《靖海揚波論》
臣聞：守在四夷，治安中國。東南海疆，萬裡波濤，昔為貢舶商帆之通途，今成萑苻亡命之淵藪。靖海之舉，勢在必行，然非僅恃兵威可竟全功。臣謹剖肝瀝膽，為陛下陳靖海之全策：
靖海之要，首在辨其源。今之所謂“海寇”，其類有三：一曰真盜，剽掠商旅，戕害生靈，此必剿絕，以彰天討。二曰失業之民，或因海禁驟嚴，生計頓失；或因胥吏苛索，家破入海。此輩洶洶，實懷怨望，宜剿撫兼施，開其自新之路。三曰豪強私舶，假寇之名，行商之實，避朝廷抽分，擁武裝以自保。此輩最為難治，牽涉既廣，其利甚厚。
故用兵之道，貴在知彼。宜選練水師，汰弱留強，裝備堅船利炮，熟諳風濤礁嶼。更須用間，分化瓦解，許以投誠免罪，重賞擒獲渠魁。軍事既振，則當肅清沿岸，設堡戍，聯保甲，斷其接濟，使寇如魚失水。然此皆治標之術。
治本之策，在於通。夫大禹治水，在疏不在堵。海疆之患，亦複如是。臣愚以為，當於蕩平巨寇之後，重開市舶，規範海貿。擇良港設司，定則例，明抽分，使利歸國課。鼓勵大商領照出洋，亦允番舶依例入港，官府為之平交易、斷爭訟。如此，則海道為利途，商民樂業，孰肯從盜？此即“以通製亂”之上策。
然市舶之利，必資於內地物產豐盈、匠作精良。故靖海之長遠根基，仍在漕銀折色與統購統銷二策。折色充盈國庫，乃可厚餉精兵，建造艦船；統購平抑內地糧價，保障軍需，更可借此調控絲、瓷、茶等出海大宗貨品之產銷，蓄積國力，待時而沽於外洋，獲十倍之利。兵精糧足，貨殖繁盛，水師巡弋萬裡如庭戶，商船往來諸國若比鄰，則海疆不靖而自靖，天威不揚而自揚。
未來五至十年，朝廷整改方向，當由單純的軍事清剿，轉向海防—市舶—內政三位一體之長治久安架構。設總理海防事務衙門，統籌兵、戶、工三部相關事宜；修訂《市舶司則例》，鼓勵探索新航路，結交遠邦；更須將漕銀折色、統購統銷之效，惠及沿海灶戶、漁民，輕其徭役，助其生計，使海疆之民，皆為朝廷耳目與屏障。
若此，則今日之波濤，可化為明日之坦途；今日之寇患，可轉為明日之稅源。辟萬裡鯨波，布皇風於異域；收無窮海利，實倉廩於神州。此乃上承祖宗開拓之誌，下開萬世太平之基也。臣雖愚鈍，敢不儘言？
【白話解釋】
我聽說守衛四方邊境，才能安定中原。東南海疆，萬裡波濤，從前是貢船商船來往的通路，現在成了盜賊亡命徒聚集的巢穴。平定海疆的舉動，勢在必行，但是並非僅僅依靠軍隊威力就能取得完全成功。我謹剖開肝膽，為陛下陳述平定海疆的全麵策略：
平定海疆的關鍵，首先在於辨彆其根源。現在所謂的“海寇”，大致有三類：一是真正的強盜，搶劫商旅，殺害百姓，這類必須剿滅乾淨，以顯示朝廷的討伐。二是失業的百姓，有的因為海禁突然嚴厲，生計一下子沒了；有的因為小吏苛刻勒索，家破人亡逃到海上。這些人來勢洶洶，實際上懷著怨恨，應該剿滅和招撫並用，給他們改過自新的路。三是豪強的私人海船，假借海盜的名義，做生意的實事，逃避朝廷的抽稅，擁有武裝來自保。這類人最難治理，牽扯很廣，利益非常豐厚。
所以用兵的方法，貴在了解敵人。應該選拔訓練水軍，淘汰弱小的保留強壯的，裝備堅固的船隻和銳利的炮火，熟悉風浪和礁石島嶼。更必須使用離間計，分化瓦解他們，允許他們投降免罪，重賞抓獲匪首的人。軍事實力振作之後，就應當肅清沿海，設立堡壘戍守，實行保甲製度連坐，切斷海盜的物資接濟，讓他們像魚離開水一樣。然而這些都是治標的方法。
治本的政策，在於疏通。大禹治水，在於疏導而不在於堵塞。海疆的禍患，也是這樣。我認為，應當在掃平大海盜之後，重新開設市舶司，規範海外貿易。選擇優良港口設立機構，定立規則條例，明確抽稅比例，使利潤歸於國家稅收。鼓勵大商人領取執照出海，也允許外國商船按照條例進入港口，官府為他們公平交易、裁決糾紛。這樣，海上通道就成為獲利的途徑，商人和百姓安居樂業，誰還肯去做強盜？這就是“用疏通來製止混亂”的上等策略。
但是市舶司的利潤，必須依賴於內地物產豐富、手工業精美。所以平定海疆的長遠根基，仍然在於漕銀折色和統購統銷兩項政策。折色充實了國庫，才可以給精銳軍隊豐厚的糧餉，建造戰艦；統購平抑內地糧價，保障軍隊需求，更可以借此調控絲綢、瓷器、茶葉等出口大宗貨物的生產和銷售，積蓄國家力量，等待時機與外國貿易，獲得十倍的利潤。軍隊精良糧食充足，貨物貿易繁盛，水軍巡邏萬裡海疆就像在自家庭院，商船往來各國就像鄰居串門，那麼海疆不用平定也會自然平定，朝廷威嚴不用宣揚也會自然宣揚。
未來五到十年，朝廷整改的方向，應當從單純的軍事清剿，轉向海防—市舶—內政三位一體的長治久安架構。設立總理海防事務衙門，統籌兵部、戶部、工部的相關事宜；修訂《市舶司條例》，鼓勵探索新航線，結交遠方國家；更必須將漕銀折色、統購統銷的效果，惠及沿海鹽民、漁民，減輕他們的勞役，幫助他們維持生計，使海疆的百姓，都成為朝廷的耳目和屏障。
如果做到這些，那麼今天的驚濤駭浪，可以變成明天的平坦道路；今天的海盜禍患，可以轉化為明天的稅收來源。開辟萬裡海洋，傳播朝廷威儀到遙遠地域；收獲無窮的海上利益，充實神州的倉庫。這是上承祖宗開拓的誌向，下開萬世太平的基礎。我雖然愚笨，敢不把所有想法說出來嗎？
陳文若筆走龍蛇，兩篇策論一氣嗬成，既有對現狀的深刻洞察，又有切實可行的具體建議，更放眼長遠規劃，格局宏大，思慮周密，文采斐然又言之有物。寫罷，他輕輕吹乾墨跡，闔目養神，仿佛耗儘了心力。
不遠處，賈廷和也從最初的震驚中恢複過來。他眼中閃爍著一種複雜的光芒，有驚疑，有恍然，更有一絲棋手看到精妙棋局時的興奮與冷酷。他舔了舔有些發乾的嘴唇，提筆寫下自己的策論。他的角度，更加犀利，甚至……帶著一絲陰毒的巧思。
《漕銀折色論》（賈廷和版）
臣聞：法不可獨行，勢不可逆取。漕銀折色，利刃也，用之善則割腐生新，用之不善則傷國本。今朝廷欲行此法，當思陽謀鎖鏈，環環相扣之術，使利柄在我，而弊竇自塞。
一曰“定價陽謀”。不必定死折銀之數，而頒“浮動格例”：以近十年糧價中數為基準，許州縣據當年豐歉，於基準上下浮動半成呈報戶部核定。此舉似予地方之權，實藏中樞之控。戶部可借核定之機，察州縣官聲民情——報浮價過高者，非庸即貪；報浮價過低者，非酷即蠢。貪蠢之吏，皆可次第汰換，而所用者，必為能體察上意、善於周旋之乾員。是故，定價非僅為征銀，實為甄彆天下官吏之無聲考課。
二曰“火耗歸公之謀”。明詔火耗不得過一分，且所耗銀兩，悉數解運入京，充作“平準基金”，專用於豐年糴米儲倉。如此一來，火耗從私斂變為公賦，從汙名變為善政。地方若多征，則京庫多得，可增糴儲；若少征或不征，則顯其吏治清廉，可為楷模。朝廷坐收其利，而清濁之吏，自現形於基金賬簿之間。
三曰“紳衿一體納糧之伏筆”。折色之後，田賦皆以銀計。可徐徐圖之，先言“為均平賦役”，要求所有田畝，無論官紳民戶，皆需重新登記造冊，明晰折銀基數。此時阻力最小。待冊成之後，再議“紳衿優免”之額，或減或免，主動權儘在朝廷。此乃溫水烹蛙，步步為營之策。
此三環相扣，看似廣布恩德、體恤下情，實則每一環皆暗含機括，將官吏、豪紳、錢糧儘數納入無形牢籠。行之五年，則朝廷不怒而威，府庫不苛而盈，吏治不查而清。此非陰謀，乃堂堂正正之陽謀，順之者昌，逆之者……自有後來者頂替其位。
【白話解釋】
我聽說法律不能單獨推行，形勢不能逆向獲取。漕銀折色，是一把利刃，用得好就能割除腐敗生出新肉，用得不好就會傷害國家根本。現在朝廷想要推行這個法令，應當思考公開的謀略形成鎖鏈，環環相扣的方法，使利益的權柄掌握在我們手中，而弊端漏洞自然堵塞。
一是“定價的陽謀”。不一定固定死折合銀兩的數目，而是頒布“浮動價格條例”：以最近十年糧食價格的中間數為基準，允許州縣根據當年豐收歉收情況，在基準上下浮動百分之五上報戶部核定。這個舉措好像給了地方權力，實際上隱藏著中央的控製。戶部可以借著核定的機會，考察州縣官員的名聲和百姓情況——上報價格過高的，不是平庸就是貪婪；上報價格過低的，不是嚴酷就是愚蠢。貪婪愚蠢的官吏，都可以依次淘汰更換，而任用的人，必須是能體會朝廷意圖、善於周旋的能乾官員。所以，定價不僅僅是為了征收銀兩，實際上是甄彆天下官吏的無聲考核。
二是“火耗歸公的謀略”。明確下詔火耗不能超過百分之十，而且所有損耗的銀兩，全部運送到京城，充當“平準基金”，專門用於豐年買米儲存進倉庫。這樣一來，火耗從私人搜刮變成了公共稅收，從汙名變成了善政。地方如果多征收，那麼京城倉庫就多得，可以增加購買儲存；如果少征收或者不征收，那麼就顯示其吏治清廉，可以作為榜樣。朝廷坐收利益，而清廉和渾濁的官吏，自然顯現在基金的賬簿之間。
三是“官紳一體納糧的伏筆”。折色之後，田賦都以銀子計算。可以慢慢謀劃，先說是“為了均衡賦稅勞役”，要求所有田地，無論官紳還是民戶，都需要重新登記造冊，明確折合銀兩的基數。這時候阻力最小。等到冊子完成之後，再商議“官紳優待減免”的額度，是減少還是免除，主動權完全在朝廷。這是溫水煮青蛙，步步為營的策略。
這三環互相扣連，看起來是廣布恩德、體恤下情，實際上每一環都暗含機關，將官吏、豪紳、錢糧全部納入無形的牢籠。實行五年，那麼朝廷不發怒也有威嚴，國庫不苛刻也能充盈，吏治不審查也能清明。這不是陰謀，是堂堂正正的陽謀，順從的人昌盛，違逆的人……自然有後來者頂替他的位置。
《靖海揚波論》（賈廷和版）
臣聞：善戰者無赫赫之功，善謀者無昭昭之名。靖海之役，若隻圖犁庭掃穴，不過得一夕之安。當借此雷霆之勢，布連環無解之局，使海疆永為我朝財富之泉，而非疥癬之疾。
首局：“以盜製盜，以商養兵”。明麵上，大軍壓境，清剿巨寇。暗地裡，可密遣乾員，接觸那些“豪強私舶”，許以重利：凡能獻巨寇首級、或引導官軍破巢者，不僅前罪儘赦，更可獲特許貿易牌照，其船隊受水師庇護，抽分減半。此牌照數量有限，先到先得。如此，則海寇內部必生猜忌火並，官軍坐收漁利。而得牌照者，為保其特權，必竭力維護航線安全，舉報新寇，無形中成為朝廷編外水師。養兵之費，轉嫁於商；靖海之責，分攤於“盜”。
次局：“移禍東引，開辟財源”。待海疆初定，可宣揚“紅毛夷”、“佛朗機”等遠洋夷人船堅炮利，窺伺中華富庶。倡議組建“皇家遠洋護航艦隊”，宣稱保護商路，探索新域。艦隊所需巨資，可向那些獲得特許牌照的巨商“募捐”，並許以未來新發現航線之優先貿易權。甚至可發行“海防債券”，利誘民間資本。此舉一箭三雕：聚斂軍資於無形，轉移國內矛盾於外洋，更為將來開拓海外殖產、掠奪資源埋下堂堂正正之借口。
終局：“鹽鐵專營，變本加厲於海”。借鑒統購統銷之策，於關鍵海港設“市舶總督衙門”，不僅抽分，更對絲綢、瓷器、茶葉等出海大利之物，實行“出口配額許可製”。配額之分配，半由官定，半由“競拍”。官定部分，用以安撫皇親勳貴、有功將士；競拍部分，價高者得，充實內帑。同時，對南洋特產如香料、蘇木、珠寶等入口貨物，實行“進口專營”，由官設“皇店”壟斷發賣。如此，則海利之重，儘歸朝廷與皇家，豪商雖富，不過為皇家掌櫃；舶來珍奇，皆為內庫禁臠。
此三局層層遞進，陽謀包裹陰謀，恩威並施，利權儘攬。表麵上海晏河清，商旅稱頌；實則每一縷海風，每一滴鹹水，皆已標定價格，納入皇家算盤。如此靖海，非為平波，實為將萬裡海疆，變為我朝取之不竭之金銀池、用之不儘之兵源地也。後世史筆，當讚陛下“戡亂拓海，富國強兵”之聖德，至於其中機杼，又何須儘為外人道哉？
【白話解釋】
我聽說善於作戰的人沒有顯赫的功績，善於謀略的人沒有明顯的名聲。平定海疆的戰役，如果隻追求徹底掃蕩，不過得到一夜的安寧。應當借著這個雷霆萬鈞的形勢，布置連環無解的局，使海疆永遠成為我們朝廷的財富源泉，而不是疥癬一樣的小毛病。
第一局：“用海盜製服海盜，用商人供養軍隊”。明麵上，大軍壓境，清剿大海盜。暗地裡，可以秘密派遣能乾官員，接觸那些“豪強私人海船”，許給巨大利益：凡是能獻上大海盜頭領首級、或者引導官軍攻破海盜巢穴的，不僅以前的罪行全部赦免，更可以獲得特許貿易牌照，他的船隊受水軍保護，抽稅減半。這種牌照數量有限，先到先得。這樣，海盜內部必然產生猜忌和內鬥，官軍坐收漁翁之利。而獲得牌照的人，為了保護他的特權，必定竭力維護航線安全，舉報新的海盜，無形中成為朝廷的編外水軍。供養軍隊的費用，轉嫁給商人；平定海疆的責任，分攤給“海盜”。
第二局：“轉移禍患指向東方，開辟財富來源”。等到海疆初步安定，可以宣揚“紅毛夷”、“佛朗機”等遠洋外國人船隻堅固炮火厲害，窺伺中華的富庶。倡議組建“皇家遠洋護航艦隊”，宣稱保護商路，探索新地域。艦隊所需的巨額資金，可以向那些獲得特許牌照的大商人“募捐”，並許給他們未來新發現航線的優先貿易權。甚至可以發行“海防債券”，用利益誘惑民間資本。這個舉措一箭三雕：聚集軍費於無形之中，轉移國內矛盾到外國海洋，更為將來開拓海外殖民生產、掠奪資源埋下堂堂正正的借口。
第三局：“鹽鐵專營，在海上變本加厲”。借鑒統購統銷的策略，在關鍵海港設立“市舶總督衙門”，不僅抽稅，更對絲綢、瓷器、茶葉等出口利潤巨大的貨物，實行“出口配額許可製度”。配額的分配，一半由官府決定，一半用來“競價拍賣”。官府決定的部分，用來安撫皇親國戚有功將士；競價拍賣的部分，價格高的人得到，充實皇帝私人庫房。同時，對南洋特產比如香料、蘇木、珠寶等進口貨物，實行“進口專營”，由官方設立的“皇家店鋪”壟斷銷售。這樣，海洋利潤的重頭，全部歸於朝廷和皇家，豪商雖然富有，不過是皇家的掌櫃；外國來的珍奇物品，都是皇帝私人庫房的獨占品。
這三局層層推進，公開謀略包裹著秘密計謀，恩惠和威嚴一起施行，利益和權力全部收攬。表麵上海洋平靜商旅稱讚；實際上每一縷海風，每一滴鹹水，都已經標好了價格，納入皇家的算盤。這樣平定海疆，不是為了平息波濤，實際上是為了將萬裡海疆，變成我們朝廷取之不竭的金銀池塘、用之不儘的兵源地方。後世的史筆，應當讚美陛下“平定叛亂開拓海洋，使國家富強軍隊強大”的神聖功德，至於其中的奧妙，又何必全部對外人說呢？
賈廷和的策論，如同淬毒的匕首，美麗而危險，將權謀之術運用到了極致，充滿了對人性弱點的利用和製度漏洞的精巧設計。
日影西斜，淨鞭再響。考試結束的鐘聲回蕩在貢院上空。士子們或麵色蒼白、恍恍惚惚，或神情亢奮、誌得意滿，或搖頭歎息、如喪考妣，陸續拖著疲憊的身軀離開號舍，彙入散去的人流。
陳文若交了卷，慢慢走出貢院龍門。夕陽餘暉給他鍍上一層金色的輪廓，他眯起眼，看著外麵依舊喧囂的世界，輕輕吐出一口濁氣。賈廷和跟了出來，兩人對視一眼，皆看到對方眼中那一絲未儘之意，但誰也沒說什麼。
貢院之內，試卷被迅速收攏。在都察院禦史、錦衣衛、北緝事司太監三方共同監督下，開始了嚴格的糊名、謄錄、編號程序。一本本承載著無數人命運與秘密的卷子，被送入深鎖的庫房，等待決定它們價值的那把尺子——或許不止一把。
當晚，華燈初上。平康館，流雲軒。
勳貴三廢再次齊聚，這次還多了陳文君。桌上菜肴豐盛，美酒醇香，但氣氛卻與往日純粹的紈絝宴飲不同，摻雜了些彆的東西。
賈廷和連灌了三杯酒，才長長出了口氣，眼神複雜地看著陳文若：“文若兄，今日之事……你怎麼看？”他指的是考題。
陳文若把玩著酒杯，漫不經心：“什麼怎麼看？考題不是明明白白寫在紙上麼？做就是了。”
“你知道我說的不是這個！”賈廷和壓低聲音，“那道士……那風聲……還有考場裡那些錦衣衛和太監！這分明是……”
“分明是有人想讓咱們看到這些。”陳文若接口，笑了笑，“看到了，然後呢？寫也寫了，考也考了。結果如何，等放榜便是。文君，武舉準備得如何？”他轉向安靜坐在一旁的庶弟。
陳文君正色道：“二哥放心，弓馬騎射不敢說絕頂，但絕不會丟陳家的臉。策論……也按二哥那日提點的方向，結合北疆與國策，做了準備。”
“好。”陳文若點點頭，給他夾了塊肉，“多吃點，接下來還有武場，更耗體力。”
賈廷和見陳文若避而不談，心中雖有萬千疑惑，也隻好暫且按下，轉而說起考場見聞和各色士子的反應，氣氛才漸漸活躍起來。
酒過三巡，陳文若似有醉意，倚著欄杆，望著樓下秦淮河，忽然輕聲道：“你們說，這閱卷的簾子後麵，現在是不是也熱鬨得很？那些糊了名的卷子，在有些人眼裡，恐怕名字早就‘顯形’了吧？”
賈廷和心中一凜。薑忠煥也放下酒杯。
陳文君若有所思：“二哥是說……”
陳文若回過頭，臉上醉意朦朧，眼神卻清亮如星：“沒什麼。喝酒，喝酒！今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁！放榜？還早著呢！說不定，到時候，有好大一場熱鬨可看。”
他舉起杯，一飲而儘。窗外，秦淮河無聲流淌，映著滿城燈火，也映著貢院那森嚴緊閉的大門。門後的卷山牘海裡，兩篇風格迥異卻同樣驚人的《漕銀折色論》與《靖海揚波論》，正靜靜躺著，如同深水中的巨石，等待著被撈起的那一刻，必將激起千層巨浪。
而那位深居宮中的年輕皇帝，此刻是否也正等待著，這些由他親手投下的石子，最終會激起怎樣的回響？無人知曉。隻有平康館的絲竹聲，混合著秦淮河的流淌，在這承平元年的春夜裡，悠悠蕩蕩，傳得很遠，又似乎，什麼也傳不出去。