深夜的四爺府靜得可怕，隻有掛在廊下的燈籠被寒風刮得“吱呀”作響，昏黃的光暈在青石板路上晃來晃去，把陸清漪的影子拉得忽長忽短。她跟在引路小廝身後，腳步輕得像踩在棉花上，心裡卻像揣了隻亂撞的兔子，“咚咚”跳得快要撞碎胸口。
剛從西跨院出來時，春桃扒著門框，眼神裡滿是擔憂，嘴裡還小聲念叨著“小姐小心”。陸清漪回頭給了她一個安撫的眼神，可隻有自己知道，這趟書房之行，怕是比應對托合碩還要凶險。四爺心思深沉，眼神毒辣，稍有不慎，暴露了自己的小心思，後果不堪設想。
沿途的丫鬟婆子早已睡下，隻有巡夜的侍衛拿著燈籠，在暗處警惕地巡視。見了引路小廝，都隻是微微點頭示意，目光掃過陸清漪時，帶著幾分探究，卻沒人敢多問。畢竟，深夜被四爺單獨召去書房的侍妾，整個府裡也沒幾個。
“陸姑娘，到了。”小廝在書房門口停下腳步，恭敬地說了一句，便躬身退了下去。
陸清漪深吸一口氣，抬手理了理額前的碎發，又拍了拍身上並不存在的灰塵，定了定神，輕輕敲了敲房門：“奴……奴婢陸清漪，參見四爺。”
“進來。”書房裡傳來一道低沉的聲音，帶著幾分不易察覺的疲憊，卻依舊威嚴十足。
陸清漪推門進去，一股淡淡的墨香和書卷味撲麵而來，混雜著些許安神香的氣息，讓她緊繃的神經稍微放鬆了一點。書房裡隻點著一盞燭燈，燭火搖曳，映得四爺的身影在牆壁上忽明忽暗。他坐在書桌後，手裡拿著一本奏折，眉頭微蹙，似乎在思索著什麼。
“奴婢參見四爺。”陸清漪連忙跪下行禮，頭埋得很低，不敢抬頭看他。她能感覺到，四爺的目光落在了她的身上，帶著一種審視的意味，讓她渾身都不自在。
胤禛放下手中的奏折，指尖輕輕敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的書房裡格外清晰。他沒有讓陸清漪起來，而是開門見山地問道：“今日托合碩找你，所為何事？”
果然是為了這件事！陸清漪的心跳瞬間漏了一拍，手心都沁出了冷汗。她早就料到四爺會知道這件事，卻沒想到他會這麼直接，連一點鋪墊都沒有。
她定了定神，故意讓自己的聲音帶著幾分顫抖，語氣也顯得格外慌張：“回……回四爺，也……也沒什麼大事。就……就是托合碩大人路過西跨院，見……見奴婢在院子裡，就……就跟奴婢說了幾句話。”
“說幾句話？”胤禛的聲音依舊平淡，卻帶著一絲壓迫感，“他一個太子黨的核心人物，沒事會跟你一個罪臣之女說幾句話？”
陸清漪心裡咯噔一下，知道自己的搪塞根本騙不過四爺。她連忙磕了個頭，語氣更加慌張：“四爺恕罪！奴婢……奴婢不敢隱瞞！托合碩大人問了些府裡的日常情況，還……還問奴婢，是不是經常去您的書房。”
“哦？那你是怎麼回答的？”胤禛的目光依舊銳利，緊緊盯著她，仿佛要看穿她的心思。
陸清漪咬了咬嘴唇，故意裝作一副害怕說錯話的樣子，結結巴巴地說道：“奴婢……奴婢哪敢亂說話啊！奴婢知道托合碩大人是柳側福晉的兄長，又是太子黨的人，心裡害怕極了，就……就想著趕緊把他打發走。”
她頓了頓，偷偷抬眼瞥了四爺一眼，見他沒有發怒的跡象，才繼續說道：“奴婢以前在外麵聽戲的時候，見過戲裡的姑娘遇到這種事，都是裝……裝笨賣傻，讓對方覺得無趣，就……就會離開了。奴婢一時情急，就……就學著戲裡的樣子，故意說話結巴，還……還不小心打翻了茶杯，弄臟了他的袍服。托合碩大人氣得不行，罵奴婢是上不了台麵的蠢貨，就……就拂袖而去了。”
她說完，又連忙磕了個頭：“四爺，奴婢真的不是故意要惹托合碩大人不高興的，隻是……隻是想自保而已。求四爺恕罪！”
書房裡陷入了寂靜，隻有燭火燃燒時發出的“劈啪”聲。陸清漪跪在地上，頭埋得很低，能清晰地聽到自己的心跳聲，心裡七上八下的，生怕四爺看出破綻。她知道，這個借口雖然有些荒唐，但勝在真實，符合她一個“罪臣之女”膽小怕事的形象。
過了好一會兒，胤禛才緩緩開口：“抬起頭來。”
陸清漪心裡一緊，慢慢抬起頭，迎上四爺的目光。他的眼神深邃如潭，讓人看不透情緒，卻帶著一種強大的壓迫感。她故意讓自己的眼神裡充滿了慌張和恐懼，還有一絲不易察覺的委屈，不敢與他對視，看了一眼就趕緊低下頭去。
胤禛盯著她的眼睛看了許久，見她神色慌張，眼神躲閃，卻沒有絲毫的惡意和算計，心裡的疑慮漸漸消散了幾分。他看得出來，這個女子是真的害怕，不是在故意演戲。而且，以她的身份和處境，麵對托合碩這樣的人物，裝笨賣傻自保，也確實是最穩妥的辦法。
他微微歎了口氣，語氣緩和了一些：“起來吧。”
“謝四爺恩典。”陸清漪連忙從地上站起來，腿一軟，差點摔倒，幸好及時扶住了旁邊的椅子。她的膝蓋因為長時間跪著，已經麻木了，傳來一陣陣刺痛。
胤禛看著她狼狽的樣子，眼神裡閃過一絲不易察覺的憐憫，卻很快又恢複了平靜：“你做得沒錯，在這府裡，自保為上。”
陸清漪愣了一下，沒想到四爺不僅沒有責怪她，反而還誇她做得對。她連忙說道：“奴婢隻是運氣好，才……才僥幸把他打發走了。”
“運氣好隻是一方麵，懂得審時度勢，才是最重要的。”胤禛拿起桌上的茶杯，抿了一口茶，語氣帶著幾分告誡，“托合碩是太子黨的核心人物，心思深沉，手段狠辣。你既然已經得罪了他，以後就更要小心，儘量遠離他，也遠離太子黨的人。”
“奴婢記下了，謝四爺提醒。”陸清漪心裡一暖，對著四爺深深鞠了一躬。她能感覺到，四爺是真的在提醒她，關心她的安危。這份突如其來的關心，讓她心裡湧起一股暖流，眼眶都有些發熱。
胤禛點了點頭，不再提托合碩的事，轉而問道：“你膝蓋上的傷怎麼樣了？還疼嗎？”
“回四爺，已經好多了，多謝四爺關心。”陸清漪沒想到四爺會關心她的傷勢，心裡更加感動，聲音也帶著幾分哽咽。
“嗯。”胤禛應了一聲，語氣又恢複了往日的平淡，“夜深了，你回去休息吧。以後在府裡，安分守己，好好休養身體。”
“是，奴婢遵旨。謝四爺恩典。”陸清漪再次對著四爺行禮，然後轉身，小心翼翼地退出了書房。
走出書房，冰冷的寒風撲麵而來，陸清漪才發現自己的後背已經被冷汗浸透了，冷風一吹，凍得她打了個寒顫。她回頭看了一眼書房的大門，心裡五味雜陳。剛才在書房裡，她真的怕極了，生怕四爺看出她的小心思。幸好，四爺最終還是相信了她。
引路的小廝還在門口等候，見她出來，連忙上前：“陸姑娘，我送您回去吧。”
“有勞小哥了。”陸清漪點了點頭，跟著小廝往回走。一路上，她的心情漸漸平複下來，心裡卻在反複琢磨著四爺的話。四爺讓她遠離太子黨，自保為上，這說明他心裡很清楚太子黨的威脅，也知道她身處險境。而且，從他的語氣來看，他似乎並沒有把她當成太子黨的人，反而還在暗中保護她。
難道四爺對她，真的有那麼一絲不一樣的關注？還是說，他隻是不想讓自己府裡的人，被太子黨利用或者傷害？陸清漪想不明白，卻知道自己不能再像以前那樣被動地應對了。四爺的提醒讓她明白，這府裡的水，比她想象的還要深。太子黨、八爺黨、四爺黨……各方勢力盤根錯節，她一個無權無勢的罪臣之女，想要在這場漩渦中活下去，必須更加謹慎，更加聰明。
回到西跨院，春桃還在門口焦急地等待著，見她回來，連忙跑上前：“小姐，您可算回來了！怎麼樣？四爺沒為難您吧？”
“沒有，四爺沒為難我。”陸清漪笑了笑，拍了拍春桃的肩膀，“讓你擔心了。”
兩人走進房間，春桃連忙給她倒了杯熱水：“小姐，您快喝點熱水暖暖身子。剛才我一直在想，四爺會不會因為托合碩的事誤會您，沒想到四爺這麼明事理。”
“四爺確實英明。”陸清漪喝了口熱水，暖意順著喉嚨滑下，身體也舒服了不少，“四爺還提醒我，讓我遠離太子黨，自保為上。”
“那就好那就好！”春桃鬆了口氣，拍了拍胸口，“以後我們就安安分分的，再也不惹那些大人物了。對了，小姐，我今天去廚房拿東西的時候，聽廚房的丫鬟說，柳側福晉今天在凝翠院發了好大的脾氣，摔了不少東西呢，估計是因為托合碩大人被您氣走的事。”
陸清漪笑了笑，並不意外。柳氏那麼嫉妒她，托合碩去找她的麻煩，結果卻被她氣走了，柳氏肯定會氣急敗壞。“她發脾氣就讓她發去，隻要彆再來找我們的麻煩就行。”
話雖這麼說，陸清漪心裡卻清楚，柳氏絕不會就這麼善罷甘休。托合碩那邊雖然暫時穩住了，但柳氏這邊，肯定還會想辦法刁難她。她必須儘快想辦法，提升自己的自保能力，不能總是靠裝笨賣傻和四爺的維護來避禍。
春桃見她若有所思，以為她累了，連忙說道：“小姐，您肯定累壞了，快躺在床上歇會兒吧。我去給您熱碗粥，您吃點東西再睡。”
“好，辛苦你了。”陸清漪點了點頭，走到床邊坐下。玉佩的暖意依舊清晰，像是在為她剛才的化險為夷而慶祝。她想起四爺深邃的眼神，心裡暗暗發誓：以後一定要更加小心，好好利用自己知道的曆史知識和玉佩的預警能力，在這波譎雲詭的四爺府裡，好好活下去，甚至活得更好。
可她不知道的是，一場新的危機，正在悄然向她襲來。春桃這一去廚房，不僅是去熱粥，還會意外聽到一個足以讓她和陸清漪都陷入絕境的秘聞。柳氏因為托合碩的事氣急敗壞，又因為四爺對陸清漪的關注而嫉妒發狂，已經開始策劃一場更加惡毒的陰謀，想要徹底毀掉她。
夜色越來越深，西跨院的燭火漸漸熄滅。陸清漪躺在床上，漸漸進入了夢鄉。她夢見自己擺脫了罪臣之女的身份，在府裡站穩了腳跟，再也沒人敢隨意欺負她和春桃。可她不知道，這個美夢，很快就會被一個殘酷的現實打破。春桃從廚房回來時，臉色慘白，渾身發抖，嘴裡不停念叨著“小姐，不好了，出大事了”，將她從夢中驚醒，也將她推入了新的深淵。