連日的“視察”，如同鈍刀子割肉，在高申的心頭留下一道道細微卻無法忽視的傷口。
北平新區的景象，早已超出了他認知中“流民”該有的慘狀，更彆提什麼“人間奇跡”。
那些百姓臉上的滿足與活力，工坊裡機器的轟鳴，食堂裡飯菜的香氣——這一切都像是在嘲弄他，嘲弄他與胡惟庸精心編織的謊言。
他試圖尋找一絲破綻，哪怕是一點點民不聊生的證據，好向上交差，但一無所獲。
這裡的每個人，從孩童到老者，眼中都閃爍著對燕王朱棣近乎狂熱的擁護。
那精妙絕倫的“工分券”製度，更是將所有人的利益牢牢捆綁在一起，形成一股堅不可摧的向心力。
想從民生問題上找到朱棣的錯處，已然是天方夜譚。
高申站在朱棣的臨時官邸外，望著遠處依舊忙碌的工坊，胸中翻湧著一股無處發泄的憋悶。
作為胡黨的一員，他絕不能空手而歸。
胡惟庸的期望，朝廷的壓力，還有他自己顏麵，都逼迫著他必須找到新的突破口。
他踱步良久，最終，目光落在了那封被他視作荒誕笑話的“萬民書”上。
民生這條路走不通，那就換一條路。
一條……足以讓朱棣萬劫不複的路。
第三日，當朱棣再次召見他時，高申的表情已恢複了慣常的刻板與威嚴。
他不再提及那些令他心煩意亂的“民生奇跡”，而是徑直從懷中掏出一卷明黃色的帛書。
“燕王殿下！”高申的聲音拔高，帶著不容置疑的官腔，“陛下命我等前來，除了核查那所謂的‘萬民書’，更有一樁關乎社稷安危的要事！”
他展開聖旨，宣讀道，
“‘……魏國公徐達曾上奏，稱燕王朱棣所轄之地，密造‘神機銃’，此銃威力絕倫，可百步外洞穿重甲！陛下對此物甚為關切，特命燕王朱棣，即刻呈上此等‘神兵利器’，由本官押送回京，以固國本！’”
高申的目光銳利如鷹隼，緊盯著朱棣的麵容，字字句句帶著試探與壓迫。
“燕王殿下，陛下聖意難違。
請即刻將‘神機銃’交出來吧。”
他心中冷笑，這下看你如何應對。
這火器，乃是皇家重器，豈容藩王私自製造？
便是交出來，也是欺君之罪；
若是不交，更是抗命不遵！
無論如何，他高申都能以此為罪狀，狠狠打壓朱棣，完成胡惟庸交代的任務。
朱棣靜靜地聽著，臉上波瀾不驚。直到高申念完聖旨，他才緩緩開口，語氣中帶著一絲玩味：“‘神機銃’麼？陛下果然英明，時刻不忘國之利器。”
就在這時，朱棣的腦海中，係統那熟悉而冰冷的聲音響起。
【叮！檢測到關鍵劇情人物：禦史中丞高申。】
【現發布係統任務：最終的震撼！】
【任務要求：以絕對的武力，徹底碾壓欽差高申最後的心理防線。】
【任務獎勵：係統積分五千點！】
“終於來了。”朱棣嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
他看向一旁同樣麵色複雜的徐達，以及一臉得意之色的高申，
“徐大人，高大人，既然聖旨有令，本王自然遵從。請隨本王來。”
他沒有多做解釋，轉身便向著“開發新區”深處一處戒備森嚴的建築走去。
穿過幾道關卡，繞過幾處繁忙的工坊，朱棣最終將兩人帶到了一片開闊的空地。
這裡空氣中彌漫著硝煙的淡淡氣息，四周是厚實的土牆，顯然是一處專門的操練場所。
最引人注目的是，場地一側，從近及遠，依次矗立著數個不同距離的靶子。
“這是……”徐達目光一凝，他曾是行伍出身，對距離的判斷極為敏感。
他看到最前麵的標靶，大約是一百米。但緊接著，是三百米，然後……是五百米！
高申也看到了，他忍不住嗤笑一聲，
“燕王殿下，這是在戲耍本官嗎？五百米？
莫非你以為一支小小的火銃，能達到如此射程？
便是京城神機營的火炮，射程也不過如此！你這‘神機銃’，莫不是用金子做的？”
徐達心中也泛起一絲疑惑。
他上次親手試過朱棣改良的火銃，在三百步也就是約四百五十米的距離上已是極限，威力驚人，但五百米？
這超出了他對現有火器技術的認知。
朱棣為何要設如此遙遠的靶子？
朱棣並未理會高申的嘲諷，他隻是微微頷首，對著身後一名身著勁裝、麵容堅毅的將領沉聲道：“陳如龍。”
“末將在！”一個洪亮的聲音應答。
一名身材挺拔的校尉應聲而出，他雙手捧著一杆與眾不同的火銃。
那火銃通體呈現出一種暗沉的鋼灰色，線條流暢而簡潔，沒有一絲多餘的裝飾，散發著冰冷而危險的氣息。
槍管比尋常火銃更長，槍托的設計也顯得更為精巧。