書房之內，死寂無聲。
那檀香的煙氣，仿佛都被無形的寒意凍結，在空中凝滯成一縷縷灰白色的、絕望的線條。
晉王朱?的每一次呼吸，都感覺像是在吸入冰冷的鐵屑，刺得他胸口發悶。
他的視線，被那雙正在折疊信紙的手死死釘住。
那是一雙屬於武人的手，骨節分明，布滿薄繭，此刻卻穩定得沒有一絲顫抖。
紙張摩擦，發出“沙，沙”的輕響。
在朱?的耳中，這聲音卻被無限放大，每一次折疊，都像是一柄無形的鍘刀，重重落下，斬斷了空氣，也斬斷了那個遠在應天府的蠢貨的最後一線生機。
終於，那封薄薄的，卻承載著雷霆之怒的密信，被整整齊齊地疊成了一個小小的方塊。
朱棣將其輕輕放在桌角，動作平緩，帶著一種近乎於儀式感的從容。
朱?的瞳孔卻驟然收縮。
他清晰地感覺到，在那張信紙之上，已然凝結了肉眼無法看見的、足以凍徹骨髓的凜冽殺意。
然而，當朱棣抬起頭時，那張冷峻的麵龐上，所有的陰雲都已散去。
冰封的湖麵瞬間解凍，甚至，還漾開了一絲笑意。
“三哥遠道而來，一路風塵，是小弟招待不周，還請恕罪。”
他的聲音平靜溫和，仿佛方才那令人窒息的壓迫感，隻是晉王朱?的一個錯覺。
朱棣強行將那股幾乎要衝出胸膛的殺意，死死地按了下去。
他的理智，如同一座萬載寒冰鑄就的牢籠，將那頭名為“暴怒”的凶獸死死鎖住。
胡淳。
一個跳梁小醜。
一根被胡惟庸扔出來試探深淺的、愚蠢至極的投槍。
殺掉他，比碾死一隻螞蟻還要簡單。
但這隻螞蟻的背後，站著胡惟庸那頭盤踞朝堂多年的老狐狸。
一旦動手，就等於提前掀了桌子。
這會徹底激怒胡惟庸，讓他從暗處跳到明麵，瘋狂反撲。
更重要的，是會徹底打亂父皇醞釀已久的“廢相”大計。
也會打斷自己最為寶貴的、一刻千金的發展時間。
不行。
現在還不行。
朱棣的目光深處，理智的寒光壓過了所有情緒。
自己必須繼續“強化自身”，將北平打造成一柄任何人都無法撼動的神兵利器。
同時，必須“團結”一切可以團結的力量。
他的視線，落在了對麵坐立不安的三哥朱?身上。
這就是最重要的力量。
是血脈相連的、無可替代的、可以爭取到自己陣營的宗室親王！
“三哥，一路勞頓，想必也餓了。”
朱棣站起身，臉上的笑意更濃了些。
“今晚，我為你接風，讓你嘗嘗，我北平最新研製出的‘神仙吃食’。”
……
當晚，燕王府，暖閣。
與白日裡書房的冰冷不同，這裡溫暖如春，空氣中彌漫著一種奇特而霸道的濃鬱香氣。
一場在規格上足以稱之為“國宴”的盛大洗塵宴，正式開始。
然而，宴會的主角，既非傳統的山珍海味，也非甘甜的瓊漿玉液。
長案之上，赫然擺放著一隻隻造型精美、爐火燒得正旺的紫銅器皿。
那器皿中央高高聳起一根煙囪，四周的湯鍋裡，“咕嘟咕嘟”地翻滾著赤紅色的湯汁，無數叫不出名字的香料在其中沉浮，散發出勾魂奪魄的異香。
旁邊，則是一壇壇剛剛從蒸餾器中取出，尚未貼標的烈酒。
這是朱棣動用係統以來，難得為自己的口腹之欲兌換的技術。
僅僅花費了600積分。
便得到了“紫銅火鍋”的全套製作圖紙，以及領先這個時代數百年的，“三蒸三釀”高度白酒蒸餾技術。
“三哥，請。”
朱棣親自為朱?做著示範。
晉王朱?看著那鍋滾燙、鮮紅、仿佛燃燒著火焰的湯底，又看了看旁邊盤中那切得薄如蟬翼、紋理清晰可見的頂級羊肉片，喉頭不自覺地滾動了一下。
他學著朱棣的樣子，用特製的長筷夾起一片羊肉，探入那沸騰的紅湯之中，心中默數三下，隨即提起。
原本鮮紅的肉片，瞬間變得微微卷曲，顏色也轉為誘人的嫩白。
他將其在旁邊一碗盛滿了特製麻醬的小料裡輕輕一蘸，然後，滿懷著期待與一絲緊張，送入口中。
“轟！”
一股難以用任何語言去形容的、狂暴的味覺洪流，瞬間在他的口腔裡徹底炸開！
羊肉的鮮嫩，湯底的香辣，醬料的鹹香與醇厚……