京郊試驗田，寒風如刀，刮得人臉生疼。
這片地荒了二十年，地表板結得像塊鐵板，泛著白花花的鹽霜，彆說莊稼，連野草都嫌棄。
田小麥蹲在地壟上，手裡攥著一把土，眼神卻亮得嚇人。
“這是死地。”
旁邊的老農搖著頭，滿臉都是對這個“新科榜眼”的憐憫，“大人，您這是被那幫官老爺給耍了。這地要是能長出莊稼，老漢我把這把鋤頭吃了。”
田小麥沒說話。
他抓起那把土，放進嘴裡嘗了嘗。
苦，鹹，澀。
確實是重度鹽堿地。
但他不僅沒愁，反而咧開嘴笑了，露出一口殘缺的黃牙。
“死地？”田小麥拍了拍手上的土，“那是以前。”
他站起身，從懷裡掏出一本皺巴巴的小冊子——那是林子印在清河縣給他的《農政要略》殘卷。
這上麵寫得清清楚楚：鹽隨水來，鹽隨水去。
“老哥，借你個力氣。”田小麥指了指不遠處那條半乾涸的水渠，“咱們得先把這渠給通了。”
老農愣了：“通渠乾啥？這地又不缺水，是太鹹了！”
“就是因為太鹹，才要水。”田小麥眼神篤定，“大水漫灌，把鹽分壓下去，再深挖排堿溝，把鹹水排走。”
老農像看傻子一樣看著他：“你瘋了？這得費多大勁？這地硬得跟石頭似的！”
“乾不乾？”田小麥沒解釋，隻是從布包裡掏出兩個冷硬的饅頭，那是他今天的口糧，分了一個遞過去，“乾一天，管飯。”
老農看著那饅頭，喉結動了動。
“成！就當你是個瘋子，陪你瘋一把！”
……
接下來的半個月，這片荒地上演了一場無聲的戰役。
田小麥沒有官威，也沒有官服（那身不合身的官服被他珍重地疊好放在窩棚裡）。他穿著短褂，光著腳，和那幾個被饅頭雇來的老農一起，在泥水裡摸爬滾打。
他們挖通了水渠，引來了河水。
大水漫灌，白花花的鹽堿地變成了一片澤國。
然後是挖排堿溝。
深秋的水冰冷刺骨，田小麥卻毫不在意，跳進溝裡，一鏟一鏟地挖著淤泥。他的腿被凍得發紫，手被磨得全是血泡，但他眼裡的光卻越來越亮。
周圍看熱鬨的農部官員們，站在乾爽的地壟上，指指點點。
“看看，這就叫瞎折騰。”
“水淹七軍呢？這地本來就那樣，再泡爛了，我看他怎麼交差。”
“一個月後，等著看好戲吧。”
田小麥聽不見這些。
就算聽見了，他也不在乎。
他在乎的，是腳下這片地正在發生的微妙變化。
水退去了。
他又跑去京城的各大酒樓飯館，低聲下氣地求爺爺告奶奶，收集了幾十車草木灰。又去河邊，像個乞丐一樣挖了半個月的河沙。
“這人是瘋了吧？”
“草木灰混河沙？這是種莊稼還是蓋房子？”
京城的官員圈子裡，田小麥成了最大的笑話。甚至有人開了盤口，賭他一個月後會不會羞憤自殺。
林子印聽到這些消息時，正躲在客棧裡啃雞腿。
“好！太好了！”
他激動得直拍大腿，“這田小麥簡直是個天才！這種自殺式的種田法，絕對能把農部那些老頑固氣死！到時候顆粒無收，我不死都難！”
然而。
林子印不知道的是。
草木灰能中和酸堿，增加鉀肥。
河沙能疏鬆土壤，增加透氣性。
這不僅不是瞎折騰，這是最科學、最土法、也是最有效的土壤改良術！
第二十八天。
田小麥在那片已經變了顏色的土地上，撒下了種子。
不是小麥，不是水稻。
是紫花苜蓿。
一種生命力極強，極耐鹽堿，還能固氮肥田的豆科植物。
“種草？”
農部侍郎來視察時，差點笑岔了氣，“田榜眼，陛下讓你種莊稼，你種草？你是打算養羊嗎？”
“大人。”田小麥直起腰，擦了一把額頭的汗，眼神平靜得像一潭深水，“這草，就是地裡的肉。”
侍郎嗤之以鼻，甩袖而去：“荒唐！三日後陛下親自來驗收，你就等著掉腦袋吧！”
……
三日後。
京郊試驗田，旌旗招展。
女帝趙沐儀在文武百官的簇擁下，來到了這片曾經的“死地”。
蕭重樓跟在後麵，嘴角掛著冷笑。