應天府，丞相府。
府外，是潑天而下的暴雨，雷光每一次撕裂夜幕，都將飛簷上的琉璃瓦照得慘白。
府內，書房的燭火，卻比那雷光還要搖曳不定。
“啪！”
一聲脆響，炸裂在死寂的空氣裡。
一方溫潤如玉、雕刻著山水樓閣的端硯，被狠狠摜在金磚地麵，迸裂成無數碎片。
墨汁四濺，汙了名貴的地毯，也汙了胡惟庸那雙因為極致的憤怒而布滿血絲的眼睛。
就在剛剛，他接到了第一份來自天津衛的八百裡加急密報。
信使衝進來時，幾乎成了一個水人，帶來的消息卻像一團烈火，將胡惟庸的理智焚燒殆儘。
他重金勾結，寄予厚望，號稱縱橫東海無敵手的數千“倭寇”，連天津衛的岸都沒摸到，就在海上被屠殺得乾乾淨淨！
全軍覆沒！
報告上那幾個字，被雨水浸得有些模糊，卻依舊帶著刺骨的血腥氣。
“神火器”……“鐵甲怪物”……
這些匪夷所思的詞彙，讓胡惟庸感覺自己像是在聽一個荒誕不經的神話。
可那份由他最信任的暗樁拚死送回來的情報，每一個字都在告訴他，神話，已經變成了現實。
“廢物！”
“一群連船都開不明白的廢物！”
胡惟庸胸膛劇烈起伏，喉嚨裡發出野獸般的低吼。
他砸碎的不是一方硯台，而是他試圖染指軍權、試探朱棣虛實的野心。
然而，不等他從這份毀滅性的打擊中喘過氣來，書房的門再次被撞開。
第二名信使，比第一個還要狼狽，連滾帶爬地跪在地上，聲音抖得不成樣子。
“相……相爺！”
“宮中……宮中傳出密信……陛下……陛下他……”
信使哆嗦著，從濕透的懷裡掏出一個蠟丸。
胡惟庸一把奪過，用顫抖的手指捏碎蠟丸，展開裡麵的紙條。
隻一眼，他臉上的暴怒就瞬間凝固，然後迅速褪去所有血色。
“陛下任命劉伯溫為‘皇家特使’，已於今日，秘密南下，巡查江南！”
劉伯溫！
這三個字，仿佛一道九天玄雷，精準無誤地劈在了胡惟庸的天靈蓋上。
那不是一個人名。
那是朱元璋懸在所有功臣頭頂之上，最鋒利、最無情的一把刀！
是那把，號稱能斬儘天下蛟龍的……“屠龍刀”！
“嗡——”
胡惟庸的腦袋裡一片空白，耳邊隻剩下血液倒灌的轟鳴。
他踉蹌著後退一步，又一步，最後“咚”的一聲，整個人都癱軟在了背後的太師椅上。
椅子冰冷的硬木，硌得他骨頭發疼，卻遠不及那股從心臟深處炸開的寒意。
那是一種被徹底看穿，被完全鎖定的絕望。
他瞬間就懂了。
一切都串聯起來了。
天津衛那場匪夷所思的海上“屠殺”，根本不是什麼意外，那是朱棣的“武力示威”！
是用那聞所未聞的“神火器”和“鐵甲怪物”，在向他，向整個大明朝堂，展示一種他無法理解、更無法對抗的全新暴力！
而劉伯溫的“南下”，就是緊隨其後的“政治清算”！
一武一文，一北一南，一張天羅地網，已經悄然合攏！
“江南商幫”……
這條他經營多年，為他輸送了無數財富，支撐著他整個權力帝國的黃金命脈，已經完完全全地暴露在了皇帝的眼皮子底下！
“他知道了……”
胡惟庸失神地喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。
“皇帝他……什麼都知道了……”
冷汗，瞬間浸透了華貴的絲綢內衫，緊緊貼在皮膚上，又濕又冷。
他仿佛能感覺到，劉伯溫那雙洞悉人心的眼睛，已經隔著千裡之遙，落在了自己的身上。
他甚至能想象到，那位老謀深算的前輩，此刻正手持著一份他無法辯駁的鐵證，在南下的官船上，慢條斯理地擦拭著那把名為“律法”的屠刀。
反擊！
必須反擊！
這個念頭，如同一道絕望的閃電，劃破了他腦中的混沌。