北平燕王府，正廳內。
紫銅火鍋內的湯底翻滾著，咕嘟咕嘟，每一個氣泡的破裂都噴出濃鬱的肉香，混雜著麻醬的醇厚與酒液的烈性，將這座北境王府的寒意驅散得一乾二淨。
桌麵上，新切的羊肉片還帶著冰霜的晶瑩，層層疊疊堆砌著，肉質的紋理在燈火下清晰可見。幾壇未開封的“燒刀子”靜立一旁，單是那逸散出的酒氣，就足以讓人生出幾分暖意。
朱元璋坐在主位，褪去了一身龍袍，僅著常服，那張飽經風霜的臉上此刻滿是笑意，聲音洪亮而爽朗。
“老四，這北平的冬天，可比應天府有滋味多了！”
他探出筷子，從沸騰的湯中夾起一片涮得恰到好處的羊肉，在麻醬碟裡滾了一圈，塞入口中。肉的鮮嫩與醬料的香濃在舌尖炸開，朱元璋滿足地眯起了眼，咀嚼的動作都帶著一股酣暢淋漓的勁兒。
“咱看這北平城，比去年又繁華了不少！那街上的人，熙熙攘攘，都快趕上應天府的夫子廟了。你這個燕王，當得不錯，有兩把刷子。”
朱棣一身乾練的勁裝，在側陪坐，身形挺拔。他聞言，臉上露出一絲恭敬的笑容。
“父皇謬讚了。”
“不過是兒臣遵照您的治國方略，在北平多開了些工坊，讓城裡城外的百姓都有活乾，手裡有錢，日子自然就好過了些。”
太子朱標坐在朱元璋的另一側，麵容溫潤，他舉起酒杯，看向朱棣。
“四弟之功，天下皆知。如今的北平，已是我大明北方的門戶，堅不可摧。”
兄弟三人圍爐而坐，皇帝、太子、藩王，此刻卸下了所有身份的重擔，隻剩下父子兄弟間的溫情。熱氣蒸騰中，氣氛融洽，這方寸之間的正廳，仿佛是世間最安寧富足的樂土。
然而，變故突生。
就在朱元璋剛剛端起酒杯，準備品嘗一口那烈喉的“燒刀子”時，一個急促的腳步聲由遠及近，打破了廳內的祥和。
一名身著北平商行特製黑衣的信使，神色慌亂地衝了進來，臉上滿是寒風與焦急留下的痕跡。他甚至來不及喘勻氣息，便撲通一聲跪倒在地，額頭重重叩在冰涼的青石板上。
“急報！”
“北平商行加急密報，呈與王爺！”
朱棣臉上的笑意瞬間收斂，眉頭微微皺起。
他伸出手，從那信使顫抖的手中接過密報。
信封上，三枚暗紅色的火漆印章完整無缺，代表著最高等級的緊急軍情。
隻一眼，朱棣臉上的自信與從容便如同被冰封的湖麵，寸寸碎裂。那張剛剛還掛著笑容的臉龐，此刻瞬間凝固，血色儘褪。
他的手指下意識地攥緊了手中的薄薄紙張，骨節因為過度用力而凸起，泛出森然的白色。
朱元璋是何等人物？
他從屍山血海中殺出的帝王，對氣氛的變幻，對殺意的感知，早已深入骨髓。
空氣中那驟然降臨的凝重感，讓他立刻放下了酒杯。
杯底與桌麵碰撞，發出“當”的一聲輕響。
“老四，出什麼事了？”
他的語氣低沉下來，方才的笑意蕩然無存，隻剩下帝王的威嚴與審視。
朱棣的喉結滾動了一下，他深吸一口氣，似乎要將胸中的驚駭壓下，這才抬起頭，將那封密報遞了過去。
他的聲音，沉得能砸出坑來。
“父皇，胡惟庸……發動總攻了！”
“密報顯示，整個江南，全線斷供棉花和生鐵！所有與北方有貿易往來的商賈，都被勒令停運北上。我們北平的各大工坊，尤其是紡織和軍械製造，即將麵臨停擺！”
朱元璋接過密報，目光如電，迅速掃過上麵的蠅頭小字。
每一個字，都像一根鋼針，狠狠刺入他的眼中。
那股子從屍山血海裡磨礪出的、來自底層草莽的暴烈之氣，毫無征兆地轟然爆發！
他猛地站起身，龍椅被他巨大的動作帶得向後一滑，發出刺耳的摩擦聲。
龍顏大怒！
他手中那隻價值不菲的青花瓷酒杯，在他恐怖的握力之下，發出不堪重負的**。
“砰！”
一聲脆響。
酒杯被他生生捏得粉碎！
鋒利的碎瓷片割破了他的掌心，殷紅的鮮血混著醇厚的酒液，滴滴答答濺滿了桌麵，也濺在了那堆積如山的羊肉上。
“奸相誤國！”