應天府，南京城。
自從朱元璋帶著太子朱標毫無征兆地匆忙回京，整個朝堂的空氣都變得黏稠而壓抑。
每一根梁柱，每一塊地磚，似乎都浸透了某種令人不安的沉默。
胡惟庸預想中的雷霆震怒並未發生。
龍椅上的朱元璋，非但沒有降下雷霆，反而展現出一種前所未見的“無奈”與“疲憊”。
他上朝時，隻是輕飄飄地提了幾句北方邊防的艱難，對於江南商賈聯手斷供北平之事，卻隻字不提。
沒有責罵，更沒有懲戒。
他隻是偶爾會發出一聲沉重的歎息，那歎息聲在空曠的奉天殿內回蕩，讓百官的心都跟著抽緊。
然後，他會將目光投向遙遠的北方，眼神空洞，仿佛在對著滿朝文武，又仿佛在自言自語。
“北平的事，難啊。”
“朕……也無能為力了。”
這六個字，輕得像一片羽毛，卻重重砸在每一個人的心頭。
這種極度的反常，這種帝王罕見的示弱，讓胡惟庸那顆被權欲熏黑的心臟，劇烈地跳動起來。
他嗅到了勝利的氣息。
一個巨大的、致命的誤判，在他的腦海中迅速成型。
丞相府內，早已張燈結彩，喜氣洋洋。
上等的花雕酒香混合著昂貴的香料氣息，彌漫在每一個角落。
胡惟庸正在大宴賓客，慶祝他自認為人生中最輝煌的一場勝利。
滿座皆是他的心腹黨羽，以及那些手握江南經濟命脈的豪商代表。
每一個人的臉上都堆砌著諂媚入骨的笑容，一聲聲“丞相千歲”的恭維，幾乎要將屋頂掀翻。
胡惟庸高坐主位，麵色紅潤，眼神中滿是抑製不住的得意。
他端起一杯琥珀色的上好黃酒，對著身邊最親信的黨羽，以一種指點江山的姿態，大聲分析道：
“陛下為何匆忙回京？”
他的聲音不大，卻瞬間壓過了滿堂的喧囂。
“這說明什麼？這說明北平撐不住了！”
他將杯中酒一飲而儘，發出一聲滿足的喟歎，眼神裡的蔑視幾乎要溢出來。
“他那寶貝老四的什麼‘工業化’，不過是建立在咱們江南原料之上的一座空中樓閣！”
“現在，咱們釜底抽薪，原料一斷，那座樓閣，頃刻間就要塌了！”
“陛下想回來用皇權壓我，想用他那把殺人如麻的屠刀，來嚇唬咱們這些手無寸鐵的商人！”
他重重將酒杯頓在桌上，發出一聲脆響，冷哼道：
“但他能奈我何？”
“法不責眾！”
這四個字，他說得斬釘截鐵。
“江南所有的商賈，上萬家字號，都抱成了一團！他能把咱們所有人都殺了不成？”
“他不敢！”
“殺了咱們，江南的賦稅誰來交？他皇家的開銷從哪兒來？他那龐大的朝廷，靠誰來養活？”
胡惟庸猛地站起身，在堂中踱步，聲音越發激昂。
“他回來，不是來問罪的！是來求和的！是想找個台階下，好讓咱們鬆口，給北平一條活路！”
“丞相高明！”
“丞相運籌帷幄，決勝千裡！”