工曹林清的上任，像一塊投入平靜水潭的石子，在西河村激起了不大不小的漣漪。
起初，村民們對這個突然冒出來的、文縐縐的書生頗有微詞。尤其是趙鐵山，總覺得這書生細胳膊細腿，除了會寫幾個鬼畫符，能有啥用？還“工曹”？聽起來就虛。
但很快，林清就用實際行動堵住了所有人的嘴。
築碼頭的石料運輸，原本是村民們自發搬運，雖然賣力，但路線交叉、時快時慢，偶爾還會因為搶“好搬”的石頭發生口角。林清接手後，第一件事就是拿著他的炭筆和麻布，在貨場和碼頭之間來回走了十幾趟，然後劃出了三條清晰的“運輸通道”，並用白灰在地上標出。
“甲道，運大料，四人一組，用滾木，走直線，每隔三十步設一歇腳點，互相不擋道。”
“乙道，運中料，兩人一扛，走外沿，避開甲道。”
“丙道，運碎料、三合土，獨輪車或挑擔，走最內側，專供攪拌場。”
他還根據每個人以往的搬運記錄（老村長的功勞簿和肖揚的【人力調度】數據），把壯勞力合理搭配，力氣大的配耐力好的，性子急的配穩重的。每組指定一個臨時組長，負責喊號子和看路。
第二天，石料運輸的效率肉眼可見地提升了一截。通道分明，衝突少了；搭配合理，累趴下的少了。原本預計要運三天的石料，兩天半就運到了位，而且人人覺得比之前輕鬆了些。
負責攪拌三合土的婦孺老人組，也被林清重新梳理。他不再籠統地記“丙等工分”，而是細分出“碎石組”、“篩沙組”、“和泥組”、“送料組”。根據各人情況分配，手腳麻利但力氣小的專門篩沙，力氣大些的負責最後的攪拌和裝車，腿腳勤快的推著小車在攪拌場和碼頭間穿梭送料。他還設置了一個簡單的“超額獎勵”：每組每天完成基礎任務量後，多做的部分，工分額外加五成。
這下，連平時被認為“隻能打打下手”的婦孺老人也爆發了驚人的乾勁。誰不想多掙點工分，多換點糧食和鹽？攪拌場從早到晚熱火朝天，三合土的供應第一次跟上了碼頭澆築的速度。
最絕的是他對“工分票”發放的改進。以前是老村長發，容易記錯或遺漏。林清設計了一種更直觀的“票板”——在一塊木板上，按照工種和工分數額，挖出不同形狀的凹槽。每天收工時，老村長隻需根據“功勞簿”，將對應顏色和形狀的小木牌（代表工分票）放入凹槽。村民自己來領，一目了然，核對方便，幾乎杜絕了錯漏。領走的木牌，老村長那邊還有存根，每晚和林清的總賬核對。
僅僅幾天，西河村這架剛剛上路的機器，就因為加入了一個精通“潤滑”和“傳動”的零件，運轉得更加順暢、高效。原本對三十天建成碼頭還有些忐忑的村民，現在信心大增。
連趙鐵山也不得不私下對肖揚承認：“這林書生……肚子裡是有點真東西。那幾條道劃得，是省勁兒！”
肖揚對此樂見其成。他將更多具體的、瑣碎的調度和規劃工作交給林清，自己則騰出手來，開始籌劃更重要的事。
他腦海中，係統界麵因為獲得了林清提供的地圖和資料，【區域洞察】的範圍雖然沒有擴大，但精細度大幅提升，尤其是對已探明區域內的資源點、道路狀況、潛在勢力分布，有了更清晰的標注。
更重要的是，通過林清的資料，他對“清瀾郡”以及周邊幾個郡縣的勢力格局、經濟狀況、甚至一些官場隱秘，有了初步了解。這讓他對西河村未來可能麵對的外部環境，有了更清醒的認識。
“清瀾郡守周文昌，出身地方豪族，貪婪而短視，與郡內‘青狼幫’等幫派勢力勾結，把持漕運、礦稅……其子周顯，好大喜功，正在郡城大興土木，修建‘觀瀾彆院’，強征民夫，石料、木材需求極大……”
肖揚看著林清資料中的記載，又對比係統【區域洞察】中關於上遊“紫霄宗”廢礦處理、黑水鎮動向等信息，一個模糊的計劃，逐漸在腦中成型。
這天傍晚，碼頭建設告一段落，村民陸續收工。肖揚將老村長、趙鐵山、林清，以及村裡幾個手藝突出的老工匠（木匠老周、石匠老韓等）叫到了自己臨時居住、也兼作“議事堂”的窩棚裡。
棚子中央，用石頭壘了個簡單的火塘，火光跳動。肖揚麵前鋪開了林清帶來的、經過他這幾日結合實地探查補充修正的“東洲西部水陸略圖”，其中西河村的位置，被特意用炭筆圈了出來。
“諸位，”肖揚開門見山，用一根細木棍指著地圖，“碼頭和路，是咱們的根基，必須儘快建好。但光有根基不行，咱們得想想，根基穩了之後，西河村靠什麼活下去，活得好。”
眾人都屏息凝神，知道肖先生要談大事了。
“靠山吃山，靠水吃水。咱們有山，但山貨運不出去，不值錢。咱們現在有了水，但這水，不能隻用來停船卸貨。”肖揚的木棍在地圖上沿著怒江上下遊滑動，“林清帶來的消息，還有我從彆處得來的風聲，上遊紫霄宗，每月都有不少煉器產生的邊角廢料、礦渣需要處理。下遊清瀾郡，郡守之子正在大修彆院，石料、木材奇缺，價格飛漲。而黑水鎮，有咱們需要的糧食、粗鐵，還有他們特有的黑膠泥。”
他頓了頓，看向眾人：“你們說，咱們西河村，夾在中間，該做什麼？”
趙鐵山撓撓頭：“咱們……幫紫霄宗運廢料，賣給郡城那個什麼彆院？可咱們沒船啊！就那破烏篷船？”
“船，可以造，可以買，也可以租。”肖揚道，“但更重要的是，咱們不能隻當個二道販子，賺點辛苦錢。紫霄宗的廢料，在咱們眼裡隻是廢料嗎？林清，你看出什麼了？”
林清精神一振，這幾天他除了管工分物料，也在拚命消化肖揚偶爾透露的信息和自己的想法，此刻早有準備：“肖先生，諸位叔伯。紫霄宗以煉器聞名，其煉器廢渣中，常混雜未能完全提純的金屬微粒，或是屬性駁雜、無法用於煉器的‘雜靈礦’。這些對武者無用，但若經篩選、粉碎，混合黏土燒製，或可得到一種比普通磚石堅固數倍、且具有一定防火、防潮之能的‘耐火磚’！此物用於建造高爐、窯口，或是富貴人家的宅院牆壁，正是上品！”
他頓了頓，繼續道：“而清瀾郡守之子修建彆院，所求無非‘堅固’、‘氣派’、‘與眾不同’。若我們能將紫霄宗的廢礦渣，加工成這種特製的‘耐火磚’，再配合咱們後山的上好木材，以及黑水鎮質地細膩的黑膠泥燒製的屋瓦……組合成一套‘彆院專用建材’，其價值和利潤，遠非販賣原料可比！”