暮色如血，浸透了青州城的瓦簷。
蘇曼卿站在自家小院的槐樹下，指尖摩挲著一枚褪色的銅錢——那是她從最後一個失蹤者家中找到的，沾著古塔牆角的青苔。停職的第七日，她案頭的卷宗卻比在衙門時堆得更高。七名青壯男子，如晨霧般消失在街巷深處，隻留下老母妻兒哭啞的喉嚨，和那個詭異的共同點：皆生於農曆五月端午，午時。
純陽生辰。
她閉上眼，那些破碎的證詞便在黑暗中浮現：賣豆腐的王二說看見李家兒子往西郊去時“腳步發飄，像被線牽著”；更夫老趙賭咒發誓，三更天在古塔下瞧見人影“周身籠著灰霧，走起路來沒有聲音”。
所有的線，都指向那座矗立在城西荒坡上的唐代古塔。
“蘇捕頭。”低沉的嗓音從牆頭落下。
沈硯秋如一片秋葉般悄無聲息地翻入院中，青衫上沾著夜露與舊書庫的塵味。他手中攤開一卷蟲蛀的羊皮，墨跡斑駁處畫著猙獰的符咒：“《陰符秘錄》殘卷有載，‘馭陰術’需以九名純陽男子之血，於月晦之夜破地脈陰鎖。”他抬眼，眸子裡映著漸暗的天光，“今夜，便是月晦。”
蘇曼卿感到脊背竄起寒意：“魏鴻聲找來的那個灰袍人……”
“他要開塔下的‘人陣’。”沈硯秋將羊皮卷收起，袖中滑出一截桃木枝，紋理間滲著暗紅的朱砂，“古籍說，至陽之聲可破陰祟。我已請陳老鬼備了東西。”
***
城南棺材鋪後院，陳老鬼正在燭火下擦拭一串銅鈴。
那鈴不過孩童拳頭大小，色如古銅，表麵卻浮著一層奇異的金紅光澤，仿佛內裡燒著炭火。見二人推門而入，老頭也不抬頭，隻啞聲道：“唐代鎮魂鈴，我在塔下盜……咳，撿的。搖響時，尋常人聽不見，但修陰邪之術的——”他猛地一搖。
沒有聲音。
蘇曼卿卻覺得耳膜深處一陣刺痛，像有根燒紅的針輕輕一紮。沈硯秋袖中的桃木枝同時震顫起來，發出細微的嗡鳴。
“好東西吧？”陳老鬼咧嘴，露出稀疏的黃牙，“塔底下不止有鈴。三十年前我摸進去過，第二層地宮牆上有道縫，後麵有風。”他將鈴鐺、一包腥氣濃烈的黑狗血朱砂、三根刻滿雷紋的桃木釘推過來，燭火在他溝壑縱橫的臉上跳動，“那灰袍的，身上有死人氣。你們若聽見鈴自己響……彆回頭，跑。”
***
子時，古塔如一根巨大的黑色骨頭，插在荒坡上。
沒有蟲鳴，沒有風聲，連野草都僵直著葉片。蘇曼卿與沈硯秋伏在亂墳堆後，看著塔門——那扇本該被鐵鏈鎖死的木門，此刻虛掩著，門縫裡滲出一種黏稠的、灰白色的霧，緩慢地蠕動著，像有生命。
“陰氣具象化了。”沈硯秋低語，指尖蘸了朱砂，在二人眉心各點一筆。灼熱感頓時蔓延開來，視野中的灰霧淡了些許，露出塔基處幾道新掘的土痕，混著暗褐色的汙漬。
他們屏息靠近。塔內比想象中更暗，空氣沉得能擰出水來，彌漫著黴味與一絲甜腥。地上散落著麻繩、破布，還有一隻沾滿泥的布鞋——蘇曼卿認得，是東街鐵匠兒子的。
沈硯秋忽然按住她的手腕。
前方轉角，有光。
不是燭火，而是一種幽綠色的、漂浮的光暈，從向下的石階深處透上來。同時飄來的，還有斷續的吟誦聲——非男非女，音調扭曲如蛇行，每個音節都紮得人頭皮發麻。吟誦間隙，夾雜著沉悶的撞擊，像鈍器砸在濕土上。
蘇曼卿握緊腰間的短刃（衙門收走了她的佩刀，這是陳老鬼給的舊物），與沈硯秋對視一眼。他取出銅鈴，用紅繩係在左手腕上；右手捏起一枚桃木釘，釘尖朝下。
石階陡峭，覆著滑膩的苔蘚。越往下，陰冷越重，呼吸凝成白霧。綠光漸亮，他們看見了一個開闊的地宮——
九根石柱環列，柱身刻滿扭曲的人形，皆被鎖鏈貫穿。中央石台上，一個灰袍身影背對他們而立，雙臂高舉，寬袖垂落如蝠翼。袍子下方，暗紅的液體正順著石台溝槽流淌，彙入地麵鑿出的巨大符陣。陣眼處，赫然是三名被縛的男子，雙目緊閉，麵色慘白如紙，胸口微微起伏。
還活著。
但石台邊緣，已倒著六具乾癟的軀體，皮膚緊貼骨骼，仿佛被抽空了所有水分。
灰袍人的吟誦陡然尖銳！
符陣亮起血光，地宮四壁浮現出無數掙紮的鬼影，尖嘯聲幾乎刺穿耳膜。沈硯秋腕上的銅鈴突然瘋狂自振，金紅光芒炸開——
“誰？！”灰袍人猛地轉身。
兜帽下沒有臉，隻有一團翻滾的灰霧，霧中兩點猩紅。
蘇曼卿衝了出去，短刃斬向灰袍人高舉的手臂。刀刃劃過袍袖，卻像砍進棉絮，毫無實感。灰袍人袖中湧出黑氣，纏上她的手腕，冰寒刺骨。
就在此時，沈硯秋搖響了銅鈴。
“叮——”
清越之音如裂帛，在地宮中炸開一圈肉眼可見的金色漣漪。黑氣觸之即散，灰袍人發出一聲非人的嘶吼，霧狀的麵孔劇烈扭曲。牆壁上的鬼影如潮水般退去。
“至陽之聲……你們竟有鎮魂鈴？！”灰霧中傳出驚怒交加的尖嘯，卻已帶上一絲慌亂。他猛地揮袖，地宮角落的陰影裡，四具麵色青黑、動作僵直的“人”緩緩站起——活屍。
蘇曼卿咬牙，將黑狗血朱砂撒向最近的一具。屍身冒起白煙，發出腐肉灼燒的嗤響，動作卻未停。
沈硯秋已閃至石台邊，桃木釘狠狠釘入符陣一角。血光驟然暗淡，陣中三名男子同時抽搐，咳出黑血。
“壞我大事……魏大人不會放過你們！”灰袍人厲喝，身形卻開始模糊，化作更濃的灰霧向地宮深處退去。活屍撲了上來。
混戰中，蘇曼卿瞥見灰袍人消失的方位——石柱後，一道狹窄的裂縫，幽深不知通往何處。陳老鬼說的“有風的地方”。
“追不追？”她喘著氣問，短刃又斬下一具活屍的手臂。
沈硯秋看向符陣中奄奄一息的三人，又望向裂縫，腕上銅鈴仍在嗡鳴，卻已轉為低沉的警示之音。
“先救人。”他最終說，聲音沉如鐵，“但這條路……我們遲早要再走。”
地宮重歸死寂，隻餘血符微光，映著滿地狼藉與未散的陰寒。而裂縫深處，隱約傳來鐵鏈拖曳的聲響，漸行漸遠，沒入無邊的黑暗。