綠色植被區域比想象中茂密。枯黃色的草叢間夾雜著頑強存活的灌木，葉片上蒙著一層灰沙，卻依舊透著韌勁。幾棵粗壯的老槐樹挺立在中央，枝乾虯曲，濃密的樹冠遮擋了部分灰蒙蒙的天光，空氣裡終於少了幾分焦糊味，多了些潮濕的草木氣息——這裡的氧氣含量似乎比城市裡略高，於昊深吸一口氣，胸口的悶痛感稍稍緩解。
“那棟木屋！”蘇晴突然指向前方，聲音裡帶著驚喜。
於昊順著她指的方向看去，老槐樹下藏著一棟木質結構的小屋，約莫二十平米見方，牆體是原木拚接而成，屋頂鋪著破舊的油氈，雖然看著有些破敗，但整體框架還算完整，沒有明顯的坍塌痕跡。他放下擔架前端，對李偉說：“你和樂樂在這裡等著，我去檢查安全。”
“我跟你一起。”蘇晴握緊金屬扶手，眼神堅定。
於昊沒再拒絕，兩人輕手輕腳地靠近木屋。木屋的木門虛掩著，上麵布滿劃痕，像是被什麼東西啃咬過。於昊示意蘇晴退後，自己則側身貼在牆根，緩緩推開木門——“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在寂靜的林間格外刺耳。
屋裡彌漫著濃重的腐木味和黴味，光線昏暗，隻有幾縷陽光透過屋頂的破洞和木板間的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光斑。於昊掏出打火機點燃，火光照亮了屋內景象：一張破舊的木床靠在牆角，床上堆著發黴的被褥；一張木桌擺在中央，四條腿有兩條已經鬆動，搖搖欲墜；牆角堆著一些乾枯的樹枝和幾個空陶罐，除此之外，再無他物。
“看起來沒人住很久了。”蘇晴輕聲說道，目光掃過屋內，沒有發現異常。
於昊卻皺起了眉頭，他蹲下身，手指撫摸著木屋的木牆，指尖感覺到一絲黏膩的觸感，還沾到了一些細小的木屑。他湊近仔細一看，木牆上布滿了密密麻麻的小孔，像是被什麼蟲子蛀過。“小心點，有白蟻。”他低聲提醒蘇晴，同時用折疊刀撬開一塊鬆動的木板——木板下麵，密密麻麻的白蟻正在蠕動，它們的體型比普通白蟻大了一圈，顏色呈深褐色，頭部的顎骨異常鋒利，正不斷啃咬著木頭。
“是變異白蟻！”蘇晴倒吸一口涼氣，“這種白蟻的顎骨能咬穿木頭，而且帶有毒性，被咬傷後會紅腫潰爛。”
於昊點點頭，心裡暗自慶幸自己檢查得仔細。這棟木屋雖然框架完好，但木質結構已經被白蟻嚴重破壞，如果不處理掉這些白蟻，用不了多久，木屋就會徹底坍塌。“我們得先清理白蟻，否則這裡不能住人。”
他轉身走出木屋，對外麵的李偉說：“李哥，屋裡有變異白蟻，我們得先把它們清理掉才能進去。你腿傷嚴重，在這裡照看樂樂，我和蘇晴來處理。”
“我也能幫忙！”李偉掙紮著想要從擔架上下來，“我以前在工地上處理過白蟻，知道怎麼對付它們。”
於昊想了想，點頭同意：“那你指導我們，蘇晴，你去外麵撿一些乾燥的樹枝和枯草來，越多越好。”
蘇晴立刻轉身去撿樹枝，於昊則從背包裡拿出工兵鏟，在木屋周圍挖了一圈淺淺的溝壑，又用折疊刀砍了幾根粗壯的樹枝，削成尖銳的木刺，插在溝壑裡——這是他根據建築防禦知識設計的簡易屏障，防止白蟻逃跑或引來其他變異生物。
李偉坐在擔架上，指導於昊：“變異白蟻怕火和煙霧，我們可以用煙霧把它們熏出來，然後燒死它們。”
很快，蘇晴撿回了一大堆乾燥的樹枝和枯草。於昊按照李偉的指導，把枯草塞進木屋的各個角落，尤其是白蟻聚集的地方，然後點燃了枯草。瞬間，濃煙滾滾，從木屋的縫隙裡冒了出來，伴隨著白蟻的爬行聲和細微的嘶鳴。
“快把門關上，彆讓它們跑出來！”李偉大喊道。
於昊立刻關上木屋的木門，用石頭頂住。濃煙在屋內積聚，越來越濃，透過門縫和屋頂的破洞向外擴散。過了大約半個時辰，屋內的嘶鳴聲漸漸消失，濃煙也淡了許多。於昊打開木門，一股刺鼻的焦糊味撲麵而來，屋內的枯草已經燃儘，地上散落著大量白蟻的屍體，密密麻麻，讓人頭皮發麻。
“應該清理乾淨了。”於昊說道，走進屋內，用工兵鏟把白蟻的屍體鏟到屋外，又用樹枝把屋內的濃煙扇出去。
蘇晴則在屋外燒了一壺熱水——她找到一個完好的陶罐，在河邊裝了水，用枯枝生火煮沸，然後用熱水清洗屋內的木床和木桌，消毒殺菌。
等屋內的濃煙和焦糊味散去，於昊又仔細檢查了一遍木牆，確認沒有殘留的白蟻後，才把李偉和樂樂抬進屋裡。樂樂一進屋裡，就好奇地四處打量，剛才的恐懼已經消失不見，手裡拿著一根小樹枝，在地上畫著什麼。
“現在安全了。”於昊鬆了一口氣，靠在牆上休息。清理白蟻耗費了他不少體力，後背的傷口又開始隱隱作痛，低氧帶來的眩暈感也再次襲來。
蘇晴拿出碘伏和紗布，走到於昊身邊：“我幫你重新處理一下傷口吧，剛才清理白蟻的時候，傷口好像又裂開了。”
於昊點點頭，任由蘇晴解開他的衣服。後背的傷口果然又滲出血液，蘇晴小心翼翼地用熱水清洗乾淨，然後塗上碘伏，用紗布重新包紮好。旁邊的樂樂看到於昊受傷，跑過來，把手裡的小樹枝遞給於昊：“哥哥，給你，這個可以當武器。”
於昊看著樂樂純真的眼神，心裡泛起一絲暖意，他接過小樹枝，輕聲說道：“謝謝樂樂。”
李偉看著這一幕，臉上露出了笑容：“於昊兄弟，蘇晴姑娘，真的太謝謝你們了。如果不是你們，我們父子倆現在還不知道在哪裡呢。”
於昊搖了搖頭：“我們是同伴，互相幫助是應該的。”他頓了頓，看向李偉，“李哥，你以前是建築工人，懂不懂搭建庇護所？我們以後可能要在這裡長期待下去，這棟木屋雖然暫時安全，但還是有些破舊，需要加固一下。”
“懂！太懂了！”李偉立刻說道，眼睛裡閃過一絲光芒，“我以前在工地上搭建過臨時宿舍，隻要有材料，我就能把這棟木屋加固得結結實實，還能再搭建一個儲物間和一個廚房。”
於昊點了點頭，心裡有了初步的計劃：“明天我去附近探索一下，看看能不能找到更多的物資和搭建材料，蘇晴，你留在這裡照顧樂樂和李哥，順便看看周圍有沒有能食用的植物和草藥。李哥，你先好好養傷，等傷口好一些了，再幫我們加固木屋。”
“好！”蘇晴和李偉同時點頭答應。
夜幕漸漸降臨，林間變得漆黑一片，隻有木屋中央點燃的一堆篝火在燃燒，跳動的火焰照亮了每個人的臉龐。於昊拿出找到的壓縮餅乾，分成四份，遞給蘇晴、李偉和樂樂：“現在物資有限，我們每天隻能吃這麼多，等找到更多食物，再讓大家吃飽。”
樂樂接過壓縮餅乾，小口小口地吃了起來，李偉和蘇晴也開始吃起來。壓縮餅乾乾澀難咽，但在這個末日裡，已經是難得的食物了。
吃完東西，四人圍坐在篝火旁，沉默不語。篝火跳動的火焰映在每個人的臉上，照亮了他們眼中的疲憊和對未來的迷茫。
“於昊兄弟，你說我們以後能一直在這裡安全地活下去嗎？”李偉突然開口問道，語氣裡帶著一絲不確定。
於昊看著跳動的篝火，沉默了片刻，說道：“我不知道，但我知道，隻要我們互相扶持，彼此信任，不斷努力，就一定能活下去。我們可以加固木屋，建立防禦工事；可以在周圍開墾土地，種植能食用的植物；可以去附近的河流捕魚，獲取食物。隻要我們不放棄，就一定能在這片灰燼之上，找到活下去的希望。”
他的聲音雖然不高，但語氣卻異常堅定，眼神裡閃爍著不屈的光芒。蘇晴、李偉和樂樂都看著他，眼神裡充滿了信任和希望。
於昊能感覺到，自己的心態正在慢慢發生變化。以前，他隻是想獨自活下去，對未來沒有任何規劃，也沒有任何希望。但現在，他有了同伴，有了需要保護的人，他開始思考未來，開始為團隊的生存而努力。他不再是那個內向寡言、隻懂自保的少年，而是逐漸成長為一個有責任感、有擔當的團隊領導者。
就在這時，遠處的林間突然傳來一陣隱約的嘶吼聲，像是某種大型變異生物的叫聲，聲音沉悶而有力，在寂靜的夜晚裡格外清晰。
於昊的身體瞬間繃緊，眼神變得警惕起來。蘇晴和李偉也立刻停下了說話，緊緊握住了手裡的武器。樂樂嚇得躲到了李偉的懷裡，瑟瑟發抖。
“大家彆出聲，待在這裡彆動。”於昊壓低聲音說道，同時熄滅了篝火。木屋瞬間陷入一片黑暗，隻有遠處的嘶吼聲還在不斷傳來，越來越近。