將整個北平的民心與財富，用利益的鎖鏈牢牢捆綁在自己的戰車上，這僅僅是第一步。
朱棣深邃的目光從繁華的城市收回，投向了更為遙遠的西郊。
那裡，有他另一個野心的試驗場。一個足以顛覆時代，重塑山河的宏偉計劃。
北平西郊試驗場。
經曆了“燕山一號”炸爐脫軌的慘敗，整個研發團隊像是被投入了煉獄。
恥辱與不甘，化作了日以繼夜的瘋狂。
每一個齒輪的齧合，每一根鉚釘的敲打，都承載著雪恥的執念。
一個月的時間，晝夜不分。
耗費了無法計數的精鋼與銅料，燒掉了足以供應一座小城數月之用的煤炭，新的鋼鐵巨獸終於在無數雙熬得通紅的眼睛注視下，被組裝完畢。
“燕山二號”。
它靜靜地伏在簡陋的鐵軌上，冰冷的鋼鐵身軀在冬日的陽光下，反射著森然的光。
這一次，朱棣吸取了那次慘痛的教訓。
鍋爐被加厚了整整一倍，采用的是武庫中最優質的百煉精鋼，足以承受遠超設計極限的恐怖壓力。
連接活塞與車輪的蒸汽連杆，被鍛造成了駭人的粗壯形態，肌肉感十足，隻為承受那狂暴的扭矩。
車輪的輪緣結構被高翔帶著工匠們推倒重來了十幾次，最終確定的新設計，能夠確保車輪與鐵軌之間形成一種近乎完美的咬合。
甚至，在車軸與車架之間，還增加了幾組由多層鋼片疊加而成的簡易減震彈簧。儘管粗糙，卻是應對崎嶇路麵的關鍵一步。
試車當天。
朱棣再次親臨現場，高翔與所有核心工匠侍立兩側。
氣氛與上一次的期待截然不同。這一次，空氣中彌漫的是一種壓抑到極點的緊張。
每個人的心臟都懸著一塊巨石，沉甸甸地墜著，連呼吸都帶著灼痛感。
沒有人說話。
所有人隻是死死盯著那頭趴窩的鋼鐵怪獸。
朱棣抬起手，重重落下。
信號發出！
“嗚——！！”
一聲刺耳的汽笛聲劃破了西郊的寂靜。
這一次，汽笛不再是瀕死的慘叫，而是一聲積蓄了全部力量的沉悶怒吼，充滿了不屈的意味。
緊接著，爐膛內的烈火被鼓風機催動到極致，濃密的黑煙從高聳的煙囪中噴湧而出，直衝雲霄，仿佛一條掙脫束縛的黑龍。
所有人的瞳孔，都在這一刻驟然收縮。
巨大的活塞在磅礴的蒸汽推動下，發出了沉重的喘息，開始緩緩地、卻無比堅定地往複運動！
“動了！”
不知道是誰喊了一聲，聲音都在發顫。
“燕山二號”動了！
它沒有炸爐！
更沒有像上一次那樣，剛一啟動就發瘋般地脫軌而出！
在數百道屏住呼吸的目光注視下，這頭鋼鐵巨獸帶著巨大的金屬摩擦聲和震耳欲聾的機械噪音，拖著身後兩節裝滿了煤炭與生鐵的沉重貨鬥，在鐵軌上，開始了它的移動。
一寸。
一尺。
一丈。
它確實在跑！
儘管緩慢，儘管笨拙，但它在前進！
工匠們緊張地跟在機車兩側奔跑，手裡拿著簡陋的測速工具，一遍遍地計算著。
結果令人沮喪。
它的速度，慢得像一頭拉著破車在泥濘中跋涉的老牛。