焉。這幾天他一直在琢磨該如何把科舉改革搞成史無前例的笑話——要不考題全出腦筋急轉彎？還是直接讓殺豬匠當主考官？
正想得入神，突然——
"嗖！"
一支箭矢破空而來，直奔林子印麵門！箭矢上還綁著一根細不可察的黑線，顯然是淬了毒。
"大人小心！"
黑虎眼疾手快，一刀劈飛箭矢，怒吼："有刺客！列陣護駕！"
話音未落，樹林中衝出數十名蒙麵黑衣人。他們身法詭異，手持精鋼短刀，殺氣騰騰。領頭之人腰間掛著一柄刻有暗紋的長劍——那是“燕北十三坊”的標誌性工藝。
"保護大人！"
治安隊瞬間圍成鐵桶陣，刀盾交錯，滴水不漏。魏破天雖然腿瘸，但身形一閃已擋在馬車前，手中竹杖橫掃，逼退三名刺客。
林子印躲在車裡，眼睛卻亮了。
來了！終於來了！
肯定是朝中那些反對科舉改革的保守派坐不住了！這要是死在刺客刀下……
等等！
林子印腦子突然轉過彎來。
不對！被刺客殺了有什麼意義？那叫"暴斃"，不叫"賜死"！
我要的是"欺君之罪"被女帝問斬，不是死在這種莫名其妙的地方！
而且這麼死了，女帝說不定還會追封他個什麼"忠烈"之類的諡號，那才叫死不瞑目！
想到這裡，林子印反而冷靜下來。
"張德，彆慌。“他淡定地坐回車裡，甚至還倒了杯茶，”讓黑虎他們處理。"
張德都驚呆了："大人，您這心也太大了吧……"
"怕什麼？"林子印抿了口茶，透過車簾縫隙觀察戰局，"這些刺客，衝我來的。黑虎他們武藝高強，護住我沒問題。"
外麵，戰鬥已呈一邊倒。
治安隊不愧是經過魏破天"魔鬼訓練"的精銳。他們進退有據，配合默契，三人一組，刀盾搭配，竟將數量占優的刺客壓著打。
魏破天更是恐怖。雖然瘸腿，但每一杖都精準致命。一名刺客頭目持劍刺來，被他竹杖點中手腕，長劍脫手。老人反手一掃，哢嚓一聲擊斷對方頸骨。
"撤！"
刺客頭目眼見勢不妙，丟下十幾具屍體，帶著殘部倉皇逃竄。
戰鬥結束。
林子印呆呆地看著滿地屍體，又看看毫發無損的自己，整個人都不好了。
不是……你們不是應該勢均力敵，打得你死我活，然後我"英勇赴死"的嗎？怎麼就碾壓了？
"大人！您沒事吧！"黑虎渾身是血跑過來，那血大部分是敵人的，他自己隻受了點皮外傷。
"我……"林子印張了張嘴，"我沒事。"
該死，又沒死成。
蘇婉從另一輛馬車走出，衣裙一塵不染。她美眸掃過戰場，撿起一柄斷劍，眉頭緊鎖："這些刺客，裝備精良，配合默契，絕非普通江湖殺手。"
魏破天拄著竹杖走過來，沉聲道：“劍身有暗紋，是‘燕北十三坊’的手藝。此坊專為朝中權貴打造兵器，尋常人根本買不到。"
"燕北十三坊？”張德倒吸一口涼氣，“那可是隻給朝中大員服務的！難道是……"
"是朝中有人想滅口！”黑虎憤怒道，一刀剁在旁邊的樹上，"大人推行新政，觸動了那些老爺們的利益，他們這是想置大人於死地！"
林子印心中狂喜。對對對！就是這樣！你們繼續腦補！
"大人英明！"黑虎突然單膝跪地，眼中滿是敬仰，"屬下明白了！您早料到會有此劫，所以才讓我等全副武裝護送！您這是在釣魚，要把背後主使揪出來！"
【來自黑虎的敬仰值+2000】
林子印："？"
我特麼隻是想被殺啊！哪裡釣魚了！
"不過……"蘇婉蹙眉，若有所思，"總覺得哪裡不對。這些刺客雖強，但攻勢有些……潦草？像是刻意在試探我們的護衛實力。"
她這話點醒了魏破天。老人眼中精光一閃："小姐說得對。若真想取大人性命，應派頂尖高手才對。這批人，更像是……探路的。"
話沒說完，遠處林中傳來窸窣聲。
眾人瞬間警覺，刀劍出鞘。
一隊暗衛從陰影中現身，為首之人身著玄色勁裝，麵容冷峻，單膝跪地："林大人，陛下有旨。"
所有人一驚。
暗衛？女帝派的？
暗衛取出一道密旨，聲音低沉：“陛下料到大人赴京途中必有凶險，特遣我等暗中護送。方才那批刺客，我等本欲出手，但見大人麾下戰力驚人，便未貿然現身。"