天剛蒙蒙亮，西跨院的雞還沒打鳴，春桃就抱著柴火蹲在灶台邊生火了。火苗“劈啪”舔著鍋底，映得她臉頰通紅，可手裡的動作卻帶著幾分僵硬——昨晚小姐輾轉反側的樣子她看在眼裡，自己也跟著揪了一夜的心，就怕今天托合碩真的找上門來。
陸清漪坐在床邊，指尖無意識地摩挲著胸口的玉佩。玉佩還帶著一絲若有若無的暖意，不像上次預警時那般滾燙，卻依舊在提醒她，危險近在眼前。她一夜沒睡好，腦子裡反複推演著應對之策：托合碩要麼是想拉攏她，要麼是想除掉她，無論哪種，硬剛都必死無疑，唯一的辦法，就是讓他覺得自己是個扶不上牆的草包，根本不值得拉攏，也沒必要費心思除掉。
“小姐，水快燒開了，我給您倒碗熱粥墊墊？”春桃端著剛熬好的小米粥進來，見陸清漪臉色發白，連忙把粥碗遞過去，“您彆想太多，實在不行，咱們就找李公公幫忙？”
陸清漪接過粥碗，暖意順著指尖傳到掌心，卻沒什麼胃口。她搖了搖頭：“找李衛沒用，他是四爺的人，貿然找他，隻會讓四爺覺得我在攀附，反而不妙。這事，咱們隻能自己扛。”
話剛說完，院門外就傳來了“砰砰”的敲門聲，力道又重又急，帶著一股不耐煩的囂張。春桃嚇得手一抖，粥碗差點掉在地上。“來……來了！”
陸清漪眼神一凝，飛快地對春桃使了個眼色：“記住我昨晚跟你說的話，就說我身體不適，不便見客。”
春桃用力點頭，定了定神，快步跑去開門。門口站著一個穿著青色褂子的隨從，是托合碩帶來的人，臉上滿是倨傲：“我家大人有請，陸姑娘，麻煩你跟我走一趟吧。”
“這位小哥，實在對不住。”春桃學著陸清漪教她的話，弓著身子，語氣帶著幾分惶恐，“我家小姐昨天在雪地裡受了寒，今早起來就頭暈眼花，實在起不了身，怕是不能去見你家大人了。還請小哥回去稟報一聲，改日我家小姐身體好了，再親自登門賠罪。”
“身體不適？”隨從嗤笑一聲，眼神輕蔑地往院子裡瞥了一眼，“我看是故意躲著我家大人吧？告訴你，我家大人可是柳側福晉的兄長，托合碩大人！他要見的人，還沒人敢推脫！”
春桃嚇得臉色發白，卻還是硬著頭皮說道：“小哥，我真沒騙您，我家小姐真的病了，您不信可以進去看看，她現在還躺在床上起不來呢。”
隨從還想發作，身後突然傳來一個聲音：“怎麼回事？磨磨蹭蹭的。”
春桃抬頭一看，嚇得魂都快沒了。托合碩竟然親自來了，正帶著幾個隨從站在不遠處，臉色陰沉地看著她。她連忙低下頭，渾身都在發抖。
陸清漪在屋裡聽到了托合碩的聲音，心裡咯噔一下，知道躲不過去了。她深吸一口氣，調整了一下表情，故意讓自己的眼神變得怯懦，手腳也微微發顫，慢慢走了出來。
“民……民女陸清漪，參……參見托合碩大人。”她故意彎著腰，頭埋得很低，說話結結巴巴，聲音細若蚊蚋，還帶著幾分不易察覺的顫抖。
托合碩上下打量著她，見她穿著一身半舊的棉袍，頭發也隻是簡單地挽著，臉色確實有些蒼白，眼神躲閃，不敢看他，一副膽小怕事的樣子，和那天在窗邊看到的清秀模樣判若兩人。他心裡微微有些失望，但還是倨傲地說道：“聽說你身體不適？我看你精神倒是挺好，怕是故意躲著本大人吧？”
“不……不是的，大人。”陸清漪連忙擺手，手一抖，差點摔倒，幸好春桃及時扶住了她，“民女真……真的病了，頭……頭暈得厲害，連……連站都快站不穩了。”她一邊說，一邊故意往春桃身邊靠了靠，一副尋求保護的樣子。
托合碩皺了皺眉，心裡的那點興趣又少了幾分。他原本以為陸清漪能得到四爺的關注，肯定有什麼過人之處，要麼是聰明伶俐，要麼是有心計，沒想到竟是個這麼上不了台麵的窩囊廢。但他還是沒放棄，想再試探一下：“本大人找你，也沒什麼大事，就是聽說你經常往四爺的書房湊，想必對四爺的喜好很了解吧？”
陸清漪心裡一緊，知道他開始試探了。她故意裝作沒聽懂，愣了愣，然後結結巴巴地說道：“書……書房？民女不……不敢往書房湊，就……就是上次幫……幫四爺修補了幾本破書，之……之後就再也沒去過了。四……四爺的喜好，民女不……不知道。”
“哦？是嗎？”托合碩挑了挑眉，語氣帶著幾分懷疑，“我怎麼聽說，你很得四爺的喜歡，還特意把你從柴房搬到了這裡？”
“這……這都是四爺的恩典，民……民女也不知道為什麼。”陸清漪嚇得渾身一哆嗦，連忙跪了下去，“民女就是個罪……罪臣之女，能……能有個地方住就很滿足了，從……從來不敢奢望彆的。”她的眼淚還故意在眼眶裡打轉，一副受了天大委屈的樣子。
春桃在一旁也跟著哭了起來：“大人，您就饒了我家小姐吧！她真的很可憐，被柳側福晉罰跪雪地，差點凍死，現在身體還沒好利索，哪敢招惹您啊！”
托合碩看著跪在地上瑟瑟發抖的陸清漪，又看了看哭哭啼啼的春桃，心裡的不耐煩越來越濃。他覺得自己真是浪費時間，竟然來找這麼一個膽小懦弱、笨嘴拙舌的女人。但他還是不死心，想再最後試探一次：“本大人看你長得還算標誌，倒是個可塑之才。如果你願意聽本大人的話，以後在四爺身邊幫本大人留意些動靜，本大人保你在府裡吃香的喝辣的，再也沒人敢欺負你，怎麼樣？”
陸清漪心裡冷笑，果然是想拉攏她。她表麵上卻更加害怕了，渾身抖得更厲害了，眼淚也掉了下來：“大……大人，您……您說的什麼，民女不……聽不懂。民女就想安……安安穩穩地過日子，不……不想惹任何麻煩。求……求您放過民女吧！”
托合碩的臉色徹底沉了下來。他沒想到這個女人不僅笨，還這麼不識抬舉！就在他想發作的時候，陸清漪突然像是被嚇得腿一軟，從地上站了起來，踉蹌著後退了幾步，正好撞在了旁邊的桌子上。桌子上放著一杯剛沏好的熱茶，被她這麼一撞，“哐當”一聲掉在了地上，茶水濺了一地，還有不少濺到了托合碩的錦袍上。
“啊！”陸清漪嚇得尖叫一聲，臉色慘白，撲通一聲跪在地上，不停地磕頭，“對……對不起，大人！民女不……不是故意的！求……求您恕罪！”
托合碩低頭一看，自己嶄新的藏青色錦袍上，被濺上了好幾片褐色的茶漬，格外顯眼。他瞬間勃然大怒，指著陸清漪，氣得渾身發抖：“你……你這個蠢貨！真是個上不了台麵的東西！”
他身邊的隨從也連忙上前，拿出手帕給托合碩擦拭，嘴裡還罵道：“大膽奴才！竟敢弄臟大人的袍服，活膩歪了！”
“求……求大人恕罪，求……求大人恕罪！”陸清漪不停地磕頭，額頭都磕紅了，卻還是一副膽小怕事的樣子。春桃也嚇得跪在地上，跟著一起磕頭。
托合碩看著跪在地上狼狽不堪的兩人，心裡的最後一點興趣也消失殆儘。他覺得陸清漪就是個徹頭徹尾的蠢貨，不僅笨嘴拙舌，還毛手毛腳，根本不值得他拉攏，更沒必要費心思除掉她，這樣的人，根本對他構不成任何威脅。
“滾！給本大人滾遠點！”托合碩狠狠地踢了一下旁邊的桌子，怒氣衝衝地說道，“以後彆再讓本大人看到你，真是晦氣！”說完，他轉身就走，隨從們也趕緊跟了上去，臨走時還狠狠地瞪了陸清漪一眼。
直到托合碩的身影徹底消失在小路儘頭，陸清漪才停止了磕頭，緩緩地從地上站了起來。她的額頭磕得通紅，膝蓋也因為長時間跪著而隱隱作痛，但她的眼神裡卻沒有了絲毫的怯懦，取而代之的是一絲如釋重負的清明。
“小姐，您沒事吧？”春桃連忙扶著她，心疼地看著她的額頭，“都磕紅了！那個托合碩也太過分了！”
“我沒事。”陸清漪搖了搖頭，揉了揉發疼的膝蓋，聲音也恢複了正常，“幸好，總算把他打發走了。”
春桃鬆了口氣，拍了拍胸口：“我的娘啊，剛才可嚇死我了！小姐，您剛才裝得也太像了，我都以為您真的嚇傻了呢！”
“不裝得像一點，怎麼能讓他相信我是個上不了台麵的蠢貨呢？”陸清漪笑了笑，眼神裡帶著一絲狡黠，“托合碩這種人，最看不起的就是膽小懦弱、笨手笨腳的人。隻要他覺得我對他沒用，自然就不會再找我的麻煩了。”
她走到院子裡，看著地上的碎茶杯和茶漬，還有自己磕紅的額頭，心裡暗暗慶幸。剛才那一下雖然驚險，但總算是成功避禍了。這塊玉佩也真是神奇，在托合碩靠近的時候，一直微微發熱，提醒她保持警惕，讓她沒有露出絲毫破綻。
“春桃，把這裡收拾一下吧。”陸清漪說道，“再去拿點藥膏來，給我擦擦額頭。”
“好嘞！”春桃連忙應下，轉身去收拾東西。
陸清漪坐在院子裡的椅子上，陽光照在身上，卻沒有絲毫暖意。她知道，這次雖然成功打發了托合碩，但事情可能並沒有這麼簡單。托合碩是太子黨的核心人物，心胸狹隘，這次被她這麼“羞辱”，說不定會記恨在心。而且，他來找自己的事，說不定已經被府裡的其他人知道了，比如四爺。
一想到四爺，陸清漪的心跳就微微加速。四爺讓李衛留意她，托合碩這麼大張旗鼓地來找她，李衛不可能不知道。四爺知道了這件事，會怎麼想？會不會以為她和托合碩有什麼勾結？
玉佩的暖意依舊清晰。她隻能祈禱，四爺能明察秋毫，不要誤會她。同時，她也知道，自己不能再這麼被動地應對了。這次托合碩雖然走了，但柳氏還在，太子黨還在，以後肯定還會有更多的麻煩找上門來。她必須儘快想辦法，提升自己的自保能力，不能總是靠裝笨賣傻來避禍。
春桃拿著藥膏走了過來，小心翼翼地給她擦拭額頭：“小姐，您彆擔心，四爺那麼英明，肯定不會誤會您的。再說了，您今天也是沒辦法才這麼做的，都是為了自保。”
陸清漪點了點頭，心裡卻還是有些不安。她看著院子裡的臘梅枝椏，眼神漸漸變得堅定起來。不管以後會遇到什麼麻煩，她都要勇敢地麵對。她有玉佩預警，有曆史知識傍身，還有春桃的陪伴，一定能在這波譎雲詭的四爺府裡，好好活下去。
可她不知道的是，托合碩剛離開西跨院，就遇到了前來巡查的李衛。李衛看到托合碩臉色陰沉，錦袍上還有茶漬，心裡暗暗奇怪，不動聲色地讓人去打聽了一下。當得知托合碩親自去找了陸清漪，還被陸清漪“不小心”弄臟了袍服，氣得拂袖而去時，李衛的眼神變了變，立刻轉身去書房，把這件事告訴了四爺。
夜色漸漸降臨，西跨院又恢複了往日的安靜。陸清漪躺在床上，輾轉反側，心裡一直在琢磨著四爺會不會找她問話。她知道，該來的總會來的，與其忐忑不安地等待，不如好好想想怎麼應對。如果四爺真的找她，她該怎麼說才能讓四爺相信她和托合碩沒有任何關係，隻是單純地在自保？
就在她胡思亂想的時候，院門外突然傳來了一陣腳步聲，緊接著，一個熟悉的聲音響起：“陸姑娘，四爺有請，麻煩你跟我去一趟書房。”
陸清漪的心跳瞬間漏了一拍。來了！四爺果然找她了！她深吸一口氣，從床上爬起來，整理了一下衣裳，跟著來人，朝著書房的方向走去。